49_恐怖的大漠_卡爾·麥

四九

　　「我們都會看人和動物的足跡，」酋長回答說。我看其他人，他們的意見是一致的。

　　這些阿拉伯人應當再多觀察一些東西，然後即可無師自通了。可是我不講出來，只是說：「那你就不必擔心了，酋長。我們可以安心睡大覺，因為明天你的戰士們都可以看出足跡，你很快就會收回你的財產。」

　　「先生，我不相信會這樣。」他立即回答說，「露水和空氣會使足跡模糊。你不知道足跡一個小時後就難以準確認出了嗎？」

　　「我認識一個人，一周後仍可認出足跡來。如果他追蹤一個人，即使穿過整個撒哈拉沙漠，也逃不脫他的手。」

　　「先生，這是誰呢？此人肯定有雙能穿過岩石看東西的大天使那樣的眼睛。」

　　「他就坐在這裡，就是我的朋友和夥伴阿赫默德·薩拉赫。」

　　大家都向善良的阿赫默德投以驚訝的目光，而阿赫默德則望著我，他的表情簡直令人發笑，因為他的跟蹤足跡的本事並不比其他阿拉伯人大。

　　「這是真的嗎，先生？」酋長感到意外。

　　「你不相信？我曾向你們講過，在荒涼的地方我常常跟蹤一個足跡達數周之久，直到敵人落入我的手中。我追蹤他越過了沙漠和沼澤，穿過森林和牧場，越過崇山峻嶺，穿過峽谷和幽壑、溪流和大川、城市和鄉村，有時我離他只有數小時的路程。我向地面的樹葉、草莖，森林中的動物，煙火的氣味，洞中的苔蘚，山坡的碎石和山上的積雪瞭解敵人的行蹤。到處我都得到了回答，總能找到我追蹤的人。在這個國家，阿赫默德·薩拉赫跟我跑了許多周的時間，你們認為他沒有從我這裡學到東西？阿赫默德，你自己講：你是否有信心找到匪幫首領？」

　　這一問題使他作難，可是他充滿信心地說：「我向穆罕默德宣誓，不論匪首跑到哪裡，我都會找到他。」

　　這時酋長迅速轉向他說：「你也會找到我的馬、駱駝和我的女兒？」

　　善良的阿赫默德開始理解我的意圖，當他看到我向他投過來的鼓勵的目光後，便堅決地回答說：「一切我都會找到。」

　　「阿赫默德·薩拉赫，如果你找回我的女兒和我的牲口並打死強盜，你將從我這裡得到兩匹馬，三頭駱駝和五隻羊，」酋長保證說，「這夠了吧？」

　　你這個哈該和耶利米的吝嗇的後代啊！你等著瞧，我要使你的打算落空！我作出驚奇的樣子問：

　　「阿裡·努拉比，一個成年的戰士的鮮血值多少錢？我聽說，在薩迪斯·恰比爾也是其成員的克魯米爾人的4個部落，在你也為其成員的拉布卡人的9個部落中，為了一條人命要付50頭駱駝和300只羊。」

　　「是這樣。」

　　「那好！強盜薩迪斯·恰比爾打死了你們一個人，結下血仇，捉住他本人就值50匹駱駝或300只羊。酋長，請告訴我，你估計你的女兒，你的馬和灰色駱駝值多少錢？如果阿赫默德·薩拉赫捉住薩迪斯·恰比爾並收回他搶劫的東西和人，那你用多少牲畜都報答不了。而你只答應給他兩匹馬、3頭駱駝和5只羊！先知在《古蘭經》中是如何講的？他說：『誰在世界的這個地方給他兄弟的東西比他應給的要少，他在復活時他的東西就被剝奪百倍；因為真主是公正的，他對大家一視同仁。而你們所有的東西都是他供給你們的。』先知是這樣講的。難道你是異教徒，因為你不按他的信條行事。此前你不是誦讀了《古蘭經》序言嗎？『不把我們帶到你不滿意的那些人的道路，不走斜路！』你不顧你的祈禱想走斜路嗎？」

　　他板著臉望著前方，可是他還是注意到了我講的話給其他人留下的印象。因此他問我：「你想殘酷對待一個向你敞開大門的人？阿赫默德·薩拉赫自己不能講話？」

　　「阿赫默德是一個男子，是一個戰士，他當然可以為自己講話。可是現在我代他講並讓另一個人也代他講講。我指的是帕夏衛隊上校先生，他就坐在我們這裡。」

　　克呂格爾迅速轉過身來問我：

　　「天啊，你怎麼啦？你在這裡作一個很動人的長篇報告，可惜我未聽懂。你讓我講話，我講什麼呢？」

　　「上校，聽我告訴你，」我回答他說，「我曾對你講過，我的僕人愛上了酋長的女兒……」

　　「這我知道。如果愛情不顯出自己的特點的話，我也會愛她。因為我年紀大了，不會再被人喜愛，因此也不能去愛別人。你明白嗎？」

　　我幾乎大笑起來。不過這位帕夏衛隊上校確實很尖銳地談出了愛情的特點。我儘量嚴肅地繼續說：「酋長本來使他有了希望，並提出他為得到少女應付的代價……」

　　「他能付此代價嗎？」

　　「能。為賺錢他去了君士坦丁堡和阿爾及爾。現在他回來了，卻得不到這位姑娘，因為他跑到國外去了，還因為他成了我的僕人。」

　　「你的僕人？為什麼不能當你的僕人？」

　　「阿裡·努拉比稱我為異教徒。」

　　「天啊，真見鬼！只有那種沒有正確的信仰或沒有自己的信仰，既不去教堂也不拜清真寺，只是在學校中讀了聖經，會引用先知和哈裡發語錄的人，人們才可以稱之為異教徒。」

　　「完全正確，上校先生！現在我代替忠厚的阿赫默德求你，請你為他向酋長說情。而且立即就去講。我知道，你的話具有多麼大的分量，多麼能打動人心。」

　　「你說的打動人心很重要。因此我非常高興接受這一委託。鑒於此事不宜推遲，請允許我立即開始我的發言。請你注意觀察人們對我的講話會多麼重視。」

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