27_老鐵手_卡爾·麥

二七

　　阿帕納奇卡和我都大吃一驚。他先問溫內圖：

　　「阿帕奇人首領是怎麼知道這些名字的？他是不是在我不知道的情況下到過柰伊尼人的營地？」

　　「我沒有到過柰伊尼人的營地。我的父親因楚遇到過一男一女，叫做『蒂搏·塔卡』和『蒂搏·韋特』。男的是白人，女的是印第安人。」

　　「他在哪兒遇到他們？」

　　「在埃斯塔卡多草原的邊緣，他們和他們的馬快要渴死了，那個女人用布裹著一個小男孩。我的父親是阿帕奇人的首領，接待了他們，把他們帶到附近的水邊，讓他們吃喝。他們恢復了疲勞。他想把他們帶到附近的白人區，但是他們請求他說出科曼伽人的營地。他和他們走了兩天，發現了科曼伽人的足跡。科曼伽人是他的死敵，他必須回避。他給了他們一些肉和一個裝滿水的葫蘆，並詳細地給他們指明了路，使他們肯定能找到科曼伽人。」

　　「什麼時候？」

　　「很久以前，我還是小孩。」

　　「關於那兩個人及其孩子的情況，我的兄弟還知道些什麼？」

　　「那個女人失去了理智，講話顛三倒四。她到灌木林裡摘了一根樹枝，纏著自己的頭。這是我父親告訴我的全部情況。」

　　阿帕奇人打了一個手勢，表示他不知道更多的情況了，不再說話了。這時，馬托·沙科急急忙忙插話：

　　「我還可以說出更多的情況。我對這些小偷的情況比阿帕奇人首領溫內圖瞭解得多！」

　　阿帕納奇卡想反駁，我示意他別說話。那時，他還是小孩，不懂事，不一定知道實情。他把那一男一女看成他的雙親，而奧薩格人把他們說成小偷。我必須先給他打個招呼，免得他覺得受到羞辱。因此我說：

　　「奧薩格人馬托·沙科可以介紹那兩個人的情況！他所說的看起來不是好事。」

　　「老鐵手說得對，我說的不是好事，」他點了點頭，「許多個冬夏之前，一個穿軍裝的人來找我們，自稱拉勒爾，是偉大白人之父從華盛頓派出的使者。他聲稱，新當選的白人之父愛紅色人，願與紅色人和平相處，比以往的白人之父更關心紅色人的生活。奧薩格戰士們聽到這些話，感到很高興，便把那位使者當做朋友和兄弟，欽佩他、尊重他，把他當作最偉大、最年長的首領。他與他們簽訂了一項合同。合同規定，他們向他提供皮毛，他向他們提供精良的槍支、彈藥、鉛、刀子和斧頭、成衣、女裙和裝飾品。他給他們兩周時間考慮這個合同，就離開了。還不到兩周，他帶著一個白人、一個非常美麗的年輕紅色女子和一個小男孩來了。那個白人有槍傷，胳膊上纏著繃帶。巫醫給他進行了診斷，認為傷口正在癒合。年輕女子是他的妻子，小孩是他的兒子。那女子美麗的驅體是空的，因為她失去了神智。她說著『蒂博·塔卡』和『蒂博·韋特』這兩個名字，並且把樹枝纏在自己頭上。她有時還談到一個叫瓦瓦·德裡克的人。我們都不知道這個人是誰。她是那個白人的妻子，但是，那個白人卻說，他不懂她的話。他們所有的人都受到了我們熱情的接待，我們把他們當作奧薩格人的兄弟姐妹。然後，拉勒爾又走了。」

　　馬托·沙科停頓了一會兒，我利用這個機會問他：

　　「那兩個白人的互相關係怎樣？看得出是摯交還是一般的熟人關係？」

　　「他們說是朋友，但是，從他們的行為卻看不出來。他們經常吵架。」

　　「女子的丈夫身體上是不是有特徵或標記？」

　　「沒有。但是，那個自稱拉勒爾的軍官有一個特徵，缺兩顆牙齒。」

　　「在哪兒？」我追問。

　　「上排，左右各一顆。」

　　「是埃特爾斯！」我叫喊起來。

　　「是埃特爾斯！」平時不吭聲的溫內圖也說。

　　「埃特爾斯？」奧薩格人首領問，「我不相信，我聽到的是這個名字。他有過這樣一個名字嗎？」

　　「先前沒有。他過去是，現在或許還是個大罪犯，有許多化名。他是怎麼稱呼另一個白人，即那個受傷的白人的？他在談到他或者叫他的時候，一定還會提到拉勒爾的另一個名字。」

　　「當他們意見一致的時候，他叫他洛特。但是，他們以為只有他們兩個人，沒有別人在場的時候，就吵架。在這種情況下，他就經常憤怒地叫他埃卡莫特。」

　　「沒有弄錯？奧薩格人首領對這幾個名字記得很牢？經過這麼長的時間，記憶會不會有些走樣？」

　　「沒問題！」他叫喊著，「馬托·沙科記名字的能力很強，到死都一成不變地留在腦海裡。」

　　我下意識地用肘支撐著膝蓋，頭夾在兩手之間，結果想出了一個大膽而又實在的主意。我還在猶豫不決，沒有說出來，溫內圖看著我，嘴角上露出微笑，說：

　　「我的兄弟們可以仔細觀察一下老鐵手！當他發現重要線索的時候，通常是現在這個樣子。」

　　我根本沒有意識到，自己用特別豐富的思維能力，看透了問題的實質。不過我知道，我心裡在反復思考的時候，面部通常顯得相當愚蠢。哈默杜爾也可能看出了這一點，因為他就溫內圖的說法作了解釋：

　　「事情的表像與實質正好相反。老鐵手先生表面上似乎沒有發現重要線索，而是完全迷失了方向。霍爾貝斯，老浣熊，你的看法如何？」

　　「哼！」大個子嘟囔著，乾巴巴地表示自己的態度，「如果你認為，你的臉看上去比他的臉聰明，那末，你就是一隻地地道道的頭上長角的青蛙，自以為有一副神的形象！」

　　「住嘴！」胖子譴責他說，「你是怎麼理解神與形象的？竟敢把我與頭上長角的青蛙相比！這是褻瀆神靈。你為此至少要在費城蹲十年嚴加管制的監獄！」

　　「你自己才要閉嘴哩！」霍爾貝斯反駁說，「褻瀆神靈的不是我，而是你自己。你把你的臉與老鐵手的臉弄混淆了。不是他，而是你的樣子顯得不僅失去了線索，而且從來就沒有發現過任何線索。你雖然是我的朋友，但是，我並沒有讓老鐵手先生也受你的侮辱，你不會得不到懲罰的！」

　　我雖然沒有認真對待霍爾貝斯這番話，但還是用感激的目光看了他一眼，並對溫內圖和馬托·沙科說：

　　「我很可能是進入了誤區，不過我確實想出了一個主意。這個主意並不是沒有經過深思熟慮的，因為我相信，我懂得了『蒂博』這個神秘名字的涵意。剛才，奧薩格人首領提到了兩個名字，他的記憶看來是牢靠的。但是，問題不在此處，而是在語音上。第一個人叫洛特。馬托·沙科語音的特點是，這個詞的第一個音發得一半象L，一半象R，所以，『洛特』很可能是『洛泰』。而洛泰是個法國人的名字。」

　　「是，是！」奧薩格人插話。「他說拉勒爾那個名字的時候，發音正好是這個樣子。」

　　「很好。第二個名字埃卡莫特同樣是法語詞『埃斯卡莫特』，意思是魔術師。這位魔術師技藝高超，能夠不可思議地讓物件消失，又重新出現。」

　　「嘿！」馬托·沙科叫喊起來，「我聽得出，老鐵手找到了真正的線索！」

　　「真的？」我高興地問道。「那個受傷的白人是用魔術與奧薩格人打交道，他是不是很笨？」

　　「一點也不笨。他讓所有一切消失以後重新出現，隨心所欲。我們都把他當做了不起的魔術師，在紅色人中間是找不到那種高級的魔術師的。男女老少都感到驚奇，也都敬而遠之。」

　　「我請阿帕奇人首領回憶一個人，這個人的情況，他聽別人說過。現在，他和我面對面談論一個過去名氣很大，然後突然消聲匿跡的魔術家。那個人技藝之高，可以說是前無古人，後無來者。正如溫內圖回憶起來的那樣，他不是別人，就是號稱魔術之王的洛泰先生。」

　　「正是！」阿帕奇人首領表示同意，「我們後來又聽說過這個人，有時是在城堡裡面，有時則是在篝火旁邊。」

　　「我的兄弟還知道這個人消聲匿跡的原因？」

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