41_老鐵手_卡爾·麥

四一

　　「我想說得簡單而又誠實。老華伯與老鐵手有仇，他單槍匹馬報不了，就來找我們，要求我們幫助他。我們同意幫這個忙，條件是，給我們一大筆酬勞。他答應給我們金子，許多的金子。但願您懂我的意思。」

　　「嗯！」

　　「我不知道您這個『嗯』是指什麼。不過，我希望是表示同意。在這兒，在科羅拉多州，人們發現了非常好的地方。我們本想在堪薩斯做完買賣以後，才上山去淘金。這可是一件非常棘手的事情。要是找不到金子，一無所獲，那就掃興得很。老華伯於是給我們出了一個寶貴的主意，您，溫內圖先生，肯定知道許多可以找到金子的地方？」

　　溫內圖慢吞吞地回答：

　　「有些紅色人知道埋藏大量金子的地方。」

　　「您將給我們指出一個這些的地方。」

　　「這些紅色人通常不透露這些秘密。」

　　「如果有人強迫他們？」

　　「他們寧願死。」

　　「呸！死並不是那麼容易的。」

　　「溫內圖從不怕死。」

　　「根據我們所聽到的情況，我相信您是這樣的人。可是，這次不僅牽涉您，而且牽涉您的所有陪同人員。老鐵手必死無疑；這已經是不可改變的了，因為我們與老華伯有約在先。但是，您和其他人可以通過您向我們指出一處好的金礦而得救。」

　　溫內圖閉上眼睛，表示在思考。出現了一段間隙。他知道金礦，確實知道。可是，即使最可怕的威脅，也不可能讓他透露一處。他肯定是要騙一騙這夥歹徒，因為他表示願意幫他們找。他關心的有兩件事：第一是救我，我的死已經確定無疑；第二是爭取時間，等待有利於解放我們的環境。

　　「我什麼時候得到答覆？」雷迪覺得間隙太長。

　　「白人將得不到金子。」溫內圖說，他的眼睛重新打開了。

　　「為什麼？您拒絕透露礦區？」

　　「不是。溫內圖知道的不僅是一個礦，而且是一個大富礦。他將給你們指示這個地點，如果他可以做的話。」

　　「什麼？您知道一個富礦，可以指給我們看？這幾乎是不可信的！」

　　「溫內圖考慮的不是擁有金子。在科羅拉多州，他只知道一個地點。那是個富礦，不可估量的富，可是，我不能帶你們去，因為我不瞭解它的地形。」

　　「魔鬼！一個不可估量的富礦，卻不能確切地瞭解地形。這種事只可能發生在印第安人身上。你能不能說出大致方向？」

　　「這個，我知道，在斯奎勒爾河畔。有一次，我的兄弟老鐵手和我分兩路追蹤兩個不同的足跡，幾天後，我們幸運地在約定地點匯合。老鐵手告訴我，我們用不著害怕有人追蹤了，那些人走了。他說，他回來的晚了一點，因為他在路上發現一個富礦，他花了很久時間才把礦掩蓋起來，不讓別人發現。他只帶回幾個樣品。」

　　「樣品？多大，多大？」雷迪問，所有的人都聚精會神地聽著。

　　「大土豆那麼大，有的還大一點。」

　　「我的媽呀！那可是幾百萬，好幾百萬呀！你們就讓它躺在那兒？」

　　「我們為什麼要帶金子？」

　　「為什麼？為什麼你們應該帶？聽著，大夥，這兩人找到了巨型富礦，這個人卻問為什麼他們要帶走！」

　　一片驚訝的議論聲作了回答。可以想像，那些人多麼專心地聽著阿帕奇人的這些話，他們根本沒有想一想他提供的情報的真實性。我從自己的角度看，相信他現在講的不是謊言，至少有一個這樣的富礦，但實際上並不在斯奎勒爾河畔，而是在別的什麼地方。

　　「為什麼這個白人這麼吃驚？」阿帕奇人問。「到處都有礦藏，溫內圖和老鐵手唾手可得。他們如果需要這些東西，他們自己去找好了。花點時間，在不遠的地方就能找到。我們現在就到斯奎勒爾河畔去，搬幾口袋回來。」

　　「喔！您想搬些回來。我們原來以為，您正是由於這樣的或類似的原因才進山的。是不是？你說過，你並不知道富礦在哪兒！」

　　「是不知道。但是老鐵手，我的兄弟，發現了那個地點。」

　　他現在肯定是在想怎樣把我從死亡線上救出來，他們如果想找到那個只有我知道的的富礦，就必須保住我的命。溫內圖很聰明，只稍微強調這幾句，使他們不致識破話中的真正意圖。我馬上就看出，他的目的達到了，因為雷迪很快就大喊大叫：

　　「根本就是一碼事！溫內圖和老鐵手，誰知道富礦地點，並沒有什麼區別，這兩人都是我們的俘虜。溫內圖不能帶我們去，老鐵手就當嚮導！」

　　「你沒有問我，就說這話，雷迪先生？」老華伯問，「我想，老扶手今天就要死，而且要死在這個山谷！」

　　「有這麼回事？我不要他死，而是要他活著，帶我們到那個富礦去。」

　　「我不同意！」

　　「我以為，你失去了理智，老華伯！你如果想放棄富礦，就是魔鬼。你確實是瘋了。」

　　「根本不是！我請你們來，是為了給我抓老鐵手的。作為交換推薦，我給你們出了個主意，迫使溫內圖給你們找礦。找到的礦完全給你們，我不要。但是，我之所以不要礦，是為了要老鐵手。我們既然幸運地把他抓住了，就不能再放走他。我今天不把他殺掉，他就會逃走。」

　　雷迪哈哈大笑，說：

　　「逃走，從我們這兒逃走！你們都聽見了，各位，一個成了我們俘虜的人，要從我們眼前逃走，據說可以逃走。」

　　大家一起哈哈大笑。老華伯卻憤怒地叫喊：

　　「你們傻，反而說我傻。你們以為能夠抓住這個傢伙就可以飛揚跋扈，我只能對你們表示遺憾。對這個曾經用兩個拳頭摧毀鐵鎖鏈的人，如果不訴諸武力，就會中計，他在這方面是最了不起的大師。」

　　「我們沒有鐵鎖鏈，而且不需要。皮帶更好，好得多。用計？我倒要看看這個人有多大能耐。我們20個男子漢，他用什麼計逃得脫？40只眼睛就看守著他，看他怎麼耍滑頭，一雙眼睛沒有看見，另一雙也會看得見，他能夠採用的計策都會被我們識破。」

　　「有些人就是自命不凡，實在可笑。你們難道沒有聽說過，他多少次被印第安人抓住，多少次逃之夭夭嗎？」，

　　「我們不是印第安人。」

　　「白人還不是一樣！我告訴你們吧，這個滑頭無所不能，別人做不到的他做得到！這個人必須被處死，一抓住他就要執行。不這樣做，他就會像水一樣從手裡跑掉！我瞭解他，因為我長期與他打交道。」

　　「你是小題大作。我再重複一遍：我要看看，當我牢牢看守他的時候，他怎樣從我身邊逃跑。事情就這麼定了，他帶領我們去找富礦。」

　　「我不同意！」

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