94_老母塔之夜_卡爾·麥

九四

　　「把門敞開！」我命令僕人，「你們站到那個角落去！呆在那兒別動，一直等到我允許你們離開的時候！」

　　人們爭相執行這道命令。現在，我們無後顧之憂了，可以仔細瞭解一切事情和所有的人。

　　首先是阿迦，他不知道該說什麼，如何行動。他握緊拳頭，緊。閉嘴唇，良久才開口憤怒地咒駡我們。

　　「住嘴，否則還要挨鞭子！」我吼住他，「現在，是我講話！你是否認為，我們到這兒來拜訪你，是為了讓你刺傷我們的腳後跟？想想吧，我們是你坐在法庭上審判的人嗎？我們要宣佈和執行對你的判處。你派人把『刑具』搬過來了，我們肯定要用。」

　　「你想幹什麼？」他反問，「你想在這兒，在我的家裡？！」

　　「安靜！」我打斷他的話，「我說話的時候，你別作聲。你的家是殺人坑，而且，你想——」

　　我的話也被打斷。奧斯克大喝一聲，向所謂的裁縫猛撲過去。我的眼睛雖然盯著穆拉德，也察覺到了蘇耶夫的動作。這個侏儒真是極其危險！他是惟一敢伸手去拿武器的人。現在我想，我還是不理他好些。他把右手插進他的上衣裡面，掏出一把小刀，一閃身到了我身邊，想把磨得雪亮的刀子刺進我的胸膛。可是，他沒有成功。奧斯克及時抓住了他拿著武器的手。我則卡住了他的喉嚨。哈勒夫跳過來，奪走了這個手下敗將的刀子。

　　「搜他的腰帶和口袋，把他看管起來！」我命令。

　　哈勒夫執行了命令，掏出了一隻裝了子彈的老式小手槍、許多小東西和一個裝得滿滿的錢包。他打開錢包給我看，並且問：

　　「你看見這些金幣嗎？這個矮鬼自稱窮人，一個走村串戶上門做衣服的人！這些錢不是搶來的，就是偷來的。我們怎麼處理？」

　　「把錢送回他的口袋！錢不是我們的。我們不能查證是不是偷的。可是，他的武器我們拿走，使他不能再為非作歹。」

　　我把這個侏儒重新按倒。他的牙關直打哆嗦。我一定要使他不能再危害我們。我不需要以牙還牙，以謀殺對謀殺，也能達到這個目的。不過，他要受到一次感情上的懲罰。這種懲罰同時使得他不能再為我們服務了。

　　「哈勒夫，奧斯克，奧馬爾，把他捆到板凳上！」我命令。

　　不到一分鐘，蘇耶夫就以一種類似笞刑的方式，被綁在板凳上。

　　「你看清楚了嗎？你的家真正是一個殺人坑。這，我對你說過。」哈勒夫控制著阿迦，「我們的忍耐到了盡頭。現在，你們必須領教一下，什麼叫做要謀殺我們。」

　　「不知道。」老頭說。

　　「住嘴！以後也會輪到你的。我們從這個窮人開始。他把我們帶到這棟房子裡來。他知道，我們要被謀殺。他現在朝你刺殺，本尼西！決定吧，要把他怎麼辦！你不認為，他應該被處死？」

　　「應該。他該死。但是，我們想讓他活。可以讓他成為另一種人。為了鼓勵他改惡從善，他可以得到已經答應給他的笞刑。」

　　「多少下？」

　　「五十。這個數是我昨天答應給蘇耶夫的，他親自聽見了，並且視為一種特殊溫和與恩惠的。」

　　「可是，那指的是鞭子。」

　　「你認為笞刑比鞭撻輕？」

　　「我對此不能作出判斷，」小哈勒夫哈哈大笑，「直到現在為止，我既沒有挨過鞭撻，也沒有受過笞刑。」

　　「好。我們就定為五十。」

　　「誰來給他？」

　　「你很高興幹此事，哈勒夫？」

　　儘管他總是喜歡使用鞭子，但是我卻期待他拒絕執行這個任務。我沒有看錯我的這位可愛的夥伴，因為他做出一種高姿態，說：

　　「謝謝你，本尼西！需要使用鞭子的時候，我樂意效勞。可是我不喜歡笞刑。鞭子是統治的象徵。我飛舞的是鞭子，不是棍子。這種執法是劊子手的職責，可我不是這號人。」

　　「你說得對。你自己決定由誰來執行吧。」

　　「這個，我願意幹。如果朋友們賞臉，那就太好了。胡穆姆是這位間諜的盟友。他可以給他五十下，作為尊敬和兄弟情誼的象徵。」

　　全場的氣氛使我贏得全體鼓掌。我使了個眼色，哈勒夫便對胡穆姆說：「你聽到了所講的話？過來，給你的朋友贈送正義的仁慈吧！」

　　「我不幹！」這位侍從拒絕。

　　「這不可能是你的認真態度。我勸你為你自己想想。這五十下是分配好了的。如果你不給他，就歸你自己。我以我父親的鬍鬚發誓。上去！不要猶豫，否則，我來幫忙！」

　　胡穆姆看出，他是躲避不了啦，便走近板凳，拿起一根棍子。很容易看出，他履行這公務是不得力的。因此，哈勒夫警告：

　　「我再對你說一遍，只要我看出有一棍太輕，你自己就挨一鞭子。我一起算總帳！奧斯克，去向長官要他的鞭子，你站在這個好心人另一邊！我抽一下，你就跟著抽一下。這是鼓勵他來贏得我們的滿意。奧馬爾可以計數。」

　　對於胡穆姆來說，形勢極為被動。他寧願寬恕他的同伴，可是，他右邊站著哈勒夫，左邊，奧斯克手裡拿著鞭子。他自己受到威脅，只好硬著頭皮服從了。不管怎麼說，他不是第一次執行笞刑，深知可以用什麼方式讓棍子輕輕落在被打部位。

　　蘇耶夫沒有說一句話，動是不可能的。但是，如果他射向我們的目光像刀鋒一樣，久而久之，也會把我們刺痛的。穆拉德沒有看一眼，他的嘴唇在顫抖，他每時每刻都好像有話要說，但是都忍住了。當胡穆姆打完第一下的時候，他不想沉默了：

　　「停！我命令！」

　　「不要說話！」我駁回他，「我想更仁慈地對待你們，比你們想像的還仁慈。但是，如果你沒有得到我的許可而講話，哪怕是一句，我就把你送到于斯屈布，交給法官處理。我們可以證明，你企圖謀殺我們。你要是以為，這個國家的法官會在我們走後把你釋放，那我就要提請你注意，在於斯屈布，有好幾個西方國家領事館，他們有權對你進行最嚴厲的懲罰。放聰明些，別出聲！」

　　穆拉德縮成一團。他瞭解上述官員的權力，且怕他們。因此，他再沒有說一句話。

　　這個告密者得到了五十大板。他咬緊牙關，一聲不吭。在打一棍時，我就閉上眼睛。觀看這種抽打，不是一種享受。我很內疚的是，在這兒沒有行善。這對於我們，對於我們的同代人，都是不夠公正的，欠考慮的。

　　正如所提到的那樣，蘇耶夫沒有吭一聲。可是，當最後一板落下的時候，他叫喊起來：

　　「澆拉基酒，往腳跟上澆拉基酒，快，快！」

　　現在，穆拉德敢說話了。他命令安卡取拉基酒。她拿來了一滿瓶。胡穆姆抓住瓶子，先把瓶頸放進被打者的嘴裡。蘇耶夫喝了幾口。然後，這種烈性液體被澆到傷口上。他只是發出輕微的痛苦的呻吟。這個人具有鋼絲般的神經。要麼，就是他過去經常受笞刑，養成了這種享受的天性？人們給他松了綁。他爬到穆拉德身邊，把腿盤起來，頭插在膝蓋之間，蔑視地把背對著我們。

　　「本尼西，這個人的事完了。」哈勒夫報告，「輪到誰了？」

　　「胡穆姆。」我簡短地回答。

　　「多少？」

　　「二十。」

　　「由誰？」

　　「由你決定。」

　　「穆拉德·阿迦！」

　　哈勒夫做事乾淨利索。一個罪犯一定要打另一個罪犯，這種做法可以挑起他們之間的仇恨。阿迦不幹。

　　「胡穆姆一直是我的一個忠實僕人。我怎麼能打他？」

　　「正因為忠實地為你服務，你才要用這個手感來證明你的滿意。」哈勒夫回答。

　　「我不會讓人逼迫！」

　　「如果阿迦不想給他的僕人二十大板，」我堅決地說，「他自己就挨四十。」

　　這話起了作用。這個僕人被綁到板凳上去的時候，極力反抗，但是毫無用處。他的主人猶豫不決，不想去拿棍子。可是兩根鞭子比他的胳膊強，每一鞭都有足夠的分量。胡穆姆挨打時不像蘇耶夫那樣有男子氣概。每打一板，他都叫喊。但是，我看出，僕人們一個個都表示滿意，並且用感激的目光看著我。他是阿迦最寵愛的僕人，多半是讓其他僕人受苦不淺。他也要求用燒酒澆傷口，然後爬到附近的角落裡，蜷縮著。

　　「輪到誰了？」哈勒夫詢問。

　　「穆拉德·阿迦。」我回答的聲音很大。

　　被點名者手裡還拿著棍子，站在板凳旁邊，他氣急敗壞地跳回去，叫喊著：

　　「什麼？怎麼？我也要受笞刑？」

　　「當然！」我強調地說，儘管我另有打算。

　　「沒有人有此權力！」

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