55_恐怖的大漠_卡爾·麥

五五

　　3．追殲克魯米爾匪徒(3)

　　美麗的朱美拉

　　天未亮，我們就整裝待發了。我在平原上繞了一圈，很快就找到了足跡，我們便沿著這足跡走了下去。

　　我按照印第安人的方式，幾乎是橫臥在馬上，不放掉任何足跡，跑在了前面。幾條小溪在附近匯合成一條河流，這裡有肥沃的牧場，留下了清楚的奮蹄痕跡。在這裡我們看到了薩迪斯·恰比爾同夥的足跡，這些足跡從右邊斜插進來，與恰比爾的足跡混合。我們的馬匹經過休息，現在跑得很快，過了大約一個半小時我們就到了一條小河旁，估計它向右邊的賽羅夫山流去。我們追擊的人在這裡過的夜，草地被踐踏了，人們可清楚地看到馬匹被拴住的地方。

　　「先生，」酋長說，「你能找到莫哈拉睡過覺的地方嗎？」

　　我去尋找。

　　「在這裡，她在轎子裡睡的。」

　　「你怎麼知道？」

　　「你沒有看見轎子曾在這裡嗎？」

　　「是的。可是莫哈拉也可能在另一個地方睡呀。」

　　「看看這裡！當大家都入睡時，她走出了轎子，再次在草地上剪出一個字母『莫』。」

　　「天啊，果真是這樣！先生，她還安然無恙，給了我們一個信息，她知道我們會來的。快追趕！」

　　小河的水不深，我們很容易就過去了。在河對岸我仔細觀察新的足跡。

　　「你還在研究什麼，先生？」阿赫默德·薩拉赫問。

　　「我想看看他們是何時動身的，從宿營地看，他們距我們如同我們從阿比達山到這裡一樣遠。按照草地看來，他們動身比我們要早，即在夜間就走了。草又立起來了，逃跑的人在我們前面有兩小時的路程。快走！」

　　接著又是快馬疾馳，只要馬匹能堅持得了。令人遺憾的是匪幫的馬比我們的馬好，因為3小時後我們下馬看看足跡，現在印在沙土上，我不能不說，我們並未接近他們。

　　「這樣追我們是追不上他們的，」我對酋長說，「讓我和阿赫默德走在前面！4小時後我們會追上他們，然後是最緊迫的時刻，因為他們快到賽法拉山了。」

　　「我跟你們走。」他說。

　　「你的馬堅持不了！」

　　「堅持不了再退下來。」

　　英國人也躍躍欲試。我們讓賽迪拉人跟在後面，我們則以雙倍的速度前進。過了衛小時又1小時。陽光灼熱地照在地面上，我們暫時小憩，人和馬匹都喝了水，水是清晨我們用皮囊在河邊灌的。現在我們繼續前進。沙丘和岩石交替出現，沒有樹木，沒有灌木叢，也看不見草，熱浪明顯地在地面上飄動。酋長的馬和英國人的馬開始搖晃，阿赫默德的馬也靠不住了。

　　這時恰好在我正前方的天邊上出現了閃閃發光的白色高牆，宛如英國古修道院的廢墟。這不是牆壁，而是山崖，數世紀的風雨使山崖滿布裂痕。在山腳下，在其陰影處我看到幾個白點和花色的點在動。

　　我拿出望遠鏡對準前方，我高興得大叫起來。

　　「先生，那是什麼？」酋長問。

　　「是他們——一頭載有轎子的駱駝和幾個騎馬的人，其中一人騎你的白馬。」

　　「讚美真主！我們得到他們了！」

　　「還沒有得到。我想我們不能打傷了珍貴的白馬和駱駝。」

　　「先生，你說得對。我們怎麼辦呢？」

　　「我們必須注意，匪首可能將兩頭牲口打死，而不交回來。我們跑得慢一些！我想繞個彎，跑到他們前面去。然後你們向他進攻，我攔住他們的去路。」

　　「不行，你不能這樣做，先生！你不要離開我們。我們要在一起追他們，然後我同他們談談，我們會很快了結此事。」

　　「隨你便吧！反正他們那裡沒有我的東西。」

　　我們又向前疾馳。薩迪斯·恰比爾正準備動身，我們認出了他。在他與其同夥消失在山後前他回過頭來望望我們，然後迅即轉到山後面了。10分鐘後我們到了這個地點。這時我們看到匪徒正在平原上策馬疾馳。

　　「快，快，不怕摔下來！」酋長喊道。

　　他在鞍上立起，以減輕馬的負擔，他當真跟上我了。匪首回過頭來看看，知道我們會追上他的。他暫時停了一下，駱駝趴下了，轎子被匪徒遮上了，接著駱駝又站起來，這時他們分開走了——匪首一直往前走，駱駝向右，其他人向左。

　　「先生，」酋長說，「他們想逃跑。你去追載著莫哈拉的駱駝，我去追我的白馬！」

　　「將白馬交給我，你追不上它！」我回答說，我們邊說邊跑。

　　「我不必追上它，我只要接近它，讓它聽到我的聲音，它有一個暗語，只要我一講暗語，它就回轉身來跟我走。」

　　「最好把這個暗語告訴我！」

　　「誰都不許知道這個暗語。」

　　他又鞭策他的粟色馬，使它達到了不可想像的速度。我遵從他的意志向右邊跑了，阿赫默德仍跟著我，我沒有看英國人。我只輕輕地咂咂舌，我的黑馬立刻增加雙倍力量，它的蹄子像飛一樣，5分鐘後我就到了飛奔的駱駝身旁。

　　「停，停！」我喊道。

　　聽到這一喊聲駱駝停下來了，與此同時從轎中打出一槍，子彈從我耳旁飛過。啊，匪首真狡猾，他將莫哈拉抱到自己的馬上了，讓一個同夥坐到轎子裡。這個傢伙只有一支單管槍，對我構不成危險。

　　「嘿，嘿！」我抓住駱駝的籠頭命令它說。

　　這是命令它蹲下，駱駝聽從了，可是匪徒從轎子另側跳出來了。與此同時阿赫默德也趕到了。

　　「莫哈拉在哪裡？」他吃驚地問。

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