36_恐怖的大漠_卡爾·麥

三六

　　根據這些話，她的丈夫阿巴德·法德爾應當是總督的一位大臣或是其他什麼高級顧問。我真想知道這些，然而我對向她發問有所顧忌。多麼大的區別呀！她把她的男人稱作主人和統治者，同時她把她的女友的男人稱作丈夫。但是，儘管伊斯蘭教內宅的條規十分嚴格，這位婦女怎麼會敢於在我身邊逗留一會兒並和我說話呢？她好像猜到了想法，因為她又一次做對了，她要求說：

　　「先生，原諒我沒有走開！當我看到男孩坐在你膝上時，我就無法走開了。而且我留下來還有另一個原因。我曾聽到一個基督教婦女的說教而且相信了她。但一個女人不是學者或教師，而一個男人就會較好地知道什麼是錯的或是對的。我的主人已習慣于別人的痛苦，因為他是我們總督的切拉德。他的靈魂是屬我的，但我的靈魂也應只屬他而不是耶穌基督，因為——快走，快走！再見，先生，感謝你！」

　　她很快抓住那男孩並和他一起消失在內宅，因為外面響起了腳步聲。

　　現在我一切都清楚了，切拉德就是劊子手，法院工作的執行人員、君主命令的執行者。一個切拉德的職務在東方是一種名譽職務，而有此職務的人常常具有比大臣更大的權力。

　　圖納斯蒂克和那個會計現在來接我了。會計又一次把我們引向了庭院，因為那裡還聚集著渴望得到小費的僕役呢。我們分給他們一些硬幣，而在正想走時，前面的過道門敲響了。黑人快速上前去開門，而我們還在庭院的角上時與新來的人相遇了。

　　這是——那個穆斯林，那個向我射擊的穆斯林。

　　當他注視我們時，先是由於震驚愣了幾秒鐘，然後就爆發了憤怒。他突然怒吼了一聲，用左手掐住了我的咽喉，用右手拔出了手槍，把手槍指向我的胸口並扳動——當然，沒有打中，因為在最後一瞬間，我把武器從他手上打落了，而且快速閃到一旁。

　　圖納斯蒂克想過來幫我，但剛剛拿了他的小費的傭人卻狠揍了他，致使這個強壯的水手無法保衛自己。我的對手拔出刀，想要再次進攻我，此時從內宅通向庭院的一扇門打開了，那位聽到槍響的婦人走了出來。當她看到她的丈夫拔刀刺向我時就驚恐地大叫起來：

　　「啊，聖母瑪利亞；呀，耶穌基督；啊，彌賽亞，住手，住手！」

　　她哀求地伸出了她的雙手。刀從他手中掉了下來。他的女人出現在我們這些外來人的面前。她蒙著面紗，嘴裡念叨著平時嚴禁她使用的一些名字。他心不在焉地望了她一會兒，然後命令她：

　　「進去，進去，立刻進去！」

　　「不，不，」她反駁道，「先讓這些人走，不應發生謀殺！」

　　他動了一下，就像要打她，於是我趕忙抓緊了他的雙臂，牢牢地抵住他的胸部並問道：

　　「你，那你是總督的劊子手？」

　　「是的，我是切拉德。你們必須死亡。」他回答道，並企圖掙脫出去。

　　「如果你能做到就打死我們吧！」我說完就放了他，並拔出了左輪槍，「我們決一生死！」

　　從他的臉上可以察覺到他內心正在激烈鬥爭著，只見他指著大門喊道：

　　「滾開，滾開，你們這些狗，狗崽子！我先要弄清楚你們到這裡要幹什麼，然後我會對付你們的。如果你們沒有生到世上來或許對你們會更好些！」

　　我們走了。

　　勇鬥黑豹

　　我們按原來的意圖，乘坐盧巴蒂諾公司的輪船從突尼斯到斯法克斯去。圖納斯蒂克發現，斯法克斯是能獲得豐收的富饒土地，不僅能把舵手留下的剩餘貨物賣出，而且還可接納新的裝運任務。他在商業上的機靈和謹慎就像在海上的本事一樣，而且由於他的成果而處於樂觀的情緒中，不斷地進行訪問，簽訂協議，我則僅在晚上才有時間同他說話。

　　我決定另找消遣的辦法，為此目的我訪問了附近引人注目的卡爾克納島。馬耳他人曼迪是本城最有名望的商人，我們最願意和他相處。他向我提供了他的帆船和幾個人員備用，他們在我那邊呆了整整四天，在第五天的傍晚才回去。我用了一小時修補好了我的多少有些破損的上裝，然後就到曼迪處去向他致謝。這時白天已經過去，新月已掛上了天際。當我向一個傭人問到他的主人時，他告訴我，主人在不久前到花園中去了，我就跟他去了那邊。

　　應當提到的是，在斯法克斯有十分美麗的花園、果園和南方水果園。這裡居住著許多歐洲人，特別是法國人、意大利人和馬耳他人，而社交生活卻以法國的模式為多。

　　花園孤零零地存在著，一邊是房屋，另外三面則圍著高牆。我尋找著曼迪而一無所獲，現在只有最外面的角落要再搜尋一番了。為了到那邊去，我必須走過一個小廣場，廣場被月光照亮著。就在月光尚未落到我身上的時候，我聽到了一個爽朗的童聲叫道：

　　「基督教徒，基督教徒！」

　　難道這是劊子手的兒子小阿斯馬爾嗎？不需我有多久的懷疑，因為那個小傢伙已跑了過來並用手拉住了我，這可是實實在在的。

　　「你父親在哪兒？」我問他。

　　「那邊。」他用手指向房子回答。

　　「那你的母親卡拉達呢？」

　　「來，我帶你去。」

　　「誰和她在一起？」

　　「沒有人，就她一個人。」

　　現在我已沒有顧慮去探訪那位值得同情的婦女了。她在深深的茉莉花陰影中坐在一塊石頭上。我向她問候，但她卻不答理，那種被我發現所引起的恐懼使她喪失了語言。

　　「請原諒，我跟蹤你的孩子的聲音來的。」我請求她說，「我們在這裡無人看到地再次不期而遇難道僅是偶然嗎？我將在這裡逗留到知曉了我必須知道的情況時為止。我們的訪問對你產生了怎麼樣的結果？」

　　「我沒有說我和你談過話，」她膽怯地回答，「我的統治者對我哥哥把你們帶到家裡來極為憤怒，他對我也甚為惱怒，因為我在我的內心恐懼時喊出了耶穌和聖母瑪利亞的名字。因此他現在準備帶我和孩子到凱魯萬去，讓我在那裡通過禱告來解除我的罪過。孩子因為念過主禱文，故應由我帶他去凱魯萬並留在那裡，以便成為一個虔誠的伊斯蘭教修士。」

　　「為什麼你的丈夫不直接到凱魯萬去呢？為什麼他要坐船繞道到斯法克斯呢9」

　　「因為他要向本地軍隊的指揮官遞交一份總督的命令。我的統治者常住曼迪家，因而我們今天也在這裡。」

　　「你們什麼時候動身？」

　　「明天早上，騎駱駝並帶三個僕役。」

　　「你的丈夫是否知道我和我的朋友在這裡？」

　　「不，他並不知道。」

　　「我已知道了想知道的事情，感謝你！相信那位如同指揮眾星辰一樣操縱著你和你的孩子的幸福的主吧，再見！或許我們會再見的。」

　　那個帶領我到花園中來的僕人還站在門邊。我告訴他沒有找到他的主人，並且命令他通知他的主人，不要讓阿布德·法德爾知道我們在這裡，然後我就回到和圖納斯蒂克所共用的住處。剛才他沒有在家，現在他已經坐在那裡了。看到我，他跳了起來，並用下面的話來迎接我：

　　「歡迎你回來，本尼西！我的買賣已快完成，現在我想要遠走一次，騎馬要花20小時。你一起去嗎？」

　　「去哪裡？」

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