20_老母塔之夜_卡爾·麥

二〇

　　「安拉！我可是只知道這一種。你想要多少芙蓉，長官？」

　　「一大把」

　　「好！我給你一袋。長官，你還要什麼？」

　　地板上放著一張紙，看起來像是從街上撿的。他把紙撿起來，卷成一個筒，用舌頭舔紙邊，使之可以粘貼。然後，他用手抓了滿滿一把木蓮，遞給我。我是要把它作為外用藥，所以沒有對藥劑師的這種不拘小節的行為提出異議。

　　「你有堿嗎？」

　　奧梅爾把嘴拉得很寬，表示一種發自內心的微笑，並且介紹說：

　　「你要的是哪種？」

　　「隨便。」

　　「長官，我聽說，你的家鄉在西方。我有那裡的非常好的堿。你要多少都行。」

　　「你怎麼稱呼這種東西？」

　　「沙維蘇幽。」

　　「給我看看！」

　　正如我所料，他真的拿出來了小瓶給我看，上面寫著藥名。

　　「你是怎麼得到這種堿的？」我向他打聽。

　　「我從一個到我這兒來過的代理商那兒買了好幾瓶。他叫什麼布拉格的，來自法國的首都。長官，你還想要什麼？」

　　「你有汞嗎？」

　　「有。我用它裝氣壓錶和溫度計，我自己裝的。」

　　「怎麼？你自己幹？」

　　「是自己幹。你不相信我？」

　　「啊，非常願意相信！誰能研製出這麼多的藥品呢。你是全能的！」

　　「難道不是？是的。你是一個有理智的、素養高的人。我現在有存貨，是從薩洛尼基弄來的。你要多少水銀，長官？」

　　「半斤多一點。你有這麼多嗎？」

　　「比這多。」

　　「等以後用吧！我要看看，你是不是還有一種我要用的東西。」

　　「你說的是哪種？」

　　「灰鉛（注：鉍）。當然，這是一種稀有金屬。難道你有？」

　　「灰鉛我沒有。但我有灰錫。我用它製作一種漂亮的白色化妝品。」

　　「一樣。如果你有一克，就給我一克，再配兩克汞。」

　　藥劑師跪在地上，在舊容器中亂摸。

　　「你找什麼？」我問他。

　　「找個瓶子給你裝水銀。這裡有一個。」

　　他站起來，把瓶子遞給我。瓶子很大，足足可以裝下他的全部庫存汞，也許還可以多裝。我拿著瓶子對著光看了看，看見裡面有東西，便說：

　　「裡面還有一些清漆！」

　　「會有損害嗎？我拿水來把它洗掉！」

　　他馬上清洗瓶子，我沒有提出反對意見，讓他去做。一會兒他回來，由於幹活費力，他滿臉通紅。

　　「長官，」他抱怨說，「這個瓶子著了魔，清漆洗不掉。」

　　「這個我知道。清漆只能用松節油才能清除。清漆不吸水。」

　　「你應該早說！」

　　「不，那會冒犯你的。」

　　「怎麼能這麼說？」

　　「藥劑師是一定要知道這個道理的。即使沒有學過化學的人，也完全知道。假如我提醒你注意，那就很不禮貌，那樣聽起來好像是我把你看作並沒有研製出兩千零一味藥的人。」

　　「你是一個有禮貌的人。為此，你也該無償得到這點清漆。我給你罐水銀。我剛才把天平放到哪兒啦？啊，在院子裡，我昨天用它稱了兔子。我們今天就吃兔子吧。」

　　天啦！一個稱藥的天平居然可以稱屠宰的兔子。他把天平拿過來的時候，我看到，天平的稈是木制的，指針是一根金屬絲，往返與一個餐具叉的兩個叉尖之間。天平的盤是一個圓形的木碗加一個蓋。儘管如此，這個奇特的器具還是能湊合著保持平衡。

　　就是在這個天平上，稱出了我所需要的份量。我對奧梅爾博士先生的報價是滿意的。尤其是那些鉍，都是很好的棱形晶體。

　　我還買了一些鉛，就離開了這個奇特的「健康商店」，而且得到了藥劑師的最好祝願，祝我一路平安。

　　現在，我去找善良的內直卡。她已經醒來，很高興地接待我，給我看了薊王。這種東西只有在日光下才能看清楚。她要把她送給我，我沒有接受。當然，我對她的警告表示了謝意。當我說到她是我的救命恩人的時候，她表現出十分開心。這個好心的婦人獲得了我最深切的同情。昨天，我就想出了一個辦法，要使她將來過得輕鬆點。於是，我就把這個想法講給她聽。

　　我有一筆錢，是在馬納赫、巴魯德和典獄長那裡找到的。我本應把這筆錢交出去。但是交給誰呢？交給奧斯特羅姆察的清水衙門？呸！給上級機關？我個人不樂意這樣做，因為我沒有時間。派一個使者送去？這個人十有八九會把錢裝進自己的腰包。此外，被我們拿走錢的那三個人還在逃。把錢還給他們的想法是荒唐的。除了送給需要錢的窮人之外，我別無選擇。在這些人中，首先就是內芭卡。

　　我當然不能告訴她錢的來源，因為那樣也許會使她害怕。我也不會把所有的錢都給她，因為我可以肯定，還有相當多的人需要錢用。我知道，給這個婦人一定數量的錢，就足以保證她不會挨餓。當我在只有我們兩人的場合下把錢給她時，這個可憐的植物採集女人，高興得呆若木雞。她不敢相信，這麼一大筆錢居然會屬她，因為這對她來說，意味一筆大財富。高興的眼淚從她的面頰上往下流，我只好制止她說出過分的感激之詞。

　　哈勒夫這時等我等得沉不住氣了，他站在客棧的大門口，老遠就叫我：

　　「終於，終於，本尼西！你回來了！我們這麼緊急，你卻這麼長時間外出不歸！那玩意兒怎麼樣了？」

　　「很好。老闆醒來了嗎？」

　　「大家都是活蹦亂跳的了。」

　　「那我就到灶台去。我要去煮，融化。」

　　「我要在場，你給我從頭到尾講解、好讓我能夠仿製。」

　　「不行，親愛的，絕對不能仿製，其中有些知識是你不具備的。即使有經驗的人也可能稍有不慎而出錯，導致他或者別人把命丟掉。因此，我決不說出所有四種成分，不透露這種混合物的組成。奧斯克會給我把那個造子彈的模具帶來，那裡面有現代槍膛的口徑。」

　　我們的準備工作只花了半個鐘頭。木蓮葉放在灶上煮，堿液用一塊麻布過濾了一下。所有金屬做成八個球，放在鉛球中可以假亂真。這樣就一連澆鑄了好幾顆鉛彈，並用小刀輕輕地作了記號。然後，我帶著奧斯克的槍到了大樓後面，沒有讓任何人陪同。我把一顆水銀彈裝進槍膛，把槍口對準一塊木板，離木板僅半米遠時開了槍。這槍聲與一般的槍聲沒有什麼不同，但木板卻完整無損。地板上沒有留下子彈的絲毫痕跡。

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