24_老母塔之夜_卡爾·麥

二四

　　「不要擔心，親愛的哈勒夫！我樂意用良心來承擔這個罪責。」

　　「你代替我在地獄中下油鍋？」

　　「是的。」

　　「本尼西，這件事我可不能答應，因為我愛你。我寧願自己下油鍋，我相信我的忍受能力比你強。」

　　「你認為你的能耐比我大？」

　　「不是這個意思。不過，我比你小得多。說不定我會找到一個地方，能夠藏在火焰之間的空子中或者火焰下面，不會覺得痛。」

　　這個幽默的人並不是真正有這樣的想法。我知道，從內心看，他早已成為基督徒了。為了完成我的轉變，我戴上了眼鏡，把披風纏在肩上，像個披著彩色毛毯的墨西哥人。

　　「好傢伙！」哈勒夫叫喊起來，「本尼西，你完全變樣了！我不知道，你從我身邊經過的時候，我能不能認出你來。我只能從你的行為看出是你。」

　　「我的行為也是會變的，不過沒有必要。阿拉紮兄弟還沒有見過我，他們只是聽別人描述過我。因此，比較容易迷惑他們。」

　　「可是，那個信使認識你！」

　　「此人我可能見不到。」

　　「我看，他會在他們中間。」

　　「很難。他們想在此地與拉多維什之間伏擊我們。他把他的驢子捆綁起來，想把貨物運到拉多維什去。不難設想，他會在半路上把消息告訴那夥強盜，然後繼續趕路。」

　　「你是不是認為，你能單獨對付他們？」

　　「能。」

　　「他們是殺人不眨眼的。我還是陪同你好些。我是你的朋友和保鏢。」

　　「你現在必須給奧斯克和奧馬爾當保鏢。我把這兩個人託付給你了。」

　　這句話使他得到安慰，喚起了他的自覺性。因此，他很快地回答：

　　「你說得非常正確，本尼西。如果沒有我，沒有你的勇敢的哈勒夫在身邊，這兩兄弟會是什麼樣子？一無所有！此外，我還有烈馬，我把我的全部心血都給了它。它對我非常信任。」

　　「這種信任也使你覺得體面！你知道我們談了些什麼嗎？」

　　「無所不談。我的記憶力像獅子的大嘴，它的牙齒可以咬碎它所吞下的一切。」

　　「好吧，我們現在分手。安拉保佑你！別出錯！」

　　「本尼西，請不要用這種提醒來傷我的心。我是一個男子漢，一個英雄！我知道該怎麼做。」

　　他把容器扔進罐木林中，把我的長靴子甩到肩膀上，回城去了。我朝西北方向行進，去迎接一次危險的，也許是生死攸關的會晤。

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