62_恐怖的大漠_卡爾·麥

六二

　　「你去打它吧！」我回答說，「只是在緊急情況下我才開槍。」

　　我們下了馬，將馬交給阿赫默德·薩拉赫，讓他牽回去。我們端起槍等候。可是獅子未露面，追獵沒有取得進展。

　　「獅子是不是死了？」我說。

　　「我們去看看！」英國人說著就準備鑽進樹叢。

　　「先生，不要麻痹大意！」我喊道，「這樣做很危險。」

　　「呸！」說著他就鑽進樹叢了。

　　我也只好跟他進去了。他撥開羅望子樹，我緊緊跟在後面。我們到了由樹叢圍著的雄獅呆的地方，不敢再向前走了。

　　「現在怎麼辦？」珀西問，「向裡打一槍？」

　　我在一個沒有樹枝遮住視線的地方臥倒，我看見這個可怕的傢伙側身倒在那裡，眼睛鼓了出來，四肢直挺。

　　「先生，你的那一槍打得不錯，它死了。」

　　我說著即撥開樹枝，走上前去。這是一隻非常大的動物，濃密的黑髮覆在它那碩大的頭上，緊閉的嘴邊滿是血的泡沫，巨爪在垂死掙扎中向裡面彎曲了。它的身體周圍是一大攤血，它的身旁是被母獅及幼獅吃剩下的駱駝的屍體。

　　「天啊！」英國人喊道，「這頭大獅子終於倒下了！究竟我打到它何處了？」

　　「你看！就在前腿的後面肋骨之間，大概是它正在跑時被子彈擊中的。」

　　「還是射中了致命的地方了，這樣正好，我不會被人嘲笑了！」

　　這時獵犬也敢於跑到近處了，我們費了好大勁才不讓狗接近獅子，不然肯定會將獅皮撕碎。我們喊阿拉伯人過來，他們到來後，像昨夜在兩隻豹的屍體旁邊一樣歡呼起來。在這個獸中之王被罵夠之後，人們又將獵狗拴了起來，我們開始去尋找母獅。幾名戰士留在雄獅身邊，他們用樹枝做成了一個雪橇形的運輸工具，然後由馬拉回村裡。

　　母獅離開它死去的丈夫時間不長，因為它的足跡還很新。如果不是為了照顧幼獅，它可能就留在它丈夫身邊了。母獅得走很遠的路，因為我們騎馬走了3刻鐘才到達「地震先生」的「宮殿」所在的山谷。

　　我們見到山谷後，穆罕默德·拉赫曼酋長勒住了馬，指著那座山說：

　　「這就是哈紮爾山，獸中之王同它的一家就住在這裡。你認為母獅同它一樣勇敢嗎？」

　　「當然！如果一隻母獅要保衛它的幼獅，它就更為危險。」

　　「由誰來打它，由你們還是由我們去打？」

　　啊，這個梅賽爾人在這危險加倍的情況下又躊躇了。

　　「我們去！」我回答說，「你們只需將山谷封住，不讓它跑了。你們留下來，我們先去仔細觀察這裡的情況。」

　　我同英國人下了馬，將馬又交給阿赫默德，背起我們的獵槍，沿著足跡走了。

　　山谷呈長洞形，只有一個出口。山谷給人的印象是，它是由於地殼下面突然下陷形成的。山谷兩側陡峭高聳，穀底遍地是亂石，亂石中生長了一些生命力頑強的野草，山谷背面生長一些細長的蕨類和荊棘叢，很難行走。

　　「獅子就住在這裡面吧，先生？」珀西問。

　　「很可能是這樣，至少是目前我們見到的足跡通到這裡。」

　　「在此處我們不需要獵狗了。用石頭就能將動物引出來。」

　　「讓我來打母獅好嗎，先生？」

　　「不，讓我來打吧！」

　　「隨你便。打母獅幾乎沒有什麼危險。你可以站在左邊的山坡上，母獅一走出灌木叢即可打倒它。我在下面堵住它的出路，如果你的槍未打中它，那就由我來打它。幼獅對我們構不成危險，如同足跡顯示的那樣，幼獅動作還很遲鈍。」

　　我們回到阿拉伯人那裡，對他們作了部署。可惜他們都不願意下馬。他們想：如果情況危險他們就跑，可是他們並未想到，母獅跑得非常之快，即使馬跑得再快，它也能追上。他們從各個方位包圍了山谷，緊靠著山谷的邊緣。只有需要把守山上的幾個人下了馬，他們居高臨下拋石頭，以便將動物趕出洞穴。

　　山谷左壁上有一個高而窄的如同觀望台似的突出部分，從下面根本上不去，從上面也只能謹慎登上去。珀西登上這塊山岩，從那裡他可用其獵槍打到山谷的每個地方。我站在山谷入口處的一塊巨石的後面。幾個人把獵狗拴在適當的距離處。我附近的穀壁不太陡，形成一個斜坡，酋長穆罕默德·拉赫曼守在此處。他選擇這一地點顯然是為了既保證安全又可保全勇敢者的面子。

　　這種部署結束後，珀西發出一個信號，立即從山上向灌木叢拋下一些大石塊，作為回答的是一陣大聲吼叫，這叫聲肯定是幼獅發出的，接著母獅也吼叫起來。它雖不像雄獅怒吼那樣強有力，但也很有威懾力，使人色變，使馬顫抖。

　　接著又第二次拋石頭。珀西趴在突出的岩石上，準備打出致命的一槍。這時下面的樹叢中有了動靜，一隻幼獅鑽了出來，母獅尚未露面。過了片刻，另一隻幼獅也爬出來了。

　　「對準小獅子打，戰士們！」酋長向上面喊道。

　　上面的人聽從了。一塊石頭擊中了小獅子，它痛苦地叫了起來，母獅立刻就出現了，但並不像雄獅那樣邁著威嚴的步伐和擺出藐視一切的樣子，而是輕輕地，小心翼翼地低著頭走路，真像豹一樣。我站在地勢低的地方可看見母獅，而英國人的視線則被母獅前面的蕨類擋住了。母獅憤怒的目光投向了封住山谷口的騎馬的戰士，它似乎在考慮可否登上陡峭的穀壁。

　　穆罕默德·拉赫曼也看不到母獅。他騎馬走到谷壁邊上喊道：「戰士們，再次用石頭打小獅子！如果你們……」

　　他的話還沒有說完，他往前走的太遠了。松松的沙子下沉了，他的馬在亂石上失去了平衡，滑倒了。馬倒下時將他從馬鞍上甩了出去，他沒有抓住什麼東西——人和馬一起滾向穀底，這時周圍——其餘人同聲驚呼起來，因為母獅剛看到滾下來的阿拉伯人，立即從蕨類植物下面沖了出來，由於速度過快，英國人很難瞄準它，雖然他開了槍，可是母獅跑得像子彈一樣快，子彈未擊中它。

　　母獅以無法形容的速度邊跑邊發出嘶啞的吼聲直奔酋長。

　　酋長正好試圖在摔下來後站起來。

　　「真主，真主！」他驚恐萬狀地邊喊，邊又倒在地上。

　　這時母獅到了他的身邊——它的利爪最後一次觸地——我立即開槍了。母獅是在躍起時吃我的子彈的，它向側面倒下了。這時我又打出了第二槍。酋長發出了痛苦的喊聲，母獅恰好倒在他的身旁，獅爪碰了他的大腿，他下意識地滾到一旁。母獅用爪去抓地面，發出了最後的垂死的吼叫，接著便伸直強有力的四肢。

　　我距母獅不到幾米遠，跑了過來，準備拿刀對付它。這不必要了：母獅死了。

　　「酋長，站起來！」我說，「母獅已經死了。」

　　「它真的死了？」他問，接著便從地上站起來。

　　「真的。」

學達書庫(xuoda.com)