2_老鐵手_卡爾·麥

二

　　幾個鐘頭就這樣在講故事和聽故事中不知不覺地過去了。這時，又到了幾位新的客人，他們一行六人，吵吵嚷嚷地走了進來，看樣子是烈性酒喝得太多，燒得他們有些受不住了。他們東張西望尋找著座位，儘管別的地方有很多空座位，足夠他們幾個人坐了，可他們還是坐到我的桌子旁。

　　我本來極想站起來走開，可他們肯定會認為這是對他們的侮辱；我不想招來一場爭吵，就坐著沒動。他們要白蘭地。辛克媽媽把酒端了上來，可她的招待方式讓人一眼就能看出，她更願意看到他們走，而不願意看到他們來。

　　他們不可能是這個城市的居民，因為他們除了隨身帶著刀和左輪手槍外，還帶著步槍。他們看起來像一夥真正好惹是生非的人，況且他們渾身上下散發著一股酒氣。我確實需要有很大的克制力才能跟他們在同一張桌子旁坐下去。他們旁若無人地誇著海口，肆無忌憚地大聲說話，而且滔滔不絕、沒完沒了，致使其他人的談話一句也聽不到了。原先籠罩著這裡的那種寧靜溫馨的氣氛頓時消失了。

　　他們當中叫得最響的是一個粗壯笨拙的傢伙，他長著一張獒犬臉，他的四肢和臉部的表情仿佛是木頭粗糙地刻出來的。他裝腔作勢充當另外幾個人的頭頭，不過也看得出來，他們對他畢恭畢敬的，只不過每個人都按照自己的方式表現罷了。

　　他們在談論他們已經幹過以及準備再去幹的偉業，談論他們曾經擁有和已經揮霍掉的一大筆財富，以及無論如何必須儘快地開闢新的財路。他們把酒一杯接一杯地灌下去，辛克媽媽好心地提醒他們喝慢一點兒，可他們卻撒起野來，粗暴地威脅說，他們要佔據她的酒櫃，然後他們自己招待自己，想喝多少就喝多少。

　　「我絕對不允許這種事情發生，」勇敢的女店主回答說，「我這兒有手槍，誰敢第一個出頭強佔我的財產，我就讓他吃槍子兒！」

　　「吃你的槍子兒？」獒犬臉冷笑著說。

　　「對，我的！」

　　「別拿自己開玩笑啦！你這樣一雙手只配拿縫衣針，根本不配拿槍。你真相信你能嚇住我們？」

　　「我相信什麼這是我自己的事情。不管怎麼說我不怕你們。如果我需要人幫忙的話，這裡的先生們就足夠啦，他們一定會照顧一個沒有抵抗能力的寡婦！」

　　「這裡的先生就足夠啦？」他用嘲笑的口吻把她的話重複了一邊，同時從椅子上站起來，挑戰性地用目光向周圍掃視了一遍，「讓他們過來試試，看誰處於不利的地位，是他們還是我！」

　　沒有人回答他，我當然也沒有。他似乎壓根兒就沒有考慮到我會反抗他，因為他說這番話時連看都不看我一眼。也許他覺得我的面孔看起來這麼平靜、這麼溫和，所以他認為不值得他勞神把我也算在「他們」之內。我屬那種心裡愛琢磨事但臉上表情平淡的人。一個自詡是偉大的心理學家的人有一次用這樣一句話向我解釋說：如果一個人的心思都用在肚子裡了，那麼臉上看起來必然是傻呆呆的。這一點自然無須證明。

　　那個獒犬臉看到沒有人接受他的挑戰，他的氣焰變得更加囂張了。

　　「這我早就料到啦，沒有人敢過來！」他驕橫地笑著，「我倒想看看，誰有這個膽子，敢跟托比·斯賓塞較量！我一定把這個傢伙的臉擰一個個兒！托比·斯賓塞是我的名字，誰想知道這個托比·斯賓塞是個什麼樣的傢伙，那就來吧！」

　　他伸出攥得緊緊的拳頭，再次用目光挑戰性地向周圍掃視了一圈。是真的被嚇住了，還是對這號人感到厭惡？總之，現在依然沒有人動一動。這時，他的笑聲比剛才更大了，他一邊恣意縱笑，一邊得意地對他的那夥人叫道：

　　「你們瞧瞧，孩子們，斯賓塞只要開口說一句話，他們就嚇得魂不附體啦！居然真的沒有人站出來，而且他們中間也沒有人敢吭一聲。據稱這些人都是紳士！」

　　然而，有一個非法棚戶站了起來，從外表上看他似乎是一個農夫，而且是一個強壯的漢子，但不管怎麼說，他不一定能夠完全敵得過那個流氓。他跨近了幾步，說：

　　「托比·斯賓塞，如果你以為沒有一個人敢走近你，那你可大錯特錯了。比如說，這兒就有一個敢為辛克媽媽打抱不平的人。」

　　「好啊，那就來吧！」那流氓用輕蔑的目光打量著他，「既然你有種，你幹嗎又站住不動啦？你怎麼不再走近一點兒呀？」

　　「我這就過來，」對方說，他又往前走了幾步，然後再一次停了下來。他的聲音聽起來不像原來那樣自信了。托比·斯賓塞也向前跨了一步，現在他們離得很近了。

　　「好！這就是說，你是一個不知道害怕的人？」那流氓問道，「這麼一個小傢伙，我只需要動用一個手指頭就讓你失去平衡」

　　「要是你行，那就證實一下吧！」

　　「證實？馬上就證實給你看！」斯賓塞這樣恐嚇著又朝他還了兩步。

　　「行，來呀！」對方喊道，然而一邊說一邊卻向後退了兩步。

　　「站住，你這個大英雄！站在那裡不准動，否則我把你何到牆上，叫你永遠貼在那上面動彈不得！」

　　斯賓塞再次向前移動。非法棚戶現在則繼續後退，同時靠嘴巴進行自衛：

　　「你別以為我們被你給嚇住了！」

　　「呸！我倒要看看，你是頂得住我還是頂不住！我要把你吊高一點兒，好讓人們瞧瞧，辛克媽媽得到了一個多麼英勇的保護人！」

　　他的話音未落，像閃電般一樣迅速的重重的兩拳已經落在了對方的肩上。然後他抓住非法棚戶的兩隻胳膊，把它們緊緊地按在他身體的兩側，同時把他推向牆壁，接著，他把他舉起來，用他的衣領把他掛到牆上的一個衣鉤上。這可不是一般的驚人之技，人們注意到，他在於這件事時簡直沒有花費一點兒力氣。非法棚戶掛在牆上不停地亂動著，片刻之後他的牛皮衣的領子撕裂了，他掉到了地上。斯賓塞放開喉嚨哈哈大笑，他的那夥同伴也跟著笑；在場的其他人無法再繼續保持一臉的嚴肅，儘管斯賓塞那個流氓壓根兒都沒能從他們那裡得到喝彩。就這樣斯賓塞用他的笑聲送垂頭喪氣的非法棚戶回到自己的座位上。現在大運該光顧我了，因為他終於認為我值得他注意了。他用好奇的目光注視著我，然後向我發問道：

　　「您大概也跟對面那位一樣，是一位勇敢的紳士吧？」

　　「我想不是，先生。」我心平氣和地回答說。

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