10_老母塔之夜_卡爾·麥

一〇

　　作為回答，傳來一陣響亮的嘲笑聲。小個子哈勒夫累得上氣不接下氣地問：

　　「本尼西，我對他們諷刺得不夠嗎？我說得不夠清楚嗎？」

　　「不錯，因此，他們像你所聽到的那樣拼命嘲笑你。」

　　「這些人沒有受過教育。他們不知道怎樣做人處事，不懂什麼是禮貌，對良好的道德風尚一無所知。所以，即使對自己的敵人，也要有理有節，並且用美好的、動聽的客氣話去戰勝他們。」

　　「好的，這一點，你現在已經證明了，親愛的哈勒夫。你下次對他們喊話的時候，講些討人喜歡的話。」

　　「那不是我，而是憤怒。要是我自己說話，一定是彬彬有禮的。好了，現在他們走了。怎麼辦？」

　　「現在沒法。我們又像到達奧斯特羅姆察之前那樣站著。我們的敵人在我們前面。他們是自由的，甚至還增加了一個人。現在，追捕可以重新開始。誰也不知道，我們還會不會像在這兒一樣再次遇到好機會。」

　　「說得對，本尼西。這個何查巴西，我們要把他送上絞刑架。」

　　「他不僅放走了囚犯，而且給他們配了馬匹。」

　　「你是這麼看的？」

　　「那當然！你聽說過，他們有馬。是不是？那些馬是給他們準備的。」

　　「這個法官騙人。」

　　「他的謊言對他沒有好處。我從他的長袍上撕下了一塊布，這塊布在我的腰帶裡。」

　　「你打算用它做什麼？你對他動武了？」

　　「可惜沒有。」

　　「我是這樣把東西拿到手的。」哈勒夫揮了揮鞭子。

　　「再不能匆忙了，哈勒夫！」

　　「放心吧，本尼西！我再不會過分匆忙了。我會平心靜氣地、從從容容地辦好這件事。我們現在還要去茅草屋嗎？」

　　「要去。也許還能搶救點什麼東西。」

　　辨認我們走過的回頭路，對我們來說已經不是難事。穆巴拉克的住所肯定堆放了許多易燃物，因為火焰沖得很高。那兒已有一些人，他們是被遠處就能看見的火光吸引過來的。當我們從樹後走出來的時候，從另一面，即這條路的入口處，跑過來那個柯查巴西。這位奧斯特羅姆察首領一看見我們，就舉起上臂，指著我們叫喊：

　　「抓住他們！把他們逮起來！他們是縱火犯！」

　　我對這種無恥行徑，與其說是憤慨，還不如說是大吃一驚。這個人具有一種簡直令人難以置信的卑鄙品質。在場的都知道，今天我對他是怎樣處置的，所以沒有人匆忙地執行他的命令。

　　「你們聽見了嗎？」他訓斥他手下的人，「要你們把縱火犯抓起來！」

　　這時，發生了一點他難以預料的事。小個子走到他跟前問：

　　「你看我們是什麼人，親愛的？」

　　「你們是縱火犯。」他聲稱。

　　「你錯了，柯查巴西。我們完全是另一種人。我們是制革工匠，專門來使你明白一個道理，我們要刮掉你一點點皮，不是全部，只是一部分，你對這一部分皮膚的硬度肯定會感到高興，因為你要用它當坐墊。奧斯克，奧馬爾，過來！」

　　這兩個被點名的人沒有讓這句話講兩遍。他們首先還是向我投過來一道詢問的目光，看看我是不是瞭解好鬥的小個子的意圖。我既不表示同意，也不表示反對，而是採取中立態度。他們就抓起這個老滑頭，把他摔倒在地上。

　　他注意到所要發生的事，發出了可怕的叫喊。

　　「安拉啊，安拉，」他呼天喚地地喊叫，「你們想幹什麼？你們難道要加害神和人的掌權者？安拉將消滅你們，君主將把你們關進他所有的牢房。人們將砍掉你們的頭，把你們的屍體懸掛在所有的城門上和村口。」

　　「住嘴！」哈勒夫命令，「先知要求他的門徒耐心地忍受任何命運，因為生死簿上開列了清單。昨天我在裡面看到，你應該挨打。因為我是先知的信徒，我會努力在你身上執行上天交給我的這個美好的使命，讓他的肚皮朝天躺著，如果他有肚皮的話。把他捆起來！」

　　奧斯克和奧馬爾聽從這個命令。柯查巴西雖然使盡全身力氣來抗拒這個厄運，但是這兩條強壯的漢子還是制服了他，他的抵抗和持續叫喊都不起作用。

　　我得承認，事情辦得並不如我意。處以枝打是不符合美學原理的。況且，我們對這兒並不熟悉，不可能知道，在場的本地人會抱什麼態度。他們中間許多人都到了，而且人越來越多。這個不受尊重的長官曾經對我們採取過非常敵視的態度。他的行為是違法的。他指責我們為縱火犯，這種指責太無恥了，訓斥對他太輕，無濟於事。這頓棍技也許會促使他今後當好一個法律解釋者。

　　至於到場的人，他們好奇地往裡面擁擠，把我們圍在當中。我對此沒有什麼畏懼。看來，這個法官沒有一個願意為他作出犧牲的朋友。他被帶到剛才提到的地方。奧斯克按住他的肩膀，奧馬爾跪在他的腿上，矮小的哈勒夫從腰帶裡取出鞭子。這時，他聽到一個響亮的聲音：

　　「你們願意容忍我們的首領挨打嗎？保衛柯查巴西！」

　　有幾個觀點相同的人向那個講話的人擠過去。他們發出一陣威脅，並且擠到近處來了。我慢慢走近這夥人，把一個大力士的棍杖擊倒在地上，雙臂交叉放到棍的兩端上面，沒有吭聲，只用眼睛望著他們的臉。他們退了下去。

　　「做得對，做得對，揍他，接他！」好幾個人友好地對我們叫喊。

　　哈勒夫特別友善地向發出這種聲音的那邊招了招手，開始他溫和的工作。他以令人感動的激情獻身於這個工作，把鞭子重新插進腰帶，給受懲罰者如下忠告：

　　「現在，我請你在今後幾天內別硬拼。否則，你眼睛的光芒、面孔的俊秀、作風的正直和講演的莊重，都會受到影響。你不要干擾我們的正義行動，從現在的青年到將來的老年，都要為對你有恩的這幾個外國人祝福。我們希望，你每年都隆重紀念今天這個日子。我們將永遠懷著特別的愛記住你。起來吧，給我一個表示感謝的吻，這個吻要觸到我的臉！」

　　講完這段非常嚴肅的話以後，響起了一陣洪亮的笑聲。

　　柯查巴西被奧斯克和奧馬爾釋放了，他慢慢地站起來，雙手放到哈勒夫已經接近的身體部位。當小個子靠近他的時候，他憤怒地攻擊：

　　「狗崽子！你幹了些什麼！你褻瀆了長官的身體。我要把你和你的同夥囚禁起來。」

　　「不要生氣嘛！」小個子打斷他的話。「你把這說成褻瀆，只能得到二十分。我們想馬上糾正你的錯誤。讓你重新躺下！」

　　「別，別這樣！」受到威脅的人說，「我走，我走！」

　　他想儘快離開，我一把抓住他的胳膊。

　　「留下，柯查巴西！我必須向你進一言！」

　　「你根本沒有什麼話要對我說，根本沒有！」他叫喊著。我把他拖回到圈子裡面。

　　「我再也不想知道你任何事情，我對你領教夠了！」柯查巴西喊道。

　　「這是很可能的，但是我想知道你的一些情況。因此，你還要果一會兒。把你的雙手放到後面去！跟長官說話時，把手放在那裡是不恰當的。」

　　他試圖抗拒這道命令，但很難抗拒左右手被輪流向後抓的動作。

　　「你把我們稱為縱火犯，你的理由何在？」我嚴肅地問。

　　這個問題顯然使得這個老頭感到難辦。他如果堅持他的說法，就很容易重新挨揍；如果推翻自己的說法，他就會被視為騙子。於是，他抓起癢來，把右手放在腰上，用左手去搔光禿的頭頂，小心翼翼地回答：

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