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四一


  「我想說得簡單而又誠實。老華伯與老鐵手有仇,他單槍匹馬報不了,就來找我們,要求我們幫助他。我們同意幫這個忙,條件是,給我們一大筆酬勞。他答應給我們金子,許多的金子。但願您懂我的意思。」

  「嗯!」

  「我不知道您這個『嗯』是指什麼。不過,我希望是表示同意。在這兒,在科羅拉多州,人們發現了非常好的地方。我們本想在堪薩斯做完買賣以後,才上山去淘金。這可是一件非常棘手的事情。要是找不到金子,一無所獲,那就掃興得很。老華伯於是給我們出了一個寶貴的主意,您,溫內圖先生,肯定知道許多可以找到金子的地方?」

  溫內圖慢吞吞地回答:

  「有些紅色人知道埋藏大量金子的地方。」

  「您將給我們指出一個這些的地方。」

  「這些紅色人通常不透露這些秘密。」

  「如果有人強迫他們?」

  「他們寧願死。」

  「呸!死並不是那麼容易的。」

  「溫內圖從不怕死。」

  「根據我們所聽到的情況,我相信您是這樣的人。可是,這次不僅牽涉您,而且牽涉您的所有陪同人員。老鐵手必死無疑;這已經是不可改變的了,因為我們與老華伯有約在先。但是,您和其他人可以通過您向我們指出一處好的金礦而得救。」

  溫內圖閉上眼睛,表示在思考。出現了一段間隙。他知道金礦,確實知道。可是,即使最可怕的威脅,也不可能讓他透露一處。他肯定是要騙一騙這夥歹徒,因為他表示願意幫他們找。他關心的有兩件事:第一是救我,我的死已經確定無疑;第二是爭取時間,等待有利於解放我們的環境。

  「我什麼時候得到答覆?」雷迪覺得間隙太長。

  「白人將得不到金子。」溫內圖說,他的眼睛重新打開了。

  「為什麼?您拒絕透露礦區?」

  「不是。溫內圖知道的不僅是一個礦,而且是一個大富礦。他將給你們指示這個地點,如果他可以做的話。」

  「什麼?您知道一個富礦,可以指給我們看?這幾乎是不可信的!」

  「溫內圖考慮的不是擁有金子。在科羅拉多州,他只知道一個地點。那是個富礦,不可估量的富,可是,我不能帶你們去,因為我不瞭解它的地形。」

  「魔鬼!一個不可估量的富礦,卻不能確切地瞭解地形。這種事只可能發生在印第安人身上。你能不能說出大致方向?」

  「這個,我知道,在斯奎勒爾河畔。有一次,我的兄弟老鐵手和我分兩路追蹤兩個不同的足跡,幾天後,我們幸運地在約定地點匯合。老鐵手告訴我,我們用不著害怕有人追蹤了,那些人走了。他說,他回來的晚了一點,因為他在路上發現一個富礦,他花了很久時間才把礦掩蓋起來,不讓別人發現。他只帶回幾個樣品。」

  「樣品?多大,多大?」雷迪問,所有的人都聚精會神地聽著。

  「大土豆那麼大,有的還大一點。」

  「我的媽呀!那可是幾百萬,好幾百萬呀!你們就讓它躺在那兒?」

  「我們為什麼要帶金子?」

  「為什麼?為什麼你們應該帶?聽著,大夥,這兩人找到了巨型富礦,這個人卻問為什麼他們要帶走!」

  一片驚訝的議論聲作了回答。可以想像,那些人多麼專心地聽著阿帕奇人的這些話,他們根本沒有想一想他提供的情報的真實性。我從自己的角度看,相信他現在講的不是謊言,至少有一個這樣的富礦,但實際上並不在斯奎勒爾河畔,而是在別的什麼地方。

  「為什麼這個白人這麼吃驚?」阿帕奇人問。「到處都有礦藏,溫內圖和老鐵手唾手可得。他們如果需要這些東西,他們自己去找好了。花點時間,在不遠的地方就能找到。我們現在就到斯奎勒爾河畔去,搬幾口袋回來。」

  「喔!您想搬些回來。我們原來以為,您正是由於這樣的或類似的原因才進山的。是不是?你說過,你並不知道富礦在哪兒!」

  「是不知道。但是老鐵手,我的兄弟,發現了那個地點。」

  他現在肯定是在想怎樣把我從死亡線上救出來,他們如果想找到那個只有我知道的的富礦,就必須保住我的命。溫內圖很聰明,只稍微強調這幾句,使他們不致識破話中的真正意圖。我馬上就看出,他的目的達到了,因為雷迪很快就大喊大叫:

  「根本就是一碼事!溫內圖和老鐵手,誰知道富礦地點,並沒有什麼區別,這兩人都是我們的俘虜。溫內圖不能帶我們去,老鐵手就當嚮導!」

  「你沒有問我,就說這話,雷迪先生?」老華伯問,「我想,老扶手今天就要死,而且要死在這個山谷!」

  「有這麼回事?我不要他死,而是要他活著,帶我們到那個富礦去。」

  「我不同意!」

  「我以為,你失去了理智,老華伯!你如果想放棄富礦,就是魔鬼。你確實是瘋了。」

  「根本不是!我請你們來,是為了給我抓老鐵手的。作為交換推薦,我給你們出了個主意,迫使溫內圖給你們找礦。找到的礦完全給你們,我不要。但是,我之所以不要礦,是為了要老鐵手。我們既然幸運地把他抓住了,就不能再放走他。我今天不把他殺掉,他就會逃走。」

  雷迪哈哈大笑,說:

  「逃走,從我們這兒逃走!你們都聽見了,各位,一個成了我們俘虜的人,要從我們眼前逃走,據說可以逃走。」

  大家一起哈哈大笑。老華伯卻憤怒地叫喊:

  「你們傻,反而說我傻。你們以為能夠抓住這個傢伙就可以飛揚跋扈,我只能對你們表示遺憾。對這個曾經用兩個拳頭摧毀鐵鎖鏈的人,如果不訴諸武力,就會中計,他在這方面是最了不起的大師。」

  「我們沒有鐵鎖鏈,而且不需要。皮帶更好,好得多。用計?我倒要看看這個人有多大能耐。我們20個男子漢,他用什麼計逃得脫?40只眼睛就看守著他,看他怎麼耍滑頭,一雙眼睛沒有看見,另一雙也會看得見,他能夠採用的計策都會被我們識破。」

  「有些人就是自命不凡,實在可笑。你們難道沒有聽說過,他多少次被印第安人抓住,多少次逃之夭夭嗎?」,

  「我們不是印第安人。」

  「白人還不是一樣!我告訴你們吧,這個滑頭無所不能,別人做不到的他做得到!這個人必須被處死,一抓住他就要執行。不這樣做,他就會像水一樣從手裡跑掉!我瞭解他,因為我長期與他打交道。」

  「你是小題大作。我再重複一遍:我要看看,當我牢牢看守他的時候,他怎樣從我身邊逃跑。事情就這麼定了,他帶領我們去找富礦。」

  「我不同意!」


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