30_老鐵手_卡爾·麥

三〇

　　他的服飾和裝備說明，他是一個牛仔。現在，他願意回答問題了：

　　「正是這些團夥使我對你們產生不信任，實際上，現在仍然必須保持不信任。」

　　「嗯，可能！我希望能夠馬上得到您的信任，如果您並非不知道溫內圖的話。」

　　「知道。他穿皮服，披長髮，持銀盒……」

　　他中斷自己的講話，打量了一下阿帕奇人，然後用手摸了摸額頭，驚叫道：

　　「我的眼睛在哪兒！這就是他本人，著名的阿帕奇人首領！現在，一切都好了。你們其他人的身份就都清楚了。哪兒有溫內圖，哪兒就有公正，而沒有虛偽。我知道，我什麼都可以對你們說。你們想知道什麼，我就說什麼。我在哈伯農場服務，叫做貝爾。」

　　「這個農場在哪兒？」

　　「在河邊，這兒向南走兩裡。」

　　「這是剛建立的，那兒過去沒有農場。」

　　「對。哈伯農場才建成兩年。」

　　「他一定是個勇敢的人，敢單獨在那兒落戶。」

　　「您又說對了，我們不害怕。我們已經與印第安人交火了，但是還有黑社會，我們要認真對付。聽說上游諾福克附近有一支黑社會的部隊在活動，我想就去瞭解一下情況，看看他們想幹什麼。現在，我知道，我們用不著擔心了，他們的目標是內布拉斯加。你們今天還要向前走嗎，先生們？」

　　「我們再走一個鐘頭，就找個合適的地方紮營。」

　　「你們願不願意住到我們的農場去，而不露宿？」

　　「我們不認識農場主。」

　　「我可以告訴你們，那是位徹頭徹尾的紳士，而且是溫內圖的崇拜者，見過溫內圖幾次。他經常提到溫內圖和老鐵手，這兩個人騎著兩匹漂亮的駿馬……」

　　他又停止講話，看了看我的馬。看來，他根本還沒有注意到這個情況。然後，他很快以高興的語調繼續說：

　　「我說到老鐵手，看見一匹與溫內圖的馬一模一樣的駿馬！您有兩杆槍，先生，是不是獵熊槍和亨利槍？您就是老鐵手？」

　　「當然。」

　　「這樣，先生們，你們就一定要滿足我的要求，和我一起見哈伯去！你們根本不會相信，他和他手下的人會多麼高興！夜間在農場紮營，無論如何也比在開闊的草原上露宿舒服。你們的馬可以吃到好飼料，說不定它們是只吃好飼料的。而且你們，你們也可以得到更好的飯菜。」

　　這個人如此熱情，他的邀請是真心實意的，也說得頭頭是道。我們的馬必須喂顆粒精飼料。而且，農場給我們提供更新乾糧的機會，我們快要斷糧了。為了瞭解溫內圖的看法，我朝他使了個詢問的眼色。他用落下眼簾的方式回答，然後把目光對著奧薩格人。我懂得這個無聲但內容豐富的指示，便對牛仔說：

　　「您看到，我們有一個俘虜，他是非常重要的，不能讓他逃跑。農場裡不會有人把他放掉？」

　　「我向您保證，先生，」他答道。「對您來說，他在我們那兒就像在騎上城堡裡最深的地牢裡一樣安全可靠！你們的到來，使今天成為農場先生們的盛大節日。」

　　馬托·沙科的手沒有捆綁，腿還綁在馬上。我們要繼續前進的時候，他不走。問他的原因，他回答說：

　　「在我們繼續趕路之前，奧薩格首領希望向老鐵手和溫內圖說幾句話。」

　　「他可以說！」我要求他。

　　「我知道，你們不會要我的命，而且走到我不能很快回去帶戰士們來追趕你們的地方，會釋放我。我已經通過農貝格朗德對奧薩格的子弟們下達了命令，不讓他們來追趕你們。他是反對與白人作戰，反對襲擊白人的。我剛剛授權給他，並派人告訴他，他會執行我的指示，放棄一切敵對行動。老鐵手和溫內圖相信我這些話嗎？」

　　「我們對你既不相信，也不懷疑，我們要考驗考驗你。敵人是不會很快變成朋友的。」

　　「哼！」溫內圖回答。

　　「阿帕奇人的首領可能會感到奇怪，可是，我所說的情況都是真實的。今天，我下了決心，即使我獲得了自由，也繼續與你們同行，因為我想與科曼伽人首領阿帕納奇卡結為朋友。」

　　「為什麼？」

　　「他如果成了我的朋友，就會幫助我，讓柰伊尼人的巫醫落入我的手！」

　　這時，阿帕納奇卡舉起手發誓：「我決不這樣做，決不！」

　　我向他伸出手，用同樣的聲調說：「你會這樣做的！」

　　「決不！」他說，「我確實恨他，但他畢竟是我的父親！」

　　「他不是你的父親。」

　　「可他的妻子是我的母親！」

　　「誰知道？你是一個被搶來的孩子。蒂博·塔卡和埃特爾斯是強盜，我已經對此作出了結論。我相信，蒂博·塔卡在那次搶劫中是同謀。我願意與你和奧薩格人首領一起到柰伊尼人那兒去，揭露這個印第安巫醫。現在，我們不要討論這個問題了，最好是繼續趕路！」

　　牛仔作為嚮導走在最前面，我們跟隨其後。半個鐘頭以後，我們就從茁壯的植物中看到，我們正在接近河邊。開始是單株灌木和喬木，逐漸出現灌木叢和樹叢，其間放牧著牛、馬、羊。我們看到好幾塊長著高大玉米和其他作物的農田，然後是建築物，我們今天就要住宿在這兒。

　　我看到這些以後，產生一種不確定的激動，差點要往回走。它很像芬內爾農場，不同的只是，更靠西部，並且在另一條河邊。在芬內爾農場，是死亡威脅我。而在這兒，我想說，突然產生一種警告性的感覺。當我跟著他的時候，這種感覺肯定在阻止我進入大樓。我歸罪於農場的相同位置。一個人在一個地方經歷過不愉快的事情甚至危險，然後來到另一個地方，這個地方與第一個地方相似。這時，如果他回想起那種感覺，他當然會想往回走。

　　我不能顧及這種感覺，也不能說出來，要是說出來，又沒有經受危險，別人就會見笑，至少搖頭。牛仔貝爾走在我們前面，離我們有一段路程，目的是先進去通報。我們就準備讓農場主接待我們。他的家由他、他的夫人、三個兒子和兩個女兒組成，具有一種純粹森林中強有力的、令人願意交往的形象。從這種形象可以看出，他是不怕印第安人的，別人當然也就不需要怕他。我們注意到這七口人，我們確實受到他們的歡迎。他們的高興是發自內心的，並且介紹了傭人。這些傭人好奇地站在屋前，想一睹著名的阿帕奇人首領的風采。

　　這個農場更像南方的莊園，只是建築物中多用了一些木材。在所羅門河畔，石頭是罕見的。由又寬又高又結實的木條圍成的欄杆，包圍著一個廣闊的場地，北邊是住房。南邊的房子蓋了頂，用於保護牲口。其他兩邊是簡陋的經營性建築物以及僕人和一般客人的住所。欄杆外面有幾個畜圈，養馬、牛、羊，其中一個專養港口馱畜和供自家人使用的牲口。我們的馬就安置在最後提到的那個圍欄中。按照溫內圖和我的要求，由兩個馬夫看管。我們沒有排除被偷的危險。在芬內爾農場，馬就差一點被偷走了。住房分為三間，前面一半，包括門在內，占了整個房子的寬度，環繞著客廳。家具是自己做的，簡單而又耐用。獵獲物和獵槍掛在客廳四周的牆壁上。房子後面的寬度能容納廚房和臥室。他要把臥室讓給我們住，我們沒有接受，就躺在客廳窗口。

　　熱情的接見過後，馬夫當著我們的面把馬安置到馬圈裡。為了安全起見，我們打聽了除了農場的居民以外，還有什麼人。主人回答我們：

　　「一個鐘頭以前，有一個醫生帶著一個女病人來到這兒，醫生是陪病人到華萊士堡去的。」

　　「他們從哪兒來？」我打聽。

　　「從堪薩斯城來。她身患不治之症，想回到親戚家去。她的病是一種拎似癌症的病，臉已經損傷，不得不蒙上厚厚的面紗。他們沒有陪同人員，騎著兩匹馬，帶著一匹馱馬。」

　　「這個醫生要麼是膽量特大，要麼是粗心大意。我對這位女士表示惋惜，這麼長的時間騎在馬上旅行，多累。況且，她並不是沒有別的辦法。」

　　「我對醫生也是這麼說的。可是，他回答得非常正確，他的被保護者這麼醜陋，得的病又這麼重，誰與她一道旅行都會感到厭惡。他只好作這樣一次孤獨的旅行。」

　　「我們對此當然沒有什麼應該反對的。他們什麼時候離開？」

　　「明天一早。他們兩人都很疲勞，很快吃了點東西，就被帶到旁邊房間睡覺去了。他們的馬安置在後面院子裡。」

　　房子前面沒有座位，所以我們進入室內，很快吃了一頓美餐。老闆帶著妻子兒女與我們坐在一起聊天，就像通常在篝火邊閒談一樣。奧薩格人首領與我們坐在一起，在溫內圖與我之間，而且是作為暫時的自由人，所有的捆綁全部去掉了。他自豪地、感激地接受這個待遇，作為對我們信任的證明。我相信，他不會給我們意什麼事，不會使我們為採取這一措施而感到後悔。特裡斯柯夫當然不會同意這樣做，如果奧薩格人不守信，他就有了藉口來反對我們的這一措施。

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