71_恐怖的大漠_卡爾·麥

七一

　　「我們也不想在此久留，要趕快回阿波，因為你們是和平的人，我們可以一起走到綠洲，因為到那裡我們走的是同一條道路。」

　　「我們不去塞格登，因為圖阿雷格人已佔領了綠洲及其以東的整個地區。」

　　雷沙德人看來嚇了一跳，因為他倒退了幾步。

　　「是這些狗強盜？你說的情況確實嗎？」

　　「確實，因為我從塞格登來。我是一個商隊嚮導，他們受到了襲擊，我是惟一得以逃生的人。我們要避開塞格登，繞半圈到西部的伊薩亞井。在東面我們繞不過去，因為那裡也被強盜控制了。」

　　雷沙德人的路線是向東去。為什麼嚮導不讓他們去這一方向？他不是說過這一地區也被強盜佔領了嗎？他是否想讓雷沙德人同我們一起去岩洞山？如果他有此意圖，究竟目的何在？他是否聽懂了轎中人的呼喊？如果聽懂了，那他肯定是我認為的那種人，即圖阿雷格人。我越來越懷疑嚮導了。

　　雷沙德人繼續問他，得到的是他已向我們講過的情況。雷沙德人接著將他的人集合起來，輕聲討論了一會兒，我們一句話也未聽懂，然後他又對嚮導說：

　　「你是否知道，你說的強盜是哪個部落的？」

　　「不知道。我不懂他們講的語言。但是當他們襲擊我們時，我聽到他們喊叫兩個詞，我聽說他們在進攻時總是喊叫部落和首領的名字：克羅維和拉加塔。」

　　「真主啊，真主！這是對的。拉加塔是東部克羅維強盜的大酋長，我知道他帶領他的戰士外出搶劫去了。謝謝真主，他允許我認識你，不然儘管我們很勇敢也會被強盜打死！這就是說，你們想穿過岩洞山？這條路很不好走！你相信我們能順利地、不受干擾地到達伊薩亞？」

　　「我相信，我們在這條路上遇不到任何圖阿雷格人。」

　　「我可從伊薩亞再向東走，這樣就可避免逼近的危險。但在我作出決定前我得知道你們是幹什麼的。」

　　「你已瞭解我。我們的商隊屬這位穆爾蘇克商人的，他叫亞伯拉罕·本薩吉爾。在他身旁的人是他雇的本份的趕駱駝的人。那邊是昨天才同傭人加入這個商隊的人。他是異教徒，信基督教，名叫本尼西。」

　　「哎呀！一個基督教徒在你們中間！他怎能與你們同行？誰容許身邊有這樣一條狗，誰就會激怒真主！我要看看這個臭蟲。」

　　他走過來彎腰看著我的臉。我坐在那裡未動。他接著又走了回去吐唾沫。

　　「他看起來像個男子漢，可是有一個膽小鬼的靈魂，否則他不會容忍我對他投以蔑視的目光。雄獅讓胡狼與它同行，回頭看看它會覺得很驕傲。異教徒也可以這樣與我們同行，但應跟在我們後面，如果他不願這樣，那我就把他像小蟲子一樣用腳踩死！」

　　我未理睬對我的這種侮辱，因為我認為沒有必要向他表明我不是他認為的那樣的人。

　　現在亞伯拉罕·本薩吉爾讓人將貨物裝到駱駝背上。這時他有機會同嚮導講話。我看見他們二人在交談，後來他過來對我說：

　　「先生，他會講豪沙語，他用豪沙語回答了我的一些問題。」

　　「那他就是圖阿雷格人了。」

　　「但我還是不相信他是圖阿雷格人。雷沙德部落的領隊會看透他的。而雷沙德人看起來是個出色的戰士。」

　　「你不要搞錯了！嚮導如未被看透，他肯定會高興的。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「強盜同強盜是死敵，但卻是一丘之貉。」

　　「我不理解你。」

　　「也不必要理解。你改變不了這一狀況。」

　　「即使你只能跟著我們走，你也與我們同行嗎？」

　　「誰說的？」

　　「雷沙德人說的。」

　　「他不能向我發號施令，我是自由的人，我願意怎麼走就怎麼走。」

　　他搖搖頭走開了。我拉著駱駝到水邊，讓它喝足水。呆在那裡的雷沙德人見我來，像躲避麻風病人一樣走開了。

　　在向馱運駱駝裝貨時，它們發出了難聽的叫聲，然後各人都登上了自己的坐騎。隊伍出發了，駱駝一頭接著一頭離開了水井。馱運駱駝排一字縱隊，人們將後一頭駱駝的韁繩拴在前一頭駱駝的尾部。走在隊伍前面的是嚮導。他後面是領隊澤馬利和雷沙德人的領隊，他緊靠著載有轎子的駱駝走。他的後面是他的戰士，接著是商人亞伯拉罕·本薩吉爾及其長長的商隊。我等到他們走了一段路程之後，才同卡米爾慢慢地跟了上來。星光很明亮，我可以清楚地看到商隊。

　　「現在我們被迫跟在這些人後面走！」我勇敢的傭人抱怨說，「先生，你為何聽從這個命令？難道我不是伊賽利部落的人，應當驕傲地走在這支隊伍的前面？」

　　「誰不讓你這樣做了？如你願意，你就走到前面去吧！」

　　「沒有你，我不能往前跑！你知道，我將你放在我的心中，不能讓你單獨受到藐視。告訴我，你當真認為我們要同那些人發生衝突？」

　　「是，而且不久就要發生衝突，首先是同嚮導發生衝突。」

　　「這就是說你確信他是強盜？」

　　「是的。他想將商隊引向毀滅。我相信強盜準備在岩洞山襲擊我們的隊伍。這些人盲目地走向毀滅，但也可能在最後一刻他們會聽我的警告。」

　　「如果他們不聽呢？」

　　「那我就試圖至少去救亞伯拉罕·本薩吉爾。我面臨的危險是很大的，因為嚮導急著向我報仇。但我希望，我們如果落到強盜手中，可通過雷沙德人找到出路。」

　　「你認為，雷沙德戰士會救你？像你所說的那樣，他們自己也會受到襲擊。」

　　「是的，但他們有件東西可能對我們有利，可以利用，這就是轎子。」

　　「轎子能給我們帶來好處？」

　　「不是轎子，而是轎子裡坐的人。可能轎裡坐的是一個男孩子。」

　　「真主啊！先生，你怎麼會有這個想法？轎裡會有一個男孩？」

　　「是的，是一個被雷沙德人搶走的圖阿雷格男孩。」

　　他想說什麼，但驚訝得說不出話來了，過了一會兒他才發出聲音：

　　「一個圖阿雷格男孩！啊，先生，你真是一個想像力豐富的詩人！」

　　「不！雷沙德人同圖阿雷格人是不共戴天的仇敵。如果他們之中的20人如此秘密地進入敵人的地區並帶著這樣一個密封的轎子，人們就知道如何進行解釋了。或許你認為雷沙德人會帶著自己的妻子進入危險的敵人地區？」

　　「不，肯定不是這樣。」

　　「他搶走了圖阿雷格酋長的兒子，這是能夠給敵人帶來的最大恥辱。嚮導也發現了這點。」

　　「多麼奇怪的事件，多麼大的冒險！你想解救男孩嗎？」

　　「我能做什麼，現在還不知道，關鍵是時機。我想將亞伯拉罕·本薩吉爾順利送到穆爾蘇克，如他陷入危險，就把他救出來。看看吧，我們此行會遇到什麼！如果你害怕，可離開我到塞格登去。」

　　「害怕？你把我當成什麼人了，先生！即使沒有遇到圖阿雷格人和雷沙德人，你也得承認，我敢於為你做許多事，因為可能有比岩洞山更危險的地區，在沙漠中心有個湖泊名叫『毀滅之沙』，裡面沒有水，而是裝滿了細沙，任何掉進去的人都要下沉數百尺，會像在海洋中一樣被淹死或窒息。」

　　「真的嗎？」我吃驚地問。我相信他的話，因為旅行家阿道夫·馮·行雷德在阿卡夫沙漠曾發現了一個類似的沙湖，拴在60英寸①長繩子上的一公斤的東西在湖上消失了。卡米爾還給我講述說有許多人和駱駝在沙湖中沉沒了，說在岩洞山還有為所欲為的精靈。時間已近午夜，我有意縮小了我們同商隊的距離。我現在想表明，我不想總是跟在商隊的後面走。我們催促坐騎快跑，很快就追上了走在最後面的駱駝。我們在長長的隊伍旁邊跑過去經過雷沙德人身旁時，他們向我們發出了憤怒的喊聲。雷沙德人領隊聽到我們的駱駝的腳步聲便回過頭來。他看見我跑過來，便命令我們說：

　　①長度單位，合6英尺或1.829米。

　　「你們給我回去！」

　　我們未理睬他們。

　　「回去，回去，」他再次喊道，「否則我就要領你們去該去的地方了！」

　　他的威脅尚未完，我們已越過他了，還越過了嚮導和領隊澤馬利。幾秒鐘後，我們後面槍響了，我感到從我耳邊飛過的子彈造成的空氣壓力。我立即勒住了我的駱駝，卡米爾也停了下來。我們等候隊伍的到來。

　　「誰向我射擊了？」我問。

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