21_老鐵手_卡爾·麥

二一

　　我輕而易舉就到了第一片灌木林，邊走邊注意聽我左邊馬的聲音。我躬著身子前進，時刻注意敵人的馬。所有的馬都是放養的，只有一匹拴在地樁上。灌木林後面燒著幾堆火，火光穿過灌木林的出口，照到一匹馬的身上，使我看清楚了它的樣子。那是一匹深紅棕色間白色的名貴馬，鬣編成辮子，辮子很細。這種打扮，我只在柰伊尼科曼伽人那兒見過。奧薩格人怎麼會用這種方式方法來美化馬鬣？這個問題目前還不重要。重要的是，我發現，沒有任何崗哨看守馬匹。這些奧薩格人的感覺夠敏銳的了！我後退幾步，避開火光的照射，爬回到灌木林裡面。

　　在四堆大火的照射下，大概二百多人在剛才提到的那個無樹木的場地上，傍水紮營。我看見六個戰士在跳野牛舞。我的眼睛接著到處搜索，發現幾棵孤伶伶的樹，一個印第安人靠在其中一棵上，臉上沒有紋身圖案。他被捆綁著，原來是個俘虜。他的臉被火光照得很亮，見有人來，又驚又喜。這張臉我非常熟悉，是一張好朋友的臉。現在我明白，為什麼有一匹以陌生方式打扮的馬站在那兒，就因為這匹馬屬這個俘虜。俘虜身材高大、寬闊、強壯，四肢有力，典型的高加索臉型，充滿自豪、自信和鎮靜。這種神情，我只在一個人身上看見過，這個人好久沒有跟我見面了，但我經常想念他。他就是阿帕納奇卡，柰伊尼科曼伽人年輕而高貴的首領。

　　是什麼風把他吹到堪薩斯來的？他怎麼會落入奧薩格人之手？奧薩格人和科曼伽人是什麼關係？我知道，這兩個部落敵對情緒厲害，我如果不把他救出來，他就會死去，而救他是非常容易的。沒有人注視這個年輕人，所有的眼睛都在看跳舞。他被綁在那棵樹的背面，我只要動作隱蔽，就會輕而易舉地接近他。

　　我想到就做，馬上退出灌木林，回到哈默杜爾身邊。

　　「上馬！」我命令他，「騎上您的馬跟我來！」

　　「什麼事？」他問，「一定要走？」

　　「奧薩格人抓了一個俘虜，是我的熟人，我必須救他。」

　　「他是什麼人，老鐵手先生？」

　　「以後再告訴你。現在你只管跟我走，走！」

　　我的馬見到我的示意後，立即跳起來。我抓住韁繩，騎上去就走。哈默杜爾儘管身體肥胖，也迅速坐到了馬鞍上。我沒有帶他到我隱藏的地方去，而是去灌木林外邊，阿帕納奇卡的背後。

　　「在這兒等！我再去取一匹馬。」

　　我動作迅速，想在野牛舞結束之前，趁奧薩格人的全部注意力被舞蹈吸引的機會，把俘虜解救出來。我跑到那匹馬的旁邊，解開綁在樁上的韁繩，想牽它走。它拒絕離開，站著不動，並且打響鼻。這對我和我的計劃是很危險的，幸虧我知道怎樣使它聽話。

　　「來，馬兒，來！」我溫柔地撫摸它那魚鱗一樣光滑的頸部。

　　它聽到這樣熟悉的聲音，馬上放棄抵抗，跟著我走。我剛剛把它牽到哈默杜爾身邊，天空又電閃雷鳴。我的行動得加快，雷雨一來，舞蹈就會結束！

　　「看著這匹馬，它是被解救的俘虜騎的，」我要求胖子，「我一回來，您就把我的武器交給我。」

　　「好的！放心吧，別停留！」他回答。

　　又一次電閃雷鳴。我奔向灌木林，臥倒在地上，貼地面爬行。舞蹈還在進行，所有的奧薩格人都一邊大聲叫喊「牛，牛，牛」，一邊有節奏地鼓掌，沒有人聽見樹搖動的聲音。我很快爬到俘虜的背後。他沒有朝我看，可能也在看跳舞。為了把他的注意力集中到我的身上來，我先摸了摸他的小腿。他輕輕抖動了一下，還是沒有看我。

　　「注意！」我大聲說。在歌聲中，只有他一個人聽見我的話。

　　他點了點頭，這是只有我懂得的信號，表示他感覺到了我的手並懂得了我的話。他被三根皮帶綁在一棵樹上，第一根把他的腳關節綁在樹幹上，第二根把脖子和樹幹捆在一起，第三根把雙手反綁在樹幹上。以前，我也曾這樣潛伏到溫內圖父子的後面，把他們從樹上解救出來，他們那時被基約瓦斯人捆綁。我相信，阿帕納奇卡的聰明程度不會亞于當時的阿帕奇人。我抽出刀子，兩下砍斷皮帶，把捆在他手上的繩子砍斷。為了切斷他脖子上的繩索，我不得不站起來。這很危險，哪怕只有一個奧薩格人在這一瞬間朝俘虜看一眼，我就會被發現。正在這時，我得到了一個機會。一個跳舞的人動作過大，跳到了水邊，鬆軟的岸被他踩塌，他掉進了水潭，全場一陣大笑，所有的目光都集中到這個濕淋淋的演牛的人的身上。我一躍而起，剪斷繩索，又迅速蹲下，沒有人發現。

　　「爬過來！把手伸給我！」我用同樣的聲調要求他，同時向後爬了幾步。

　　我的眼睛緊緊盯著他。他還站了一小會兒，然後突然躬身，跟著我爬進灌木林。現在，那邊的事我就不管了，只提防他們來抓我們。我牽著他的手，仍然躬著身子。一個閃電把灌木林照得通明透亮，可怕的雷聲震耳欲聾，大雨像滿滿一池水從天上向下傾倒。舞會散了，他們肯定會發現科曼伽人逃跑了。我趕緊站起，拉著他穿過灌木林，向哈默杜爾跑去。在我們後面，數百人叫喊、咆哮。胖子把槍遞給我，我把它掛在身上。阿帕納奇卡看見自己的馬，縱身跳上去，正好坐到鞍上，沒有耽誤一點時間。我們都騎上馬以後，就用不著匆忙了，滂淪大雨使他們根本聽不見我們的馬蹄聲。

　　下一個目的地是基佩塔基，我們將在那兒與溫內圖會面。從瓦拉圖到那兒，騎馬大約要走四個小時。我可以把時間計算得很精確，因為溫內圖沒有緊急原因，是不會很快出發的。我們會比他早一點見到「老太婆」。他可能以為，我們偷偷接近奧薩格人將花費很多時間，可是，我們現在已經取得勝利。這個勝利使我感到非常幸福，因為在大草原，我最喜歡阿帕納奇卡了。

　　他沒有看清我，不知道他的解救者是誰。我和哈默杜爾在前面走，他跟在後面，雨很大，能見度很低，他要想不迷路，就得跟在我們後面走。現在，我還不想讓他知道我是誰，我覺得這樣很有意思。因此，我把身子向哈默杜爾傾斜一點，壓低聲音對他說：

　　「如果這個陌生人問，別告訴他我是誰！」

　　「他究竟是誰？」

　　「科曼伽人的首領。不過，要向他保密，別說您知道這件事，不要讓他知道我是他的熟人。」

　　「可以告訴他，我們要去與溫內圖會面嗎？」

　　「不告訴，根本不要提阿帕奇人。」

　　「好！我閉口不談。」

　　奧薩格人不顧大雨，全體出動追趕，找遍了整個瓦拉圖，奇怪的是，他們中間沒有一個人接近我們，儘管我們走得相當慢。在這種瓢潑大雨中，很難不走錯方向。人們常說黑夜裡伸手不見五指，可是現在，有耀眼的閃電，也不容易分辨方向，甚至反而更難。這是因為，在漆黑之中突然出現閃電，會使人們眼花緣亂。

　　我如果不打算讓阿帕納奇卡認出我，他是認不出我的。我穿的這套西服，不是當時他認識我的時候穿的那套。我的寬邊帽沿也遮得較低，肯定也不是當時的樣子。

　　雨終於停了，但是雲還沒有散開，天仍然很黑。為了不致過早地被他認出，我騎馬走在前面，讓阿帕納奇卡和哈默杜爾在一起談話。我本來不打算注意聽他們的談話內容，可是胖子的幾句話引起了我的興趣。我讓我的黑馬放慢速度，仔細聽，同時不露聲色。阿帕納奇卡講的是介乎白人與紅種人之間的慣用語，是英語、西班牙語和印第安語的詞匯大雜燴。這種話，每個真正的西部人都聽得懂，也能講。我開始聽的時候，他剛剛提了一個問題，問我是誰。我聽到胖子回答：

　　「他是演員。」

　　「演員？」

　　「流浪藝人，跳熊舞和牛舞，與你剛才在奧薩格人那兒看到的差不多。」

　　「哎喲！白人可真是特殊的人。紅種人跳舞給別人看，是一種榮譽。你能告訴我他的名字嗎？」

　　「他叫做卡塔帕塔馬塔法塔加塔拉塔拉塔塔沙。」

　　「哎喲！我得經常聽，才能叫出他的名字。為什麼這個救我的好心白人不和我們講話？」

　　「他聽不懂我們的談話。他是聾子。」

　　「這使我很傷心，因為他聽不到阿帕納奇卡對他表示感激的話。他有老婆孩子嗎？」

　　「因為是藝人，他必須有12個老婆、20個兒子和20個女兒。兒女們也都是聾子，聽不見。」

　　「哎喲！他跟他的老婆孩子只能用手勢講話？」

　　「是的。」

　　「那他至少要懂得十乘以十種手勢。誰能看得懂這麼多的手勢？他有膽量到這個野蠻的地方來，而又聽不見，一定是個非常勇敢的人。因為，一個人如果只能靠眼睛觀察，危險會成倍增加。」

　　哈默杜爾把我說成聾子，是為了引人發笑。我仍然像他常說的那樣「我行我素」。可是，一件突如其來的事把他的騙術揭穿了。

　　儘管我們的馬蹄聲音很大，我還是聽出前面有馬蹄聲。我勒住馬，命令胖子和阿帕納奇卡也停止前進。我當然是用很輕的聲音說話。我聽對了：有一個騎馬的人向這邊走來，但不是正對著我們這個方向。這就產生一個問題：我們過不過去。我離他比較近，認為他是奧薩格人。如果我沒有弄錯的話，他可能是奔走於我們與他的戰士們之間的探子。作為探子，他一定知道我們俘虜了他們首領的消息，因此，我決定抓他。

　　「留在這兒，看住我的馬和槍，」我低聲地對他們兩個說，一邊說，一邊下馬，把我的黑馬和槍交給哈默杜爾。然後，我趕緊往左拐，如果沒有聽錯的話，我一定能碰到那個走過來的人。我躬著身子走過去，離他只有一個起跑距離的時候，就一個箭步，從後面猛跳到他的馬上。原來是個印第安人。他大吃一驚，因為沒有預料到我會跳到他馬上面來，所以沒有採取任何自衛行動。我緊緊卡住他的喉嚨，他的韁繩掉了，胳膊往下垂。可惜他的馬不如他有耐性。它突然感到增加一倍的負擔，便抬起前蹄，發強脾氣，亂蹦亂跳。對我來說，這不是件小事，我坐在馬鞍後面，必須緊緊抓住騎馬人。把韁繩抓到手，白天做到這一點容易得多，可是，現在一片漆黑，看不見韁繩，只能指望別被甩出去。正在這時，我旁邊閃出一條黑影，一把抓住印第安人那匹馬的嘴。我騰出右手，從腰帶裡掏出手槍。「誰？要我開槍嗎？」我問。

　　「阿帕納奇卡，」被問者回答。「老鐵手可以把奧薩格人扔下來。」

　　原來，他是從馬蹄聲判斷出我所處位置的。他趕緊下馬，把我的馬的韁繩交給哈默杜爾，跑過來幫我。他抓住了印第安人那匹馬的寵頭，使馬站住。我把俘虜扔下馬，跟著跳下，抓住俘虜。俘虜身上只有一杆獵槍，想通過晃動獵槍的辦法來迷惑我，不過還是沒有進行抵抗，看來是恐懼的心情使得他失去了駕禦自己的能力。

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