99_老母塔之夜_卡爾·麥

九九

　　16．　　我們很快趕上了那對幸福的夫婦的車子。在這兒，所有的宮殿居民都看不見我們。趁此機會，我們把他們的前主人的一千皮阿斯特給了驚喜萬狀的亞尼克，作為新婚禮物。新郎也拒受這個禮物，但最後還是不得不將錢放進自己的口袋。兩人不停地說了許多感激的話語。我們使他們倆過上了幸福的生活，足以補償最近幾次事件中他們給予我們的幫助。

　　路上很髒，我們只好慢慢騎。遇到小水流，我們就涉水而過。幸運的是，友好的天空總是對我們微笑。

　　哈勒夫把馬控制在我的身邊，先開了口：

　　「你想超過我們的敵人，本尼西。會成功嗎？」

　　「不會，因為我決定不這麼做。當我以為我們的目標在魏察附近的卡拉諾爾曼的時候，我不能不相信，比敵人早到的好處多。自從證明我的看法有錯以來，我們完全沒有目標，就只能追蹤他們了。但是我認為，我們很快會知道卡拉諾爾曼客棧在何處。」

　　「一定是在於斯屈布。你不這麼看？」

　　「是這麼看的。否則，它就應該在這兒與城市之間。我認為這根本不可能。」

　　「于斯屈布大不大？」

　　「我估計不會超過三萬人。」

　　「這麼說，我們所尋找的足跡消失了。」

　　「伊斯坦布爾大得多。我們在那兒沒有發現我們要找的東西。而且我估計，我們不能進于斯屈布，因為我們的五位『情人』都回避城市。你必須想想，馬納赫曾經是那兒的稅務官，是從官位上被趕走的。他怕在城裡被人發現。他們很可能從于斯屈布旁邊繞一個大彎，到了對面再上通往卡爾坎德倫的公路。如果我判斷得對，那麼，卡拉尼爾萬客棧就要到這個地方後面，沙爾山脈孤獨的深谷裡去找。」

　　現在，我們到達克裡瓦裡耶卡，滾滾河水漫過了河岸。如果瓦爾達爾河的各支流從山裡帶來這麼多的流量，那麼，其幹流水位一定很高。從老橋上過去，不是沒有危險的，因為水已經平了橋面，橋墩在洶湧的大浪強有力的衝擊下似乎在搖晃。橋的兩端，水位超過路面半米。看樣子，昨天的暴雨傾泄在整個沙爾山脈和庫爾貝奇卡平原地區。我們正在以肥沃聞名的摩拉瓦平原中部，半小時後就可到達古裡勒村，該村靠近克裡瓦裡耶卡河右側的支流。這條河的水也漫過了河岸，看起來也不安全。老百姓都在室外的水中，努力堵水。

　　為了到達于斯屈布，我們本應該保持過去的方向，先到卡拉基諾瓦。那條路幾乎是筆直的。這兒路過的人很多，我們要尋的足跡混雜在眾多的足跡中，要過了村才能顯示出來。

　　我們在村子的背後，看不見足跡。我知道，這兒沒有第二條公路。被尋找者會不會還在村裡？那兒有一個小客棧。那棟房子我們也看見過。可是，我們從旁邊過去了。沒有別的辦法，只好回去打聽。客棧就在水邊，水幾乎到了門前。有個人在門前忙著堵水。我向他打招呼，他沒有說感謝的話，只是投過來不友好的目光。

　　「你們這兒來了不速之客。」我說這話的時候，指著那些水。

　　「還有比這更糟糕的客人哩。」他挖苦地回答。

　　「還有比水患火災更糟糕的嗎？」

　　「人！」

　　「你是店主？」

　　「是的。你是不是也想在我這兒住店？我看見你們過來的。為什麼回頭？放心騎下去吧！」

　　他拄著鋤頭，不信任地從側面打量著我。這個人有一張誠實的臉，不像厭世的人。他的克制態度必定有其特殊原因。這個，我想像得到。因此我說：

　　「看來，你從內心深處對我有反感。我是怎麼使得你在回答問題時採取不禮貌態度的？」

　　「禮貌是人的一種裝飾品。這話是對的。但是有人對這句諺語不理解。」

　　「你把我算成這種人？」

　　「是的。」

　　「你完全錯了。有人在你面前誹謗我。」

　　「不要費力了！我認識你。」店主用一種蔑視的手勢說，「你如果聰明，就離開這個村子。你不是在一個偏僻的地方。在那些地方，人們不得不怕你和你的人，因為獨立無援。你看，那個人！你看，有君主的人在我身邊。」

　　從門背後走出一個穿軍服的人。兩人很相似，這使我猜測，他們是兄弟。他也是不友好地看著我。

　　「什麼事？這個外國人想幹什麼？」他問店主。

　　「我不知道，」店主回答，「也不可能知道。我已經對他說了，要他繼續走。」

　　「我會向前走的，」我解釋說，「但是，我一定要打聽點事情，希望能夠回答我的客氣的問題。」

　　「如果你的問題能夠回答，我們願意。」士兵說，「我是于斯屈布的軍醫，現在在我兄弟家作客。在你提問之前，我想告訴你這個情況。」

　　現在，一切都清楚了。因此，我打聽：

　　「今天早上有五個騎馬的人在你們這兒住店？」

　　醫生肯定地回答。

　　「一個人受了傷，你給他包紮了？」

　　「是這麼回事。你大概知道，是誰把他打傷的？」

　　「我親自。」

　　「這就對了。那些人對我們講了此事。」

　　「他們講了些什麼？」

　　「你知道得比我們多。如果你沒有別的要問，我們就和你談完了。」

　　他轉過身去。

　　「等等，還等一會兒！」我說，「我當然可以想像得到，有人欺騙了你們，但是我不知道用的是什麼方法。你是為蘇丹服務的醫生，識字。請看看這個證件！」

　　我拿出我的證件，遞給這位醫生。他的目光剛落在圖章上，就深深鞠了一躬，並驚訝地回答：

　　「這可是君主的圖章！這樣一張委任狀只有得到君主的特許才能頒發。」

　　「當然！我很高興，你知道得這麼清楚。」

　　「你是這張證件的經常持有者？」

　　「是的。你相信，你把我的為人與他們所描述的作個比較吧。」

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