58_恐怖的大漠_卡爾·麥

五八

　　原來這個阿拉伯人很迷信：他只能小聲說獅子，因為他認為，大聲講獅子會聽到，晚間就會到來。

　　「獅子到了這裡嗎？」我問，「它在哪裡活動？」

　　「天啊！先生，請你輕點聲說，不然它會來吃掉我們的。」他恐懼地說，「獅子曾惠顧過我們，很可怕。我們正在蒂烏斯放牧，這位長著濃密毛髮的先生就來了，吃了我們的牛和羊，我們逃到賽馬塔山，它造過來，甚至吃了我們的小孩。後來我們跑到羅卡達山，它又跟上我們，比以前更凶。」

　　「你們為什麼不打死它？」

　　「我們有120人前去打它。我們雖將它擊傷了，可是它咬死了我們4名戰士。其他人都逃跑了。先生，它太可怕了！現在我們跑到賽法拉山。我們以為它不會喜歡這裡，因為這裡水很少，獅子是很能喝水的，儘管如此它還是跟我們來了。現在它有了妻子，還給它生了孩子，因此它需要很多肉，為此它每天晚上都出來獵食。願真主讓它離開我們。如果我們不向沙漠深處轉移，我們就要完蛋。如果往沙漠深處去，那我們的牲畜就完蛋了。」

　　我相信他講的每句話。這些阿拉伯人從不敢單獨對付獅子，不像手握獵槍的北方人。只有當獸中之王把他的大部分牲畜都咬死了，才叫其同夥來打獅子。然後盡可能多的阿拉伯人才集合在一起去獅子洞穴去打獅子。人們狂呼亂叫，咒駡獅子。如果獅子出現了，人們就騎上馬來回亂跑，隨便打槍，拋長矛，並徒勞地從遠處射箭。獅子最多有幾處受到輕傷流血，但從未被一顆冷靜瞄準的子彈擊中，在大多數情況下，打死一隻獅子得付出幾條人命作為代價。

　　「那就留在這裡打死它！」我平靜地講。

　　「我們曾嘗試過，先生，可是獅子死不了。這裡的情況比以前更危險。除了這個獸中之王外，我們還有一個更危險的敵人。」

　　「什麼敵人？」

　　「你知道什麼動物比長頭髮先生還要可怕？」

　　「獵豹，黑色獵豹，它是最可怕的動物。」

　　「你說得對。我們稱之為『魔鬼之父』的黑豹比獸中之王還可怕。獅子只獵取它需要的那麼多的肉類。如它走錯了方向還會回轉身去。可是黑豹隨意獵食，它簡直嗜血成性，如果它吃了人肉，那麼其他的肉類它就不愛吃了。」

　　「那麼這個『魔鬼之父』是否也在這附近？」

　　「是的。它和獸中之王都在這裡。」

　　「它們住在一起？這真少見。」

　　「不是，先生，它們並不住在一起。獸中之王的宮殿在平原的山丘上，而獵豹則從遠處，即從貝貝魯山上來。它先咬死4只羊，一頭牛，然後再咬死一匹馬。如果這些不符合它的胃口，它就咬死一個人，這時它只喝人的血。無人願意看管牲畜。我們到賽馬拉去請教伊斯蘭教著名的聖人，他說，我們應當抽籤決定誰去看管牲畜。每天晚上7個男子值班，2人看管羊，2人看管牛，3人看管馬。他給我們每個人一個護身符。儘管如此，『魔鬼之父』還是又吃了一個年輕人，而長頭髮先生則拉走一頭駱駝。」

　　「駱駝同羊在一起嗎？」

　　「是的，因為我們這裡習慣如此。」

　　「你們現在在這裡抽籤決定今晚誰值班？」

　　「是的。第一個抽到的是我的兒子。」

　　「誰是你兒子？」

　　「他不在這裡，是我代他抽的。他騎馬到卡斯布法爾哈去了，很快就會回來。」

　　「我想參加值班。」

　　「先生，你真要值班？」

　　「是的。我和英國先生都值班。」

　　「帶上你的魔槍？」

　　「我還有另一支可打死獸中之王和『魔鬼之父』的步槍。天很快就要黑了，領我們去看看晚間牲畜呆的地方！」

　　「請等我結束抽籤事宜！」

　　我立刻去找珀西勳爵。他正同阿赫默德·薩拉赫在一起，用結結巴巴的阿拉伯語交談。

　　「喂，先生，現在有一個冒險行動！」我對他喊道。

　　「好！什麼行動？」

　　「我們要打『地震先生』。」

　　「誰廣他驚愕地問道。

　　「和『魔鬼之父』。」

　　「你自己帶著你的玩笑見魔鬼去吧，先生！」

　　「這不是開玩笑。在這裡人們把獅子稱作『地震先生』，把黑豹稱作『魔鬼之父』。」

　　「用槍打野獸？好哇！在何時何地？」

　　他興奮地跳了起來。晃晃他那其長無比的大腿，揮舞著他那其長無比的雙臂，使阿拉伯人都吃驚地望著他。

　　「今天夜裡，」我回答說，「穆罕默德·拉赫曼酋長將馬上領我們去看地點。」

　　我現在將酋長講的情況都告訴了他。他高興地笑了，這使他的大黃牙齒露了出來。儘管他有這樣或那樣的特點，但畢竟是一個能幹、勇敢的獵手。我們一起在錫蘭打過大象，在印度打過老虎，珀西勳爵在最危險的形勢下不愧為一個勇敢的人和可靠的射手。今天他可有用武之地了。

　　酋長來看我們並把我帶到村前，人們正準備把牲畜趕在一起。這裡也準備不少燃料，以便點起篝火嚇跑猛獸。這個地區很平坦，沒有山岩。

　　「你們總是將牲畜分成三群嗎？」我問酋長。

　　「是的。」

　　「如果我們要打『地震先生』和『魔鬼之父』，你得按照我的要求去做。」

　　「我會照辦的。」

　　「你先將馬沿著營地排成一長隊，然後將牛排成隊，接著是駱駝和羊。家畜所在的場地應呈三角形。這一三角形的一邊應靠緊營地，另兩邊形成一個尖端，尖端正好對著營地。這兩邊只由羊組成，其他家畜在裡留，因為比羊貴重。三角形的中央點燃一堆大火，應照亮整個場地。」

　　「值班守夜的人在哪裡呢？」

　　「在牲畜中間。他們必須這樣安排，使『地震先生』碰不到他們。英國先生和我將在牲畜的外面，每人站在三角的一邊。請你告訴值班人，除非他們自己受到攻擊，不然決不許開槍。」

　　「先生，你的部署很好，你的智慧如同一個統帥。」

　　這一部署當然對他和他們部落有利。他們的牲畜一邊有帳篷作屏障，在兩邊有珀西和我作掩護。阿拉伯人對我們二人承受一切風險頗為高興。

　　我們回營地時，每個人都對我們投來驚訝的目光。兩個男子敢於單獨同獅子和黑豹較量，對這些人是難以理解的。我們從匪幫頭目恰比爾身邊走過時，我看到他向我們投來了幸災樂禍的一瞥。他可能希望通過「地震先生」和「魔鬼之父」使他得以從兩位死敵手中解放出來。

　　酋長想將我領到他的帳篷裡，他的帳篷就在上述婦女帳篷的旁邊。阿赫默德·薩拉赫拉住了我。

　　「先生，你當真要打死獅子和獵豹？」他憂心忡忡地問我。

　　「是的。」

　　「先生，我雖然知道你曾在阿爾及利亞打死過這樣兩個猛獸，可是在我們這裡野獸比其他任何地方都兇猛。我請你留在這裡，不要出去！」

　　「我自己作出的許諾，我必須信守。」

　　「那你把我帶去，先生！」

　　「你對我幫不了什麼忙，只會有妨礙。」

　　「那我向真主和先知祈禱，讓獅子和獵豹的眼睛迷離，不到這裡來。」

　　他鬱鬱不樂地離開了我。當我走過婦女帳篷時，我聽到一個輕輕的聲音呼喚：「先生！」

　　我走了進來，就朱美拉一人在裡面。

　　「先生，你要同『地震先生』戰鬥？」她膽戰心驚地問。

　　「是的。」

　　「並同『魔鬼之父』鬥？」

　　「是的。」

　　「真主啊，真主！你不要這麼做！」

　　「為什麼？」

　　「你會死的！」

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