43_恐怖的大漠_卡爾·麥

四三

　　「你想侮辱我，上校先生？你難道不知道，沙漠之子寧願自盡，或打死自己的妻子和兒子，也不願犧牲他的馬……」

　　他的話被打斷了。因為一個阿拉伯人大喊一聲並用手指向北方。北方出現許多黑點，逐漸擴大。他們是本部落的戰士。酋長見到他們就做出一個手勢，讓大家跟隨他，接著他便驅馬飛也似的跑了。我們慢慢地跟了上去。

　　迎面而來的大約20人。他們中間有一個人被用棕櫚繩綁在馬上。兩個人騎馬跑得比其他人快，到酋長面前停下了，這是他的兩個兒子。

　　「讚美真主」，一個兒子說，「是真主將最大的強盜和兇手交給了我們！」

　　「這個俘虜是何人？」酋長問。

　　「他是克魯米爾人薩迪斯。真主懲罰這條惡狗和整個匪幫！他打死了我們的勇敢戰士阿布·拉姆薩，打傷我們其他幾個人。他的名字應消失，他的鮮血應為他犯下的滔天罪行付出代價！」

　　這個俘虜就是我們剛談過的那個臭名昭著的克魯米爾人。他的雙手被綁在身後的馬鞍上，他的雙腳也被用繩子捆在馬肚子上了。儘管如此，他坐在馬上仍顯得驕傲而冷靜，黑黑的眼睛注視著酋長。他那不高的前額，稀疏得像刷子一樣的眉毛，尖尖的顴骨，鷹鉤鼻子，厚厚的嘴唇和強壯的下巴使他面部有一種冷漠殘忍的表情。

　　「阿布·拉姆薩死了？他在哪裡？」酋長問。

　　「他在那邊被打死了。」

　　講話的人用手指指身後，那裡出現了兩個騎馬的人。他們中間有一匹馬馱著死者的屍體。

　　「誰受傷了？」酋長問。

　　兩個騎馬人默默地用手指著他白斗篷上面的血跡。

　　「告訴我，你們是怎樣看到他的？」阿裡·努拉比問。

　　他的兒子報告說：「我們騎馬沿著米勒格河谷走，在山口停了下來。這時這個癩皮狗從後面來了。他坐在馬上，目光四處觀望，像是一個偵探，他的舉止像一個叛徒。他看見我們後就轉身逃跑了，過了一會我們就追上了他。可是在我捉到他前，他打死了我們的一個夥伴，打傷了兩個人。以血還血，以命償命！」他已陷入復仇的狂熱中。

　　「以血還血，以命償命！」周圍的人喊了起來。

　　酋長要求大家靜下來。

　　「我們將開大會討論他的問題，」他說，「他是否告訴你們，他的人在哪裡？」

　　「沒告訴我們，他一聲不吭。」

　　「我們的長矛和刀尖將讓他講出我們要求他講的話。把他帶到營地去。」

　　在這一簡短的談話期間，克魯米爾人不動聲色，用毫不掩飾的欣賞的目光觀察我的馬和酋長的馬。他的臉部沒有表情，當我們從他身旁走過時，他用大腿輕輕地壓他的坐騎，以便用行家的目光仔細觀察灰色的駱駝。

　　似乎他的處境絲毫不令他發愁。

　　幾個阿拉伯人先跑進了營地，告訴大家他們最兇惡的敵人已被俘虜。這樣我們一行人回來便受到了熱烈的歡迎。騎馬的人策馬跳躍，其他的人鼓掌歡呼，他們以侮辱性的表情和吐唾沫表示對俘虜的蔑視。他仍毫無表情，甚至當人們準備在酋長帳篷前將他拉下馬來，他也未動聲色。最後一個繩結剛解開，他即猛然跳下馬來，一個箭步跑到旁邊一個帳篷的入口處，酋長的女兒正站在那裡。他飛快地將她抱住並將她推到自己的前面當作盾牌。

　　「我得到了保護！」他喊道。一些人想伸手抓住他，現在只好停下來。

　　這一切發生得很迅速，根本無法阻擋他。大家的臉上都流露出憤怒的表情，但是無人敢對這個最兇殘的罪犯採取行動。

　　「給我水喝，少女之花！」他對嚇得不知所措的「香姑娘」莫哈拉說。

　　她抬頭用詢問的目光望著她的父親。周圍的人小聲議論起來。可是酋長卻未把此事放在心上，命令她：「給他水，但不給麵包和食鹽！長老們將決定如何處置他。」

　　她消失在婦女帳篷裡，然後拿著一個裝滿水的飯碗走了出來，將水遞給克魯米爾人。「拿去喝吧，我們部落的敵人！」她說。

　　「我喝，」他很驕傲地回答說，「但願我的敵人像這水滴一樣消失，但願這水成為德馬卡之子薩迪斯·恰比爾的救命之水！」

　　「讓真主詛咒德馬卡！」有人憤怒地喊道。

　　這話是我的僕人阿赫默德·薩拉赫講的。酋長皺起了眉頭用威脅的口吻對他說：「真主燒死你，燒掉你的舌頭！難道你沒有看見這個人喝了你的部落的一個少女端來的寬容之水？我知道你跑到外國去，忘記了你的人民的風俗和法律，忘掉了一個阿拉伯人應當聽從酋長的話。穆罕默德的咒語是針對侮辱一個客人的人講的。我要告訴各位，誰敢在長老們開會討論如何處置這個德馬卡人之前動他一根毫毛，我就處死誰！」

　　天啊！從這些話裡我看得出，酋長並不特別喜歡可憐的阿赫默德。那麼這兩個年輕人的愛情又會怎樣呢？阿赫默德的雙眼閃閃發光，使他講出上面那句話的原因肯定是妒忌。他還沒有能幸運地同他的心上人講話，可是這個強盜和兇手卻可以隨便地碰她，從她的手中接過飲料。他忿忿地躲到一邊去了。

　　酋長命令兩個戰士將克魯米爾人帶到他的帳篷。克呂格爾上校將手放到我的肩上。

　　「喂，現在要開會討論了，我們是多餘的，」他說，「我請你陪陪我。」

　　「到哪裡去？」

　　「只是散散步，活動活動腿腳。這對酋長來說是一個禮貌的關照，因為他現在正在帳篷裡開會。一刻鐘後就會作出決定，那時我們就可以回來了。」

　　「我們帶英國人一起去？」

　　「那完全由他自己決定。除了同我們一起去散步，他還能跟誰走？」

　　我向戴維·珀西勳爵做了一個手勢，讓阿赫默德照看我們的馬匹，然後我們向附近的一片棕櫚樹走去，那裡的樹葉可給我們提供陰涼。

　　「賽迪拉部落捉住的這個傢伙是什麼人？」珀西問我，「我沒有弄清楚。」

　　「他是德馬卡部落的克魯米爾人，一個極其危險的專門搶劫商隊的強盜，他的手上沾滿了鮮血。」

　　「嗯！他叫什麼名字？」

　　「薩迪斯·恰比爾。」

　　「這個名字有什麼意義嗎？」

　　「薩迪斯是真主的名字，意思是第六。恰比爾是『嚮導』的意思。此人到處漫遊，熟悉阿爾及利亞和突尼斯的每座山和每條河谷。他在這個地區可以暢通無阻，從地中海濱到切裡德鹽沼都有他的朋友和卑鄙的同夥，如同倫敦的小偷有其同夥一樣。他在南方的鹽沼上會像騎在馬上一樣安全，因此阿拉伯的強盜部落常常選他為首領。」

　　「嗯！我聽說過這個名字，但是不知道這個薩迪斯和那個盜賊是同一個壞蛋。」

　　「這就是說你曾見過他？」我立即問道。

　　「見過。」

　　「在哪裡見過？」

　　「在突尼斯或在突尼斯附近。」

　　「在什麼時候？」

　　「三周前。我是在馬怒巴街頭遇見他的。他騎一匹帶深灰色斑紋的馬前往薩古安山。我到達巴爾多時聽說，國王6歲的深灰色斑紋馬被盜。我報告了我見到的情況並參加了追擊盜馬賊。待到我們到達馬努巴時，他已經不見了。」

　　「你肯定又認出了他？」

　　「是他。不會忘記他這張臉。」

　　「克呂格爾上校是否知道這一盜竊案？」

　　「當然知道。同一個時間裡他在巴爾多。」

　　「你現在還沒有告訴他，這個薩迪斯就是你當時遇到的盜賊吧？」

　　「還沒有。」

　　「他應當立即就知道。」

　　我將剛聽到的話告訴了上校。

　　「什麼？」他叫了起來，「這個薩迪斯·恰比爾就是強盜頭目？是不是勳爵先生搞錯了？」

　　「他沒有搞錯。」

　　「我的天啊！這很好。薩多克帕夏閣下曾告訴我，如能抓住這個盜賊他一定要重賞我。可是那匹深灰色斑紋馬現在何處？」

　　「肯定賣了，因為克魯米爾人今天沒騎它。」

　　「讓魔鬼把這個傢伙捉去！應當對他施以答刑，直到他供認那匹盜走的馬現在何處為止。我請你允許我立即回去，如回去晚了，長老們開完會要赦免他，他就得到了保護。全體回營，向後轉，齊步走！」

　　我們回到了營地。阿赫默德站在我們的馬匹前面。他大概獲得了好消息，因為他顯得興高采烈。我停下腳步，他們兩人繼續往前走。

　　「先生，」他喊道，「你朋友和夥伴的太陽升起來了，真主將幸福賜給了他。」

　　「我能否知道，真主派遣誰給你帶來了這種幸福？」

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