104_老母塔之夜_卡爾·麥

一〇四

　　「當然值得！為了漢奈赫，為了女兒和妻子中最可愛的人，你不敢？」

　　「敢。可那是漢奈赫呀！而這個女人是什麼人？是你的未婚妻，還是妹妹？你愛過她？她會做你的太太？」

　　「這個女人是一個人，當時處在死亡線上。而我，並不需要怕水。」

　　「可是，這條河今天發脾氣了。你看看它多野蠻，因為它的貢品被拖走了。我把烈馬帶來了，因為你不能走路。上來！我們必須找個地方讓你烘乾衣服。」

　　「我的武器和其他東西在哪兒？」

　　「我全部拿來了。槍掛在馬鞍上。」

　　「小船上的其他乘員呢？」

　　「兩個劃槳人被我們拉上渡船，可是裁縫掉進了水中。」

　　「他淹死了？」

　　「沒有。魔鬼還不想知道他的情況。我看見他和他的老馬在游泳。你要找他？」

　　他重新站起來，偵察蘇耶夫的下落。然後，他指著上游。

　　「他和他的馬都在那兒。」

　　我順著他指的方向看去，看見那個告密者在上游離我們很遠的地方，抓著他的馬的尾巴，由馬拖著。人和馬都在靠岸。那匹老馬確實是只寶貴的動物。

　　「要不要上去敲他的鼻子，如果他從水中出來的話？」哈勒夫問。

　　「不要。蘇耶夫已經夠恐懼的了。這對他來說已經足夠。」

　　「可是，他會逃脫的。你這個樣子，能追趕他嗎？」

　　「讓他走！我們還會趕上他的。」

　　奧斯克和奧馬爾也為我的水上旅遊成功而興高采烈。這次旅遊根本沒有列人我們的議事日程。我們被鐵路工人包圍著。他們齊聲歡呼，要我到他們的一個工棚裡的爐邊，趕快烤幹衣服。這當然是我急需的。因此，我上馬往回騎，裁縫正好在這個時候上岸。他現在幹什麼，對我來說無關緊要。

　　我用不著控制我的馬。這事由工人們管著。他們牽著韁繩，甚至拽著鞍子，其他人走在前面、旁邊或後面。我幾乎是被簇擁著凱旋，一次濕淋淋的凱旋。水從我衣服直往下面流，然後沿靴子滴落下去。我回頭看了一下，見蘇耶夫的馬馳騁在田野上。馬和人好像絲毫無恙。

　　哈勒夫注意到我的目光，臉色陰沉，用拳頭威脅那個騎馬人，口中念念有詞：

　　「安拉高貴，雜草壽長。安拉創造，安拉消滅。」

　　平底船靠在右岸，船夫和三個夥計站在那兒，看見我過來，就提高嗓門用莊重的朝聖者的聲調喊：

　　「一千次感謝神聖的哈裡發，一萬次讚美先知，十萬次誇獎萬能的安拉吧。他們在危險時刻保佑著你。我看見你掉入水中，心臟僵硬得像一塊石頭，靈魂哭泣出帶血的眼淚。現在，我看見你安然無恙，我的精神充滿歡樂，因為你將恪守諾言，給我所答應的酬金。」

　　這是一段意思短、時間長的講話。我拒絕道：

　　「我不知道有什麼諾言。」

　　「那就是水把你弄錯了。想想，當你的陪同拿鞭子警告我們，要我們加快的時候，你說過的話吧。」

　　「我的記憶很正常，記得每一句話。你要求酬金，我什麼也沒有說。」

　　「長官，我要控告你！你的思想是如此軟弱！你沒有反對、你應當是同意我的建議。你如果拒絕給酬金的話，你本是應該解釋清楚的，因為你實際上並不打算履行諾言。所以，我們一定要得到它！」

　　「儘管如此，如果我還是不給呢？」

　　「那麼，我們被迫懲罰你的靈魂，把你當做一個不遵守諾言的人。」

　　但是，他這句話惹起了麻煩，不是由我，而是由工人們。他堅持要我付酬金，這是我並沒有答應的事；他就講出侮辱我的話，人們便感到氣憤。他馬上被抓住，十個、二十個拳頭落在他的頭上。

　　「住手！放開他！」我的聲音壓倒了人們的喧鬧聲，「我給他酬金！」

　　「這不必要！」一個人對我說，「他從我們這兒得到，你看。」拳頭又落在那老頭的身上。

　　「住手，住手！」老頭說，「我不想要！」

　　他掙扎出來，趕快上渡船，他的三位英雄早已自顧自地進入安全狀態。這時，他施展了快捷本領，與我事先觀察到的那種慢吞吞的作風完全相反。他甚至忘記了，不吹口哨是不開船的。哨子掉在地上，他也不管。一個工人把它撿起來，笑著扔到船上。船工不去撿哨子，而是去抓鏈子，以便儘快離開河岸。當他與我們之間劃出一個水帶的時候，他就破口大駡，罵我是吝嗇鬼、守財奴。

　　哈勒夫走到岸邊，舉起獵槍，威脅說：

　　「住嘴，不然，斃了你！」

　　可是，老頭還是罵個不停。他萬萬沒有料到，哈勒夫的威脅是認真的。船工手裡拿著撐杆，並不用。這時，哈勒夫開了槍，打中了杆子，碎片四射。這時，船工大叫一聲，撐杆落水，他自己倒在甲板上。

　　工人們大笑不止，老頭的靈活勁兒使他們和我們一樣感到開心。

　　我們到了最大的工棚門前停下來。我下馬，被帶進室內。

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