44_恐怖的大漠_卡爾·麥

四四

　　「你可以知道，但只讓你一個人知道，因為你不會出賣我們。最漂亮的美女莫哈拉到這裡來看酋長最喜愛的駱駝。她很謹慎，但她告訴我，子夜時她在棕櫚樹林等我。酋長對我作為自由人跑到大城市，現在又充當異教徒的僕人感到很惱火。我們商量一下如何能讓他息怒。」

　　「他因為我而對你發火？這對我是一種侮辱，我要報復。」

　　「先生，不要理他！你的臂力過人，你的刀法精湛。可是酋長是我心愛的姑娘莫哈拉的父親。你不會讓我傷心吧。」

　　「那好，我不想打死他。你知道，我的信仰不允許我在沒有生命危險時讓他人流血。」

　　「那你想怎麼辦呢，先生？」

　　「我想以異教徒的身份充當你的說情者來向他進行報復。我要請他將『香姑娘』許配給你做妻子。」

　　「啊，先生，你當真想這樣做？」

　　「當真。我很想知道他是否會讓我羞愧臉紅。你知道，穆罕默德是禁止讓客人羞愧臉紅的。」

　　「先生，如果你能這樣做，那也請你再為我做件好事。請你滿足我的要求，我會永遠讚美你的恩德，我的兒子和孫子也會讚美你。」

　　啊，善良的阿赫默德在他尚未得到他未來孫子的祖母同意時，就談起他的第三代了。愛情是很奇怪的東西，在拉普蘭和突尼斯，在密西西比和巴布亞皆如此。最好讓愛情自然發展。因此我問道：「我應當滿足你什麼願望呢？」

　　「你看我同莫哈拉幽會能否受到干擾？」

　　「這是可能的。」

　　「先生，我沒有親人。請你照顧一下，不讓別人干擾我們。」

　　啊，不能責怪他！看來我的老實的阿赫默德知道，德國人心地善良，願意幫助他人。我為什麼不能幫他一個小忙呢？因此我回答他：「阿赫默德，你放心大膽地去棕櫚樹林吧。我會擋住任何告密者的。」

　　「先生，你的仁慈如同撐起地球的大樹，你的善良廣闊無邊。如你需要，我要把我的生命獻給你。」

　　「把你的生命留給『香姑娘』莫哈拉吧！告訴她，我是你的朋友，將向她父親為你們說情！」

　　我繼續朝酋長的帳篷走去。珀西和克呂格爾上校在那裡等我呢。我剛到那裡，帳篷門就打開了，酋長同克魯米爾人和長老們走了出來。

　　「你們對這個人作出了什麼決定？」帕夏衛隊上校問。

　　「會議對他是寬容的，」酋長阿裡·努拉比回答說，「他喝了對他表示歡迎的水，但未得到表示好客的麵包和食鹽。他將在我們的帳篷裡和牧場上呆三天，在此期間他是安全的。過了這三天期限，或者此前他越過我們的邊界，那他就要受到報復。」

　　「他會逃跑的。」

　　「他的馬由我們的人看管。」

　　「儘管如此他還是會跑的。酋長，你知道嗎，他不僅落到你的手中，也落到我的手中？」

　　「為什麼？」

　　「你立刻就會知道。」

　　克魯米爾人在這期間似乎什麼都沒有聽見。他的目光投到拴在附近的酋長的牝馬身上，然後又將目光投到婦女住的帳篷，因為莫哈拉在那裡磨面。他的眼中充滿貪婪和嘲弄的表情。從他臉上的表情我看得出，良馬和漂亮的少女是他想據為己有的目標。在克呂格爾上校講最後一句話時，他帶著傲慢的表情轉向上校。

　　「三周前你到過突尼斯？」上校問他。

　　「我到那裡去關你何事？」克魯米爾人回答說。

　　「關係重大。你想否認你曾到過那裡？」

　　「我既不需要否定，也不需要回答你。我是德馬卡部落自由的兒子，然而你卻是帕夏的奴僕。等我高興時再同你講話！」

　　「你得受些委屈，你這個自由的德馬卡人，可是現在卻成了這個勇敢的賽迪拉部落的俘虜。這位從英國來的先生曾在突尼斯看見你了。」

　　「這有什麼？」

　　「你騎一匹有深灰色斑紋的馬。」

　　「這位英國先生是為著有深色斑紋的馬才到這裡嗎？」

　　「這匹馬是從帕夏那裡盜竊來的。你騎這匹馬從巴爾多出發，經過馬努巴到紮古安山去了。我們未能追上你。」

　　克魯米爾人幸災樂禍地大笑起來。

　　「這就是說這匹馬是匹駿馬噗？」他問，「盜竊這匹馬的人大概比追擊他的人更善於騎馬。」

　　「儘管如此他還是追上了他，這你已看到了。薩迪斯·恰比爾，你把盜來的馬放到哪裡了？」

　　「我？！是不是沙漠中的惡風把你的腦漿吹幹了，使你提出這樣的問題？」

　　這位可尊敬的土耳其雇傭軍上校將手放到刀柄上大聲喝道：「你這條惡狗，還認識我嗎？」

　　「我認識你，因為我在馬爾薩大街上和在帕夏府前面看見過你率領一群奴隸。你來自北方異教徒居住的國家，他們甚至詛咒真主。你對信仰真主的國家很陌生，因此竟敢將德馬卡部落的一位首領稱作狗。難道你不知道，只有在盜馬之後立即騎上它而被捉住的人才能被視為盜賊？即便你今天在我身邊發現了有深灰色斑紋的馬，那也不是我偷盜的，而是別人贈送給我的，或是同別人交換來的，或者購買來的。如果你不是我喝了他們水的人的客人，那我會給你一刀。可是假如你再講一句罵人的話，那你的靈魂立即會同你的祖先團聚。一個首領不會第二次任人侮辱。你要記住！」

　　這種威脅嚇不倒勇敢的克呂格爾上校，他向他的對手走近一步後問道：「你敢否認你偷了馬？」

　　「我既不需要否認什麼，也不需要承認什麼。你隨便同哪一位談此事都可以，只是不要同我談。」

　　「那好，應滿足你的這個願望，然而我不相信你會逃出我的手！」克呂格爾上校轉向酋長阿裡·努拉比，「這個薩迪斯·恰比爾當真得到你的保護？」

　　「在三天之內他可以自由、不受干擾在我們這裡活動。在第四天作晨禱時，他可收回他的馬離開我們。但在太陽升起時我們就追擊他。如果我們追上他，就讓他流血。我們作了這樣的決定。」

　　「他會在這之前逃跑的。」

　　「他已發過誓不逃跑。」

　　「他向誰發的誓？」

　　「他向真主、穆罕默德和全體哈裡發都發了誓。」

　　「這樣他就會信守他的誓言啦？我未參與你們作出的決定，我未向他許諾讓他在拂曉時逃走。我將在你們牧場的邊界上等候他，以便將他捉住並把他帶到突尼斯去。」

　　「我們可以允許你這樣做，」酋長表示，「可是在你把他押送到突尼斯前，我們的子彈已經把他打倒了。現在進帳篷吧！我聞到了為你們屠宰並烤好的羊的香味了。」

　　恰比爾高視闊步走了，我們進了帳篷，由莫哈拉及其母親招待我們。酋長和他的戰士均未出席。他們的習慣是，在埋葬被打死的戰友前不許吃飯。

　　「帕夏衛隊上校同酋長談了什麼？」在宴會時珀西勳爵問我。

　　我把事情的過程告訴了他。

　　「哼！」他抱怨說，「可惡的盜賊，這個傢伙！不能讓他跑了！我把他押到突尼斯去。」

　　「我想，你大概同我一起走，對吧？」

　　「對！你想到南方，我同你一起去。可是在此之前我們還能幫助抓人嗎？」

　　「看看吧。我既不相信他，也不相信他的誓言，也許三天未到就會發生什麼事情。」

　　我們剛進完餐，就聽見外面大聲喊叫起來，人們正準備埋葬死者。作為客人我們有義務參加葬禮。因此我們離開了帳篷走到營地前面，全營地的居民都聚集在屍體周圍。死者用白布裹著，停放在淺淺的墓坑前面。他的身旁是其親屬，其他人圍在親屬的外面。婦女的哭聲驚天動地，男人們帶著陰鬱的復仇的目光默默地站在那裡。恰比爾未露面。他很聰明，躲起來了。

　　因為沒有僧侶在場，酋長便代行僧侶的職務。他舉起手，人們立刻肅靜了。他面向麥加的方向說：「以仁慈的真主的名義，向睿智的先知說，你是真主派遣的一個使者，教導人們走正確的道路。這是萬能慈悲的真主的啟示，你告誡其父輩未受到警告，因而過著放蕩不羈的生活的人，已對他們作出了判決，因此他們可以沒有信仰……」

　　這是穆罕默德《古蘭經》中第36章的一段，被稱作《古蘭經》的核心，通常在人彌留之際和在葬禮時讀它。在讀到「雨水使死者復蘇，這是復活的象徵」時，屍體被放進墓坑，面向麥加。在讀到「長號高奏，看，他們已從墓中升起。這是真主曾向我們預言過的事情。只要奏響一聲長號，他們就會出現在我們面前……」時，人們用土將死者埋葬。在填土時，酋長把《古蘭經》的這一章讀到底。用來在墓上築起墳山的石頭已備妥。然後酋長又讀了《古蘭經》第75章，即「復活章」，最後以「萬物非主，惟有安拉，穆罕默德，主的使者！」這句伊斯蘭教信條結束葬禮。這時哭聲喊聲響起，婦女們圍繞墳墓走一圈，戰士們也按順序走上前來，將他們的刀和匕首插到土裡，表示他們將為其戰友復仇。假如那個克魯米爾人在場，我相信，他很難保持其驕傲的、充滿信心的態度。當我們再次走進酋長的帳篷時，克魯米爾人薩迪斯·恰比爾正躺在一塊大石頭上。他有理由認為這個地方最安全。儘管他現在處境不妙，他也未對我們採取謹慎的態度。他仍躺在那裡，好像未看見我們似的。克呂格爾上校和我都無所謂，因為我們按照東方的姿式蹲下來不需要很大地方。可是戴維·珀西卻對此頗不習慣。

　　「盜竊能手，請把你的腿移開？」他說。他雖講的是英語，可是作出了恰比爾肯定會理解的手勢。

　　然而恰比爾仍一動未動，不肯給英國人讓座。

　　「那好！如果你自己不想動，那就讓你坐雪橇！」

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