48_恐怖的大漠_卡爾·麥

四八

　　「如果你是忠誠和勇敢的，我希望能做到這點。」

　　「先生，如果我能重新得到莫哈拉，我會把阿特拉斯山和奧雷斯山劈開。」

　　我命令牽我的馬的阿拉伯人看好馬，要始終在我身邊。然後我走到酋長帳篷前。人們正準備點起篝火，鋪上席子，好讓長老們坐在上面。這一事件使酋長很痛苦，為了給人以平靜的印象，他勉強克制自己。在第一個人發言前，甚至按照古老的、令人肅然起敬的風俗點燃了煙斗。我坐在酋長旁邊的榮譽席上，我們旁邊是珀西勳爵和克呂格爾上校。阿赫默德·薩拉赫坐在最後面。可是現在阿裡·努拉比不平靜了。他跪下來，我們也跪下了。會議內容很重要，首先要誦讀《古蘭經》第一章《序言》。阿裡開始讀：「以慈悲真主的名義！讚美真主，世界的主人，他在判決之日進行統治。我們想為你服務，向你祈求，請把我們領上正路，走上得到你的慈悲之路，不走使你不滿意的那些人的道路，不走斜路！」

　　誦讀後他又坐下了，他對我說：「現在你發言，先生！我將洗耳恭聽，我的心渴望聽到你說出的每句話。」

　　「請你告訴我，你的人是在哪裡見到匪幫首領的？」

　　「在哈盧阿河邊。」

　　「『哈梅馬之子』匪幫埋伏在那裡，準備襲擊商隊。你將如何保護商隊？」

　　「先生，我們現在不想談商隊，而是談追擊匪幫首領。現在商隊幹我何事？」

　　這時克呂格爾上校舉起了手。「商隊與你有何關係？關係重大，阿裡·努拉比！我坐在這裡代表帕夏、突尼斯的長官穆罕默德·薩多克閣下委託賽迪拉部落的戰士保護商隊。你是否想讓他對你和你們部落的人不滿？」

　　「我並不是所有賽迪拉人的酋長。」

　　「可是據說襲擊商隊將在你的地區進行。或者說胡盧阿在另一個酋長管轄的地區？」

　　「是在我的地區。但真主會使你看到，今天我要讓我的戰士們去追擊首領恰比爾。」

　　「所有戰士都去？」

　　「都去。」

　　「首領身邊只帶5個人！」我插話說。

　　「儘管如此我仍需要所有的戰士都去。如果我們想追上他，那我們就必須分頭行動，將他的每條逃跑道路都封死。為照看牲畜我也必須留下一些人。」

　　「我們不需要分頭行動，」我回答說，「我們以後再談這一問題。肯定有人來向我們報告瞭解到的情況。」

　　我猜對了。幾個戰士跑過來報告說，除了莫哈拉和兩匹牲畜外，只少了幾條夜間掛在外面的舊地毯。

　　「轎子呢？」我問酋長。

　　「什麼轎子？」

　　「你放在帳篷後面的轎子。」

　　「轎子怎麼啦？」

　　「它是否還在那裡？」

　　他自己站起來去觀看，不一會兒回來報告說，轎子已不見了。

　　「首領恰比爾把它帶走了，」我說，「為了將轎子固定在駱駝身上，他需要毛毯，但用的是地毯。現在讓我給你們講講我在你們睡眠時瞭解到的情況！」

　　「講吧，講吧！」周圍的人喊道。

　　「薩迪斯·恰比爾沒有得到我的好感，我不相信他的誓言，因我看到了他向我的馬投去的貪婪的目光。雖然我忠誠的阿赫默德看守我的馬，在你們入眠後我仍起來到營地前面看看。這時我看到首領穿過營地向樹叢走去，就是後來你們發現我的那片樹叢。我跟隨著他，觀察他的行動。可是他在我不知道的情況下叫來6個哈梅馬部落的人，從後面襲擊我，把我打倒了。我蘇醒過來後，他們以為我尚無知覺，因此我聽到了他們討論的全部計劃。」

　　「他們計劃怎樣行動？」酋長問。

　　「他們想劫走莫哈拉、你的白馬和駱駝及我的黑馬。因為他們知道阿赫默德在看守我的馬，他們擬將他打死。他們未能如願，因為阿赫默德忠誠而又勇敢，就把他們趕跑了。」

　　「你是否還聽到了其他情況？」酋長問。

　　「我得想想……哈梅馬人把我手腳都綁起來了，並堵上了嘴，把我放到那裡，他們說等回來時把我帶走，他們想讓我付贖金。他們離開後，我不顧被捆住的雙手，設法拿起他們猛擊我頭部時掉在地上的我的兩支手槍，放了6槍把你們從睡夢中喚醒。現在的情況你們都知道了。」

　　「你知道首領朝哪個方向走了嗎？」

　　「我得想想……酋長，要感謝阿赫默德守在那裡，他的兩槍比我放的槍起作用。」

　　「他保衛了我的馬、我的駱駝和我的女兒了嗎？」

　　「他保衛不了，不過他可以將這一切都給你弄回來。」

　　「先生，請證明此點！」

　　「你們都不知道首領朝哪個方向跑了，是向北，向南，還是向東和向西，因此必須等到明天看足跡。你們部落中是否有人從未看錯過足跡？」

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