22_老母塔之夜_卡爾·麥

二二

　　「是的，子彈甚至會飛回來擊中開槍者。」

　　這時，他狡猾地眨了眨眼，似乎是說：「聽著，你不會比我強到那裡去；我們是不需要互相欺騙的。」他比檢察官聰明。估計檢察官也看見過這種微笑並且聽過他正面八經的解釋，因為他問他：

　　「你真的不相信。托馬？」

　　「嗯，如果長官親口說出，沒有不相信的道理！」

　　「我也這樣勸你。懷疑是一種侮辱。你始終是個彬彬有禮的人。」

　　「是的，安拉知道。因此我想像出，這位長官也是彬彬有禮的，會向我們證明他槍彈不入。」

　　哈勒夫觀察著他，也觀察著我。當我和別人談話的時候，他總是習慣於觀察我的臉部表情，看出我對這個人的想法。反正他現在是在看著我，看出我對這位信使不會報之以友誼，因此，他的手扣著鞭子，並且說：

　　「托馬，你是想教導我們這位著名的長官懂禮貌嗎？如果你認為可以這麼做的話，那我就用這根鞭子在你的背上寫下全部禮節規範。我們是先知的信徒，國王的忠實臣民，絕不會對一個名為托馬的人的任何行為感到滿意。只有非信徒可以叫這個名字，而非信徒只有資格吃穆斯林西瓜中的皮。此外，我們還會向你們證明，我們對你們說的，沒有任何假話，我們將創造奇跡。這些奇跡將把你們的鳥嘴封住。我們是不是開始？」

　　「開始吧，哈勒夫，如果你覺得是時候的話。」

　　「我認為是時候了。讓我們到院子裡去！」

　　當我們出來的時候，院子裡已經擠滿了人。他們好奇地等待著奇跡的出現。檢察官早已把這件事情宣揚出去了。近處的人都睜大眼睛望著我們，遠處的人則伸長脖子看我們的每個動作。矮小的哈勒夫握著鞭子，左右開己開闢出一條自由通道，通往一個小工棚。

　　「本尼西，把子彈給我好嗎？」他輕聲問我。

　　「不。我要非常安全地行動，避免事故。我們首先拿出一顆真傢伙。你對這些人說！你比我更擅長講演。」

　　他感到受寵若驚。他的身軀高大起來了，用洪亮的聲音說：

　　「你們，來自奧斯特羅姆察的好漢們，現在不費任何力氣就會得到幸運，看到四個勇敢的男子漢，敵人的槍彈不能穿透他們的身體。睜開你們的眼睛，皺緊你們的眉頭，不要錯過這次奇跡。你們可以對你們的孩子、孩子的孩子、孫子的孩子、子子孫孫講述這個故事，只要你們還活在這個世界上，就一直講下去。請保持秩序，不要喧嘩，不要干擾。你們把你們最優秀的射手派來吧，帶著他的槍來吧。」

　　場上議論紛紛，聲音既不高也不低。大家在物色一個這樣的人。終於有一個人手裡拿著槍走出來了。

　　「你的槍裝上了子彈嗎？」我問他。

　　「裝上了。」他保證。

　　「你身上有好幾顆子彈嗎？」

　　「沒有，長官。」

　　「不要緊，我會把我的子彈給你。但是事先你要向我們顯示一下，證明你是個好射手。你看釘在工棚上的那塊新木板嗎？那裡有一個枝條。你打中它！」

　　這個人後退一步，端起槍就射擊。好幾個在場的人都走近去看了，離目標只差一拇指遠。

　　「非常成功，」我說，「再試一次！」

　　我給他一顆新鑄造的鉛彈，奧斯克遞給他火藥。第二槍更准，這次射手更認真了。我現在給他四顆我煉製的子彈，秘密地把一顆鉛彈拿在右手上，說：

　　「現在你試試，看你能不能打穿一個像你剛才打在木板上的那種洞。但是首先要給那些人看看子彈，讓他們相信子彈真正裝上了膛。」

　　這幾顆子彈從一個人手傳到另一個人的手，花費了一些時間，每個人都看到並且觸摸到了。他重新拿到子彈以後，就把它裝上了膛。

　　「走近！」我命令他，把他推向目標。「你現在可以射擊了。」

　　講這句話的時候，我站到了木板的旁邊。他把舉起的槍放了下來。

　　「長官，」他說，「我怎麼打得中木板呢？你擋了我的路！」

　　「這不礙事。」

　　「你的胸膛恰恰在目標前面。」

　　「你把它穿透！」

　　「天啦，長官，你就沒命了！」

　　「不會的。我要向你們表明，子彈打不著我。」

　　他把手放到額頭上，狼狽地撓著後腦勺。

　　「就這樣！」他說。「這事對我來說非常危險。」

　　「怎麼會呢？」

　　「子彈會被你彈回來，把我的胸膛打穿。」

　　「不要擔心！我用手把子彈接住，握緊。」

　　在場的人中響起一陣驚訝的喧鬧聲。

　　「是真的嗎，長官？我可是要養家糊口的呀。我要是死了，只有安拉能關心他們。」

　　「你不會死！我向你保證。」

　　「你這樣說，我就試試，長官。」

　　「放心射擊吧！」

　　我密切注視著信使托馬。他現在靠得很近，眼睛一刻也沒有離開我。射手現在離我十至十一步遠，把槍口對準了我。但是他又一次把槍放下說：

　　「我從來沒有把槍口對準過一個人。長官，如果我打中你，你不會抱怨我吧？」

　　「我決不會怪罪你，因為你打不著我。」

　　「萬一我把你打傷了？」

　　「那你也不要責備自己，因為是我對你下的命令。」

　　我舉起右手，讓鉛彈神不知鬼不覺地滾進袖口，然後把空手給大家看，說：

　　「我將用這只手接住子彈。現在我數數。數到『三』的時候，你就可以開槍。」

　　我把手放下來，又讓鉛彈從衣袖裡滾回到空手上。沒有一隻眼睛不是對準我的。

　　「一，一，一！」

　　槍響了。我出手去接，我的手正對槍口，裝作要接射過來的子彈的樣子，然後用中指和拇指夾住子彈。

　　「你的子彈在這兒。你拿去吧，托馬！看看，它是不是從槍膛裡射出的那顆。」

　　這顆子彈當然跟那顆是非常相似的。信使睜大眼睛，呆呆地望著我，好像我是個幽靈似的。這對其他觀眾的影響更大。到最後一瞬間，大家還抱懷疑態度，現在想像中的奇跡終於發生了。這顆子彈一個傳給一個看。當射手重新拿到它時，我大聲說，使大家都能聽到：

　　「現在把它再裝進槍膛，再朝木板射擊。」

　　他照我的話開了槍。子彈把木板打出一個洞。

　　「你看，這個洞本來應該打在我的胸膛上，如果我擋不住槍彈的話。現在你可以隨心所欲地對我三個同伴中的任何一個開槍。」

　　我在此之前沒有被擊中，而是接住了子彈，使得那些老實巴交的人極其震驚。儘管如此，第二槍仍然取得正常效果。人們湧過來看我的手，找不到適當的話語來表達他們的驚訝：在我的手上，看不出任何受傷的痕跡。

　　「安拉和他在一起！」我聽見一個人說。

　　「他是魔鬼的主子！」另一個人表示反對。

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