29_老鐵手_卡爾·麥

二九

　　對於所謂偉大白人之父使者拉勒爾，我心中產生了一種猜測，當然我對能否得到確認還持懷疑態度。我極力不透露自己的看法。不過，經驗告訴我，我這種看來沒有根據的猜測和隨意的思想聯繫，往往是擊中要害的。

　　馬托·沙科說過，拉勒爾自稱軍官，這使我想起了「將軍」道格拉斯。我沒有充分理由把這兩人聯繫起來。這兩個人都是罪犯，都非法給自己加上軍銜。情況很簡單，遠遠不足以證明他們是同一個人，可是，在我的內心，在我的想像中，他們逐漸靠近，最後不再是兩個人，而是合二而一。人的精神生活呈現出種種充滿神秘色彩的規律、力量和現象，我們往往對它們的效果不予以重視，讓它們與我們擦肩而過。但是，人們如果像我這樣，翻閱這麼多關於它們的書刊，在原始森林中，在沙漠和草原的藍天下面，度過這麼多的日日夜夜，獨立地深刻地反復思考，細心觀察其內在規律和情調，那麼，生活一定會賦予他們以一種理想能力，並且相信他們的這種能力。

　　我把所有這些人和關係都與老槍手聯繫起來，這是不言而喻的。他無論如何處在這些秘密的中心位置。在還沒有把握實情的情況下，這是重要的線索。我現在仍然處在猜想階段、要等到與他再次會見的時候，才能夠用語言表述出來。我們還落在他的後面，必須迎頭趕上。

　　我們休息的時候，我還念念不忘這些想法，直到我入睡為止。早上起來，動身之前，我的這些想法逐漸堅定起來，只剩下一個問題沒有解決：誰可能是瓦瓦·德裡克。

　　我們來到一個沒有樹木的地方。這個地方位於薩洛蒙河南北支流之間，是一片長著野牛草的草原。下午，我們接近南支流，看見一人一騎，在我們前面的遠處，自北向南，與我們前進的方向交叉。我們馬上停止前進並下馬，以免被他看見。但是，他已經發現我們，並且改變北行方向，朝我們過來。因此，我們又騎上馬，迎著他走去。

　　到了近處，我們認出他是一個白人。他發現我們的部隊由兩種膚色的人組成，吃了一驚，停住了腳步，把槍拿在手裡，做好射擊準備。只剩下大約30步的距離了，他舉起槍，要求我們止步，否則就開槍。我們的胖子哈默杜爾不理睬這種威脅，繼續驅趕他的牝馬向前走，同時對那個陌生人笑道：

　　「不要開傻裡傻氣的玩笑了，先生。您以為我們會怕您的那個用來在花園裡澆花的噴嘴嗎？放下吧，放下槍，你舒服些，我們也會舒服的。」

　　這個小個子圓圓的臉蛋露出友好的表情。騎馬人和馬都抵擋不住這種表情的威力。騎馬人讓對方聽到一陣滿意的笑聲，把槍放下，答道：

　　「我願意為你們幫這個忙。此外，我對你們一點兒也不傲慢，既不做好事，也不做壞事，儘管你們會承認，我有一切理由對你們持懷疑態度。」

　　「懷疑？為什麼？」

　　「白人和紅色人是不合群的。人們如果看見這兩種膚色的人互相容忍，通常是要付表演費的。」

　　「容忍？您沒有看見，一個印第安人是被俘的？」

　　「你們沒有把其他人用皮帶捆綁起來，這就更成問題。這位俘虜好像一根膠棍，要把人粘在上面！」

　　「粘不粘，對我們來說根本就無所謂。但是您不能走。我們想知道，您是誰，為什麼騎著馬到這片古老的大草原上來散步。」

　　「散步？謝謝您的恭維。我走過的路，不是一條舒服的路。不過，我在告訴你們之前，想知道你們是誰！」

　　「原來如此。我馬上準備馴服地為您服務。」他用手依次指著我和我們的同伴說：「我是巴西皇帝，這是您一眼就看出來了的。這位沒有被捆綁的印第安人是來自東方的三聖王之一。眾所周知，三聖王中，第一位本是白人，第二位本是紅色人，第三位本是黑人。這一位大概就是第二位聖王。這位扛大小槍的，」他用手指著我，「是紀堯姆，他很快就會讓您說話的。他旁邊那位白人」，他指著特裡斯柯夫，「是中了魔法的摩洛哥王子。在他旁邊，您看到的是宮廷侍從。」

　　他在講這句話的時候指著霍爾貝斯，霍爾貝斯便使勁地插嘴：

　　「閉住你的鳥嘴，你這個挖苦人的老傢伙！你裝成一個站在動物圍欄前面的解說員，儼然要給這位陌生人指點野獸一樣！」

　　「是不是野獸，這一點兒也不重要。你認為，霍爾貝斯，老浣熊，我要給他說出你們的名字嗎？他既不瞭解我，也不瞭解西部法。他只有一個人，而我們是整整一支部隊。因此，應該先回答的是他，而不是我們。他如果不馬上這樣做，我就把槍頂住他的身體，或者乾脆把他撞倒。」哈默杜爾接著說：

　　他當然是開玩笑。那個陌生人不管他採取什麼態度，都用蔑視的目光看著那匹沒有毛的老馬，笑著說：

　　「悲哉！我會被這匹糕餅大的羊撞倒？它一下子就會散架。試試看，來呀。」

　　胖子非常看重他的馬。無論什麼話都不會讓胖子生氣，只是不能拿他的馬的醜陋外表開玩笑。現在，他的好情緒一下子沒了。那個陌生人剛剛提出要求，他就憤怒地回答：

　　「馬上，馬上！開始！」

　　這匹馬聽慣了這句熟悉的話，感到腿的壓力和韁繩的作用，便立即服從。它對它不認識的任何人，一概不信任，馬上奔跑過去，對準陌生人的馬就撞。陌生人的馬先失前蹄。在這匹馬第二次撞擊以後，陌生人的馬便癱倒在地上。說時遲，那時快。那陌生人毫無準備，還沒有來得及躲避，韁繩已經失落，飛出了馬鞍。現在輪到哈默杜爾哈哈大笑了。他以勝利者的姿態飛舞著他又短又胖的胳膊，叫喊：

　　「呼拉！他飛走了，這個糕餅大的人飛走了。但願他沒有粉身碎骨！他的老羊難道沒有養好，霍爾貝斯，老浣熊？」

　　大個子用他平常那種無所謂的口氣回答：

　　「你如果想為此贏得一口袋燕麥，那可能是做對了，親愛的胖子。」

　　「是不是燕麥，這無關緊要。可惜這兒只有草吃！」

　　陌生人掙扎著爬起來，撿起槍，灰溜溜地重新騎上馬鞍。為了不使這種粗魯的玩笑弄假成真，我親自對他說：

　　「您看到，即使最優秀的牛仔，也可能低估陌生人的馬，高估自己的馬。看來，您同樣看錯了騎馬的人。一個紅色人是我們的俘虜。這件事並沒有讓您有理由把我們當做不可信任的人。我們都是誠實的西部人，知道在您過來的北方有一個團夥在四處活動。我們想避開這些人，所以想知道您是何許人。」

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