23_老母塔之夜_卡爾·麥

二三

　　「魔鬼怎麼可能幫助他呢？他是吃了古蘭經的。不會的。安拉是偉大的！」

　　我讓哈勒夫、奧斯克和奧馬爾走到木板前面的時候，觀眾在交換看法，看法各不相同。我的三個同伴事先也許並沒有足夠的膽量。但是，他們看見我沒有受到子彈絲毫損傷後，都能毫無畏懼地讓別人對著自己開槍。只有接彈這一虛招他們不得不放棄，因為他們如果做這個動作，十有八九會失敗。這件事情我寧願讓自己做。因此，我走到他們旁邊，在射手扣扳機的時候，伸手往空中一抓，每次抓回一顆鉛彈，再拿去進行試驗，用它射穿木板。

　　當哈勒夫、奧斯克和奧馬爾一一證明他們槍彈不入的本領的時候，場上響起了難以言狀的暴風雨般的掌聲。人們像潮水一樣向我們湧來，摸摸我們，觀察我們，詢問我們。如果真要回答完他們的問題，肯定要花費好幾天的時間。為了躲開他們的追問，我們退到了我的房間裡。

　　我從那兒觀察托馬。我從他的激烈表情中覺察到，他放棄了原來的不信任，示意那些站在後面的人向前擁擠。我向哈勒夫招了招手，要他注意信使。

　　「不要讓他離開視線！他如果離開，就悄悄盯住，觀察他。」

　　「為什麼，本尼西？」

　　「我懷疑他受阿拉紮兄弟的委託，來偷看我們。」

　　「是啊！因此你在第一次看到他的時候，睜一隻眼，閉一隻眼。我當時就猜測你是不信任他的。不過我想知道，他怎麼可以害我們呢？」

　　「這個信使會向那兩個阿拉紮報告我們中午從這兒動身的消息。」

　　「可托馬說過，他不騎馬。」

　　「他騙人。相信我好了！他如果現在回家去，那你就出城，躲在通往拉多維什的公路旁邊。他如果路過那裡，你就告訴我。」

　　「如果他不經過那兒？」

　　「那你大約過兩個鐘頭就回來。可以設想，他是不會騎馬去的。」

　　我現在打聽到附近有一家理髮店，便向那兒走去，想把頭髮和鬍子理一理。店主也看到了我們的奇跡。在東方，理髮店是人們所喜愛的消息總匯地。因此，我看到理髮店裡擠滿了人是不足為怪的。這些善良的人仔細注視我的每一個動作，在理髮師給我修剪時一直默不作聲。其中有個人本來坐在我後面，後來一個勁地往前面挪動，想撿些剃下的頭髮。理髮師憤怒的目光對他絲毫不起作用。最後，理髮師不輕不重地踢了他幾腳，並且大聲吼叫：

　　「你這個小偷！這兒掉下的一切東西，都是我的財產。不准偷我的東西！」

　　在返回的路上，我走進一家襪子店和一家眼鏡店。我買了一雙長統襪子。這雙襪子一直伸到我的大腿。眼鏡則是一副藍色的護鏡。在第三家商店，我買了一條頭巾，這種頭巾只有先知能戴。這樣，我所需要的東西都添置齊了。一個多鐘頭後，當我回到客棧的時候，哈勒夫也到了。

　　「本尼西，你是對的，」他報告說，「那個信使走了。」

　　「什麼時候？」

　　「在我回到家裡僅僅幾分鐘之後。」

　　「那就是說，他事先已經有所準備。」

　　「這是肯定的。因為要是在平時，他一定會給他的牲口配鞍。」

　　「他都有些什麼牲口？」

　　「托馬騎的是一頭騾子，帶著四頭駝驢，每頭驢都與前一頭的裝口袋的鞍子系在一起，最前面的那頭則與騾子的鞍系在一起。」

　　「那信使是不是騎得慢？」

　　「不慢。他好像是有急事。」

　　「托馬想儘快把他得到的消息送到那個人手裡。這樣的話，對我們是不會有害的。我現在繼續前進，你們中午離開奧斯特羅姆察。」

　　「仍然照你睡覺前對我說的那樣辦？」

　　「是的。」

　　「我是不是騎那匹烈馬？」

　　「是的，我騎你的馬，把它配上鞍，從這裡出去一直到城牆前面。不過，要帶上你的拖鞋。」

　　「為什麼，本尼西？」

　　「你要把這雙借給我，因為我把我的長拖鞋留給你了。」

　　「我是不是要把這雙脫下來？」

　　「不要，小不點。你穿我的鞋，可能連整個身體都會進去。現在，我把我要保存的東西，特別是那些武器，都交給你。然後，就分手。」

　　分手比我想像的要麻煩得多。店主伊巴雷克也想回去。他向我保證，一定服服帖帖地讓住在他家的那兩兄弟任意鞭策。我不相信這位勇敢的英雄會拿出這麼大的勇氣。

　　我好不容易才上了馬鞍。我沒有騎那匹牡馬，兩個店主覺得奇怪，但是沒有問我是什麼原因。

　　在城門前站著哈勒夫。他的旁邊站著內芭卡。

　　「長官，」她說，「我聽說，你要離開我們，我就趕來再次向你表示感謝，就在這兒，沒有人看見的地方。我將永遠感謝你，永遠不忘記你！」

　　我再次向他們告別，然後飛快地走了，因為我要是再看她那紅紅的眼睛，一定會感到痛苦。哈勒夫還跟了我一段路，直到陪我進入灌木林。我在那兒下馬，步行在灌木後面。小不點哈勒夫把瓶子拿來了，他小心翼翼地用一塊特地準備的小布，將裡面的液體塗在我的頭上和鬍鬚上。

　　「本尼西，你為什麼用這種不潔淨的油膏搽你的頭？」他一邊幹活一邊問。

　　「你馬上就會看明白。」

　　「是不是要用這個辦法真的把你的頭髮變成另一個樣子？」

　　「我認為，你會感到吃驚的。」

　　「我等待著奇跡的出現。可是，你把這雙從未脫過的襪子從腰帶解下來，是不是要穿什麼衣服？」

　　「是的，我把你的拖鞋穿在上面。」

　　哈勒夫把我的頭塗上油膏以後，脫掉我的馬靴，我穿上他的襪子。拖鞋穿在我腳上小了一點，不過還湊合。哈勒夫看了看我的頭，驚奇地鼓起掌來，叫喊著：

　　「啊，安拉！多麼奇怪！你的頭髮整個地變成了淺金黃色！」

　　「真的？染髮液起作用了？」

　　「一部分」

　　「深色的地方再補補火。這兒有梳子，把液體分勻些。」

　　哈勒夫繼續著已經開始的工作。我掏出一面小鏡子照了照，看見我的頭髮變成一片金黃色。我戴上非斯帽，哈勒夫給我圍上那條綠色的頭巾，頭巾的末尾披在右手上，吊著一縷縷的紗。

　　「本尼西，我犯了一個大罪，」他小聲地說，「只有先知的直系後代才有資格穿戴這樣高級的東西。你根本不是古蘭經的信徒，是信奉聖經的。當我不得不過『艾河橋』的時候，我是不是要對這次洗禮負責？」

　　「肯定的。」

　　「我懷疑。」

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