3_老鐵手_卡爾·麥

三

　　所有的桌子周圍的人都斂聲屏氣注意地聽著，看將有什麼事發生，也許又會是什麼可笑的事。

　　「不是嗎？」他接著說，「我也覺得您不是英雄！這是您的運氣，不然的話，我也會把您掛到釘子上！」

　　因為我沉默不語，他訓斥我說：

　　「您也許不相信我會這樣做吧？」

　　「我完全願意相信這一點。」

　　「是真的嗎？托比·斯賓塞可不是隨便任人耍笑的人！」

　　很明顯，他這是在找茬兒要跟我吵架。我看到辛克媽媽投向我的憂慮的目光，為了讓她安心，我客客氣氣地回答說：

　　「我相信，先生，誰擁有這麼強的體力，能夠一下子把一個男人掛到釘子上，那他就完全沒有必要怕被其他人戲弄。」

　　他瞧著我的那種兇狠的目光變得溫和一些了，他的臉上甚至露出一副幾乎是友好的表情，現在他用一種心滿意足的語調說：

　　「說得對，先生。看來您不是一個不講道理的傢伙。您願意告訴我，您是幹哪一行的嗎？」

　　「實際上我沒有職業，因為剛好是現在我任何事情都沒做。」

　　「可您必須得當個什麼，或者幹些什麼。難道不是嗎？」

　　「您說得當然對。我已經在各種事情上都嘗試過。」

　　「然而一事無成？」

　　「可惜是這樣！」

　　「您最後幹的是哪個行當？」

　　「我最後在大草原呆過。」

　　「在大草原？這麼說是獵人嘍？難道您會打槍嗎？」

　　「還可以。」

　　「那麼騎馬呢？」

　　「也差不多。」

　　「可是我覺得您是那種膽小的人！」

　　「這要根據情況而定。人們只應該在必要的場合下顯示自己的勇氣，否則就是炫耀自己。」

　　「這麼說是對的！您聽著，我已經開始喜歡上您啦。您是一個謙虛的人，而且是一個用得著的人。要是我知道，您不是一個十足的生手，那麼……」

　　「那麼……」我問，因為他沒有把這句話完全說完。

　　「那麼我會問，您是否有興趣跟我們走。」

　　「上哪兒？」

　　「去西部。您願意一同去嗎？」

　　「在我回答這個問題之前，我必須得首先知道，你們去什麼地方，你們想在那裡幹什麼。」

　　「好吧，這麼做也是對的，而且很理智。我們想前往科羅拉多，去聖路易斯公園那邊，大致如此。也許，您已經到過一次那裡吧？」

　　「是的。」

　　「怎麼樣？很遠嗎？這讓我簡直都無法相信！您熟悉佛穆——卡斯卡德地區嗎？」

　　「不熟悉。」

　　「我們想去那裡。那上面的公園裡近來又發現了大量的金子，這個機會可不能錯過。」

　　「你們想去挖金子？」

　　「……是……是……是吧！」他拖拖拉拉地說。

　　「要是你們什麼都找不到呢？」

　　「可是其他人已經找到一些了，」他聳聳肩膀回答。「人們不需要直接去挖也能找到些什麼。」

　　我明白他的意思，他不想播種，就想收穫。

　　「我們即使什麼都找不到也用不著您來操心，」為了引起我的興趣他繼續說道。他說帶我一起去是認真的，因為他帶去的夥伴越多，他的生意肯定幹得越好。他大概認為我是一個可以充分利用的人，而且利用完了就可以一腳踢開。「我們都確信，我們將會獲得很好的收益，因為我們身邊有一個懂行的人。」

　　「一個地質學家？」

　　「他比地質學家還要強，他具備挖掘黃金所需要的全部知識和經驗。他是軍銜最高的一位軍官，也就是說，他是將軍。我告訴您的這個情況您不會懷疑吧？」

　　「將軍？」我問，同時在我頭腦裡閃過一個念頭。

　　「這位先生叫什麼名字？」

　　「道格拉斯。他參加過許多戰役，後來對礦山進行了非常深入的科學研究，他的研究成果使我們確信，我們將找到很多金子。怎麼樣，您有興趣嗎？」

　　如果他真想去挖金子，那他應該特別小心謹慎才對，他一定會避免在這裡、當著這麼多目擊者的面談及此事。所以，他可能有其他的打算，而且，他們將要幹的事絕對不會是什麼好事。由此人們還可以知道，這個「將軍」也准是他們一夥的。他仍然以道格拉斯的名字出現，而沒有使用其他的名字，這是他的一種疏忽，我對於他的這種疏忽幾乎無法理解。

　　「不，先生，我對此沒有興趣。」我回答說。

　　「為什麼沒興趣？」

　　「很簡單，因為我不喜歡這種事情。」

　　「為什麼你不喜歡這種事情？」

　　他原先那種友好的表情漸漸消失了，他的臉色越來越陰沉，最後變成一副凶巴巴的樣子。

　　「因為它不符合我的愛好。」

　　「那麼你有什麼樣的愛好呢，先生？」

　　「被認為是誠實的那一類。」

　　「見鬼去吧！你大概是想說我不誠實吧？」

　　在其他的客人中，有幾位也站了起來，他們估計緊接著肯定會發生爭吵，他們想看清楚一些。

　　「我才不關心你的誠實呢，你也不要關心我的愛好。」我坐著鎮靜地說，同時一直用敏銳的目光盯著他，「咱們相互之間沒有任何關係，還是不要互相打攪吧！」

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