8_老鐵手_卡爾·麥

八

　　「是的，看見了。」

　　「他知道或者猜到那些是什麼證券了嗎？」

　　「他不知道，至於他是否猜到了，這我們就無法知道了，你說是不是，皮特·霍爾貝斯，老浣熊？」

　　「如果你認為他不知道，那你就說錯啦，親愛的迪克。」皮特回答，這一回他沒有隨聲附和。

　　「錯了？為什麼？」

　　「因為是你說出來的。」

　　「我？這根本不是事實！我跟那個男人沒有說過一句話。」

　　「可是你跟售貨員說了。當你把證券放進皮夾子裡時，你對售貨員說，這種皮夾子用來保管這種高額證券最合適不過了。」

　　「這太大意啦！」我又開口說道，「那個人是在聽到這句話之前買的皮夾子嗎？」

　　「不是，是在這之後買的。」霍爾貝斯回答。

　　「後來是誰先離開的，是他還是你們？」

　　「我們。」

　　「你們肯定沒有注意到，他跟在你們後面走吧？」

　　「沒有。」

　　「儘管如此，我估計他一直跟著你們，當然是秘密跟蹤；他想看看你們住在哪裡。」

　　這時，哈默杜爾突然想起了什麼，他說：

　　「我們在哪裹住過這完全無所謂，不過，後來他也到了那裡。」

　　「到了你們住的客店？」

　　「是的，他也住在那裡。」

　　「他跟你們睡在同一間屋子裡？」

　　「當然啦，因為沒有別的睡覺的地方了。」

　　「如此看來，他就是小偷。你們手裡的這兩個皮夾子根本不是你們的。」

　　「不……是？」他問，他以往那種機靈的表情現在被截然不同的表情代替了。

　　「不是，它們是那個人買的。他把報紙塞到裡面，然後大概是趁你們睡覺的時候，輕而易舉地用它們跟你們的皮夾子調換了。」

　　「啊……這個流氓真是太狡猾了！」

　　「當然啦。作為小偷，他一定掌握了十分嫺熟的偷竊技巧，因為他是從兩個西部人的枕頭底下抽走的皮夾子，而西部人一般睡覺都很輕。」

　　「至於這一點，先生，我們睡覺一點兒也不輕，而是死得跟老鼠一樣。房間內惡劣的空氣和油煙味真是可怕極了，我們躺在那裡就如同昏厥了過去一樣。」

　　「所以他偷起來很容易。你們知道他的名字嗎？」

　　「不知道。」

　　「我們可以在客店打聽到他的名字。」這時特裡斯柯夫插進來說。

　　「也許不一定，」我回答。「他完全可以說一個假名字，這一點您作為警察應該比我瞭解得更清楚。知道他把自己稱作什麼，根本不能給我們帶來任何益處。」

　　「但是這可以為我們提供一個尋找他的線索。」

　　「難道您認為他還在這裡，還在傑斐遜城嗎，特裡斯柯夫先生？」

　　「不。現在我得走了，為了……通知警察局，並且……」

　　「您別想警察局了，」我打斷他的話說，「根本就不可以指望從他們那裡找回任何被偷的東西。」

　　「我認為可以！」

　　「不，根本不可能！如果我們一籌莫展，那麼警察局則比我們更加沒有辦法。咱們要把這件事好好考慮一下！不過不是在這裡，這裡太吵了。來吧，到小房間裡去！辛克媽媽會隨後給咱們把杯子送過來。」

　　我們走進隔壁的一間小房間，「我們」指的是特裡斯柯夫、哈默杜爾、霍爾貝斯和我。我不想讓其他的人聽到我們說什麼，因為這中間很可能有靠不住的人會壞了我們的事，不過倒沒有人表示要跟我們一起去。

　　現在只有我們幾個人坐在一起，既不會被人偷聽，也不會被人打擾了。於是我把知道的情況全部講了出來。

　　「我認識這個小偷，真的，因為我想告訴你們他是誰，所以我把你們引到這裡來，不能讓外面的人聽到他的名字，因為那裡可能會有某個人去警告他。那傢伙用支票兌換現金的時候被我偶然看到了，他兌了五千美元。」

　　「什麼？已經見了五千美元？」迪克·哈默杜爾惱怒地說，「如果在我們抓到他之前，他把我們這筆錢揮霍光了，那這個流氓就見鬼去吧！這個人叫什麼名字？」

　　「他肯定已經用過許多不同的名字。我見到他時，他用的是道格拉斯這個名字，」

　　「道格拉斯？」這時特裡斯柯夫想起了什麼，「我也知道這個名字。嘿，如果這個道格拉斯正是我要尋找的那個人就好了！」

　　「您在找一個叫這個名字的人？」我問。

　　「是啊，這就是說，這個名字只是他用過的許多名字中間的一個。既然您見到過他，您或許能向我描述一下這個人吧，先生？」

　　「甚至可以詳細地描述，我曾經跟他一起呆過兩天。」於是，我向他描述了一番「將軍」的特徵。「沒錯，正是他，」他大聲說，「我願意私下告訴你們，我到傑斐遜城來，就是為了抓他。我們得知他可能轉到這邊來了。您是在哪兒認識他的？」

　　「在埃斯塔卡多草原，他在那裡也是以小偷的身份出現的。」我簡短地講了一下他的事。

　　「他只挨了50下打？」特裡斯柯夫遺憾地說，「這太少了。他的衣服裡村的麻絮比您想像的要多。我必須抓住他，決不讓他逃脫！」

　　「您不需要再費力了，先生，我已經找到了他的行蹤。」

　　「他的蹤跡在哪兒？」

　　「離這兒很遠！遠得使您也許會放棄跟蹤追擊。」

　　「我不這樣認為，想當年我追蹤那個海盜幾乎橫穿整個大陸。為了抓到『將軍』，我要做的將不會比這少。好吧，您說說，他打算去哪裡？」

　　「上落基山。」

　　「真的嗎？帶著這麼多的錢？」

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