6_老母塔之夜_卡爾·麥

六

　　「住手！」我說，「這些東西已經徵用！」

　　「誰？」

　　「我。」

　　「你有這種權利嗎？」

　　「當然有！我已經給它們造了冊，你可以作證，證明我沒有把它們據為己有。然後我把清單和物件，都寄給馬赫雷基。」

　　「這一切都由我一手來辦！」

　　「你也有你的權利。我把馬匹和馬具交給你，你愛怎麼辦就怎麼辦。但其他的歸我。哈勒夫，把所有的東西收起來！」

　　這位身材矮小的哈勒夫行動迅速，僅三分鐘，所有的東西都消失在他的腰帶裡。

　　「賊！」穆巴拉克咆哮著。

　　他馬上得到了酬報，哈勒夫的鞭子給了他一記極其明確而且感受十分真切的答覆。

　　現在，囚犯們被帶出廢墟，來到林中空地。那裡站滿了好奇的人，他們往裡面擁擠，想仔細看看這三個人。

　　伊巴雷克大聲地講述他如何幸運地找到了他的財產。他得到全場的稱讚。

　　現在，警察把四個犯人夾在中間，押著他們走。人群跟在後面，一路議論著這次成功的冒險。回去的路上比來時的路上要熱鬧得多。

　　紳士們也參加到這個隊伍裡來了。我和哈勒夫留在後面，哈勒夫向我打了個手勢。

　　「本尼西，我還有半個火炬，」他說，「這火炬雖然滅了，但可以再點燃。我們是不是去看看那個老傢伙的茅草屋？」

　　「去！我們至少要去碰碰運氣。」

　　「你有鑰匙嗎？我看見你把鑰匙放到口袋裡去了，你在審判中把惡棍的幾個口袋掏得空空的。」

　　「還在我身上，但不知道是不是茅草屋的鑰匙。」

　　「肯定是的。難道那老傢伙還會有什麼別的鑰匙？」

　　我們等著，一直等到其他人都消失後，才打開房門。我們用一塊引火柴和一片紙重新點燃了火炬，然後便往裡走。

　　正如已經提到的那樣，這間可憐的房子緊靠在牆上。從外面看，它好像只有一個小房間。現在，我們到了它的裡面，原來前後有好幾個小間。裡面的房間屬老宮殿，茅草屋狡猾地蓋在出口處。

　　前面的小間幾乎是空的，看來，它只用來接待客人。當我們正要走進第二個小間的時候，我看見有好幾根線，其上部、下部和中部都橫牽在大門上空。我小心翼翼地用鞭子的柄碰了其中的一根，馬上就響起一個射擊聲、貓叫聲、狗吠聲、烏鴉的聲音和其他種種聲音。

　　「啊，天啦！」哈勒夫大笑道，「我們可能是在老祖宗諾亞的方舟裡。本尼西，不過我建議我們不要進去，寧願等一下，等到天亮。」

　　我很高興地表示同意。即使我相信老穆巴拉克沒有特別高深的知識，但他的知識也足以發明一種使外來入侵者受到損害的有效設備。於是，我們決定重新把門關起來，把火炬熄滅。

　　我們正要往回走，一個女人突然匆匆向我們跑來。她的臉面我不認識，但是她拽住我的長袍，我還沒來得及制止，她就開口說話了。

　　「我在火炬的光亮中認出就是你，長官，我一定要感謝你。」

　　她是內芭卡。

　　「你在上面幹什麼？」我問她，「我們捉囚犯時，你是不是在那兒？」

　　「不在。看這種不幸的人，是一種不愉快。不過，當他們要審判你的時候，我在柯查巴西的院子裡。長官，你那時好勇敢，但你也多了一個兇惡的敵人。」

　　「誰？是穆巴拉克？」

　　「我指的不是他，儘管他也恨你。我指的是柯查巴西。」

　　「我看得出，他並不特別喜歡我，但作為敵人，我並不怕他。」

　　「不過你要留點神。」

　　「難道他是個厲害的怪物？」

　　「是的。這個法官名為官員，暗地裡卻支持黑道上的人。」

　　「有這麼回事！你是怎麼知道的？」

　　「他經常在夜裡到這上面來找穆巴拉克。」

　　「你沒有弄錯吧？」

　　「沒錯。我在月光下看得很清楚；在沒有月光的時候，聽得出他的聲音。」

　　「原來是這樣！你經常到這上面來？」

　　「經常來，儘管穆巴拉克禁止我來。我喜歡夜晚。夜晚是人們的女友，她讓人們單獨與上帝在一起，不讓人們的祈禱受干擾。而且，有些植物只有在夜間才找得到。」

　　「真的？」

　　「真的。有些植物只在夜間吐出芳香，也有些植物只在夜間清醒，到了白天反而睡覺。這上面就有這樣的女友，我坐在她們身邊，和她們說話，靜心傾聽她們的回答。近來，我很難這樣做了。但今天你揭露了我的敵人，他進了監獄，我馬上動身，過了午夜就接走一個王后。」

　　「一個王后？也是一種植物？」

　　「是植物。你不知道？」

　　「不知道。」

　　「說她是王后，是因為她一死，整個種群都得死。」

　　這時，我感覺我面前有一種獨特的、渾厚的女性氣質。這個女人不得不汗流泱背地為她的家庭操勞，卻能抽出時間來在夜間長達數小時地與植物打交道，與它們對話，探聽它們的奧秘。

　　「這種植物叫什麼名字？」我好奇地問。

　　「叫哈奇·馬爾亞姆。可惜你不認識她。」

　　「我認識她，但我不知道她有一個王后。」

　　「只有少數人知道這一點，而且在這少數人中，又只有極個別的人有幸發現一個王后。一定要熱愛哈奇·馬爾亞姆並詳細瞭解她的種屬和生活方式的人，才能找到王后。這種植物喜歡生活在不肥沃的地方、山邊、岩縫和碎石堆裡。它們總是圍成圓圈，有的圈小，有的圈大。不論大小，王后總是在圈的中心。」

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