57_恐怖的大漠_卡爾·麥

五七

　　「是的。」

　　「我還不知道他們是怎樣進我們帳篷村的。我剛才在牧場上的牲畜那裡，你走出帳篷時，我剛回來。現在我要調查一下，誰是誰非。現在召集長老開會！」

　　這時從帳篷村村口傳來了恐懼的喊聲。我望過去，看見阿赫默德·薩拉赫乘坐駱駝從帳篷中間沖了過來，村裡的人都嚇跑了。他握著手槍喊道：「先生，先生！我的主人在哪裡？我是阿赫默德·薩拉赫！」

　　我跑了出來向他招手，他立刻拉住駱駝，讓它跪下，他跳下來後同我擁抱。這個忠誠的人確實使我感動。

　　「你被捉住了嗎，先生？」

　　「沒有。」

　　「其他人呢？」

　　「只是暫時被捉住。」

　　「被劫持的莫哈拉在哪裡？」

　　「她在，因為強盜在那裡。」

　　我用手指著匪幫頭目，他正閃著嚴肅的目光同幾個梅賽爾人在一起交談。阿赫默德想進攻他。

　　「我要把他打得粉碎！」他威脅說。

　　「站住，」我命令著並拉住了他，「他和我一樣是梅賽爾人的朋友，長老會將對他作出決定。」

　　「快作出決定吧，不然我就要吃掉他了！」

　　兩個俘虜被帶進了帳篷並被看起來了，人們未觸動阿赫默德。梅賽爾人三五成群地站在一起，有的嚴肅並帶有威脅性的表情，有人顯露出好奇。駱駝安然地趴在地上，我在我的馬的身上又看到了被拿走的東西，我從地上拔起了短刀。

　　朱美拉走進帳篷，但我看她通過帷慢的縫隙在觀察我們。現在我只是為跑在後面的賽迪拉部落的人擔心。

　　「你的馬在哪裡？」我問阿赫默德。

　　「在平原上。我知道，我可以將莫哈拉交給你。因此我將已很疲倦的馬拴在石頭上並追趕向帳篷村跑去的強盜了。」

　　「你打死人了嗎？」

　　「沒有，因為我想到他們是這裡人的朋友。他們跑到沙漠中，我儘量追趕他們。後來我想見到你和莫哈拉。現在我要回去把馬牽來。」

　　這個阿赫默德身上確有一個小魔鬼。

　　「去把馬牽回來！」我說，「但不要帶到這裡！」

　　「帶到何處呢，先生？」

　　「我還不知道這裡會出現什麼情況，去到夥伴們那裡，把他們帶到能看到帳篷村時為止！讓他們在那裡等候並準備戰鬥！」

　　他又登上駱駝。當駱駝站起來時薩迪斯·恰比爾站出來說：「站住！此人是俘虜，不能讓他走了！」

　　我從馬鞍上摘下步槍對準他並說：「阿赫默德，走吧！」

　　他騎駱駝走了，直到看不見了，我才把槍放下來。可是我注意到，我的態度使梅賽爾更為憤怒。幾個人上馬追我的僕人去了。現在我將馬拴在帳篷村入口處，又重新走進來。「祝你們的平安吉祥！我剛才進來時沒來得及向諸位問候。」我請求原諒。

　　兩個阿拉伯女人未回答，那位婦女好像在指責少女。

　　「我渴了。」我坐下後坦率地說。

　　朱美拉立刻給我送來了水。「喝吧！」她說，「你想吃點什麼嗎？」

　　「不想吃。長老會議作出決定後我再吃。」

　　「你們是哪個部落的？」

　　「第一個被捉住的人是賽迪拉部落的酋長，另一位是來自英國的先生，我來自德國。」

　　「德國離這裡很遠吧？」

　　「德國在地中海北面很遠的地方，從這裡到德國得走80天。」

　　她驚訝得合上了雙手，「你從這麼遠的地方來的！你想在我們這裡做什麼？」

　　「解救一個女孩子，一個壞蛋從她母親那裡把她搶跑了。」

　　這也激起了老年婦女的同情。我送給她5皮阿斯特，然後向她講述了莫哈拉被劫持的簡要的情況。這樣我就完全征服了她們的心。朱美拉立刻站起來要去看莫哈拉，老年婦女同意她去。

　　朱美拉剛走，酋長就進來了，他讓我參加長老會議。長老們坐在一個廣場上。匪幫頭目薩迪斯·恰比爾在場，英國人和酋長阿裡·努拉比也在場。在開會過程中恰比爾的同夥也來了。

　　這一問題就當地情況而言很難作出判斷。恰比爾是梅賽爾人的朋友和客人，我也是，現在阿裡·努拉比和英國人也被宣佈為自由的客人，這樣雙方就勢均力敵了。可是當酋長阿裡要求歸還他的女兒和白馬時，卻遭到強烈的反對。他們說，搶劫少女乃是一騎士式的行動，只要英雄越過了少女所在部落的邊界，少女就屬他了。匪幫恰比爾還毫無愧色地承認，他把白馬帶走了，因為他在劫持少女的慌亂中不能立即找到自己的馬，另外他的馬完全可與白馬媲美。對此長者們表示，他們對此事不能負責，他們只能安排他們的客人各乘自己進來時的坐騎離開帳篷村。匪幫恰比爾堅決否認他曾發過並違背了誓言。

　　討論越來越激烈。酋長更傾向于我們的方面，而其他長者則站在恰比爾一邊。他們想宣佈薩迪斯·恰比爾可帶其劫持的人和物不受干擾地離開這裡，而我們則必須留在這裡，直到他走到安全地帶為止。這時，我站了起來。我請大家肅靜，但我未講話，只是拿起為此而帶來的步槍，瞄準距帳篷相當遠的一根插在地上的長矛。我曾多次利用這種手段恐嚇不熟悉我那支可連打25顆子彈的步槍的人。這支步槍曾使阿帕奇人和科曼岑人膽寒，為什麼不應在此也起作用呢？

　　我有節奏地按照相同的時間距離打了幾槍，每槍都向下移動一定距離。然後我放下槍，默默地指指長矛。大家都站起來跑去觀看。薩迪斯·恰比爾也去了。他們都驚歎不已，我利用這個時間又裝上了子彈。長矛上有彼此距離相同的幾個孔。人們將長矛從地上拔出來了，一個個人傳看，整個帳篷村的人都看過了。

　　長者們用恐懼的目光看看我，又都坐下了。

　　「先生，這是什麼槍？」酋長問我，「它是不是由魔術師製造的？」

　　「我知道，人們不允許談論魔術師，」我支吾著說，「用這支槍我可以打燕子、鷹、野豬、豹、虎，乃至獸中之王獅子。只要我舉起這支槍，每頭野獸和每個想成為我敵人的人，都要喪失性命。現在我已打了幾發子彈，我是否需要再打10發，15發和20發子彈呢？」

　　「先生，這支槍比我見到的所有的槍都珍貴。我可以試試它嗎？」

　　「不可以。除我之外，任何人都不能碰它。對這支魔槍來說，你們所有的步槍、長矛和刀劍算得了什麼？穿過帳篷你們看看！你們看到我們戰士的頭了嗎？儘管如此你們仍想保護這個強盜。難道還讓他保留屬賽迪拉酋長的白馬和少女？真主慈悲。但願真主對你們慈悲，改變你們的想法，不要讓我的子彈把你們送到你們回不來的地方。我們是作為你們的朋友而來，我們能為了一個強盜而反目成仇？我不願意聽到這個山谷響起哭喪的喊叫聲，不願意聽到梅賽爾人的葬禮聲音響徹賽法拉山。請你們聽我的話，仔細想想我對你們提出的警告！」

　　我坐下了。我的講話給他們以深刻的印象。特別是此前跟著阿赫默德離開營地的那些人回來報告說，他們在營地前見到許多戰士，給他們的印象就更深刻了。從我們所在的廣場就可看到這些戰士的頭部和長矛尖。討論繼續進行，可惜仍未取得我所期待的結果。因為他們決定，派人去阿雲、長姆達、阿塔斯和加南，請梅賽爾人其他部落的長者們來開會，他們應當幫助處理這一困難的事件。在他們到來前，一切均應維持現狀。然而我們還是達到一些目的：匪幫頭目薩迪斯·恰比爾不許離開帳篷村；酋長阿裡·努拉比和阿赫默德·薩拉赫可以去看望莫哈拉；60名賽迪拉戰士可以進村，但需自己解決食宿問題。白馬當然仍為恰比爾財產，他仍然監護莫哈拉，她不得離開其帳篷。我本人為酋長的客人，英國人寧願同賽迪拉部落露宿外面。駱駝又歸阿裡·努拉比所有。

　　會議持續時間很長。當賽迪拉戰士開進村裡，一切都安靜下來時，太陽已經西沉。我看到，人們抱來很多細莖針茅和含羞草，以備夜幕降臨時點起篝火。酋長——他名叫穆罕默德·拉赫曼——站在其帳篷前，他周圍有許多年輕人。他手中拿一把草莖，讓年輕人抽。我走上前去。

　　「你們抽籤打什麼賭？」我問道。

　　「關於一件壞事，先生。如果你的步槍可以幫助我們就好了！」

　　「告訴我，幫助你們對付誰？」

　　「我只能輕輕地告訴你。」他靠近我的耳朵並用手按住嘴小聲說：

　　「對付獅子！」

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