32_恐怖的大漠_卡爾·麥

三二

　　橫渡地中海

　　金色的海洋！世界沒有哪個海洋配享像地中海這樣的殊榮——如果沒有暴風激起驚濤駭浪沖向附近海濱的話。太陽高懸在空中，潮水像純淨的藍天漂浮在船的前後左右，它是如此透明，人們在一艘船隻駛過時甚至能看到新的銅殼的閃光。而當太陽沉落時，海水就愈來愈顯現出明亮的金黃色，直到在日落時把強大的、混有紫色光的光芒遠遠地投向微微起伏的波浪上。再加空氣是如此地溫和清新，人們都痛快地深呼吸，感到一種難得的舒適。

　　以前我就已察覺到了這一點，而現在我又再次觀察著。我坐在甲板的涼篷下，放棄了在別處會幾小時長地享用的雪茄煙，僅僅是為了能呼吸到這種清新純淨的、舒適的海上空氣。

　　船長的情緒可不那麼好。他並不關心像我這樣的旱鴨子的良好感覺，而是皺起眉頭來回走動著，一會兒看看海，一會兒看看天，低聲喃喃自語。舵手也是一副鬱鬱不樂的面孔，而水手們則打著哈欠躺在甲板上，把嚼煙從嘴的這邊移到另一邊，相互間感到無聊地或甚至於懷疑地注視著。

　　「怎麼啦？出了什麼事了，船長？」我問圖納斯蒂克，「你在咀嚼著一種你覺得不是滋味的東西。」

　　「出了什麼事？」他重複了一遍，邊說邊走進了涼篷，「可惜是什麼事都沒有。但卻會很容易出現問題。」

　　「是什麼呢？或許是一次風浪？可是看來一切都很好呀！」

　　「是的，看來確是如此；但僅此而已。一張總是微笑著的臉是一張虛偽、陰險的臉。海洋也是如此。如果老人總是在笑的話，那就可打賭，很快就會開口大聲責駡了。當我們已把法國甩在我們後面時，刮的是西北風。這是一陣漂亮的風，把我們從馬賽送入了海。但西北風，一直是西北風，在這風經常轉變的地方就成問題了。」

　　「可這正是我們的航線用得著的風呀。你是怎麼想的？我們什麼時候可到達突尼斯？」

　　「明天傍晚，如果風向仍不變就好了，但願它不欺騙我們。」

　　他離開了涼篷，再次來回走了幾秒鐘，然後停住，為了上千次地檢查一下視野。他突然抬起頭，把手遮在眼眶上，敏銳地往西張望，然後告訴我說：

　　「果然不出所料！我完全猜對了，在那後面已有什麼集結在一起了，對此我們不能掉以輕心。」

　　現在我也走到外面來了，並往他所說的方向注視著。在那邊本來總是晴朗的天空中有一小片淺色的雲堆。我雖不是海員，但也知道，這種微小的雲團有能力在極短時間內把整個天空覆蓋在陰暗之中。

　　「是的，沒錯，是它，」圖納斯蒂克點著頭說，「一個小時內就會開始。我們應做好準備——我希望我的『駿馬號』船能經受住考驗。」

　　水手們把帳篷搬到艙下並綁緊了所有可活動的東西。圖納斯蒂克仍讓船隻滿帆行駛。但在一刻鐘後，當原先的小雲團已像一面黑色的煙霧擴展到整個西方天邊上時，他下令落帆。

　　暴風雨並未像所想像那樣快地到來。一小時後，雲堆才佔有整個天空。現在大帆已被包上，而帆船只留下舵手所需要的那麼多的帆布。

　　已快到傍晚了，一個令人憂慮的時間，在如此狹小的海洋中，夜裡的風暴要比在白天危險得多。這連我也知道。可是我卻毫不擔心，因為這只帆船是一艘出色的船，而圖納斯蒂克是個能讓人充分信任的海員。

　　現在天黑得愈來愈快了，而且卡雷斯媽媽的小姑娘已跳躍著到來——這是海員們對那些風暴到來之前激起的海中小波浪的稱呼。緊跟著這些小姑娘而來的是高大的浪峰，風愈來愈大，而波浪已變成了波濤——風暴已經來臨。

　　暴風掠過甲板，為了不被拖走，人們必須牢固地抓住，帆船用其小帆在風暴前飛速駛行，它一會兒高在浪尖上，一會兒跌落到波谷的深處。天空變得如此幽暗，人們離開五、六步遠就很難看清了。

　　「本尼西，到船艙中去！」船長在一次間歇時，也就是風暴吸氣時向我提出忠告。

　　「我要留在上面。」我表示。

　　「你會被沖走的！」

　　「我把自己綁緊在桅杆上了。」

　　「胡鬧！我命令你，你必須服從。快下去！」

　　這時有二個水手一左一右抓住了我，他們每只手的直徑有我兩個手加起來那麼大。他們把我拖向船梯，推到下面，並關上了我頭上的艙蓋。反抗會是可笑的，現在就我單獨一人坐在下面，因為所有的男子們都被命令留在甲板上。我聽到自然暴力在憤怒地敲擊船的薄壁，這是一種呼嚕聲和噓噓聲，一種呼嘯聲和嘶嘶聲，一種號叫聲和喧鬧聲，這一切只有在海上遇到過風暴的人才能感受到。船的所有接合部位都咯吱咯吱直響。雷聲轟隆不停，而閃電在船的周圍像是在玩著貓抓耗子的遊戲。

　　幾分鐘對我來說像是幾小時，在這種狹小空間中的孤獨感是我所不能承受的，但卻又必須忍受。大約三、四小時後，看來咆哮稍有減弱，此時圖納斯蒂克走了下來。他已全身濕透，可他的臉上閃爍著滿足感。

　　「一切都好極了，」他笑著對我說，「我的『駿馬號』為其名字贏得了榮譽，它像一匹真正的駿馬穿越了波濤。」

　　「那就沒有什麼可擔憂的了？」

　　「什麼都沒有。我們遭遇了一些激浪，這就是一切。但僅僅是一陣小風暴。當然我們還得上心一些，否則就難免會偏航。我們處在撒了島南端特烏拉達角的南邊，很容易被驅入位於突尼斯海岸線的賈利特島的淺灘中去。風是打轉的，是從西南方吹來的，因此我要為盡可能保持航向而作調整。風暴持續時間不長，那只是一個時間較長的夾著雷的陣風，而且帶來的雨不多。兩個小時內將再回來喝格羅格酒，你可為我和你調製好這種酒。」

　　他又走到甲板上去了。一次小小的風浪？這個人也太輕描淡寫了，但他是對的。在他所說的時間過去後，自然力的野性呼嘯停止了，雷緘默了，而風則不斷地吹著。圖納斯蒂克回來喝他的格羅格酒，並允許我再次上去。

　　現在我看到的當然與過去夜裡時看到的完全不一樣了，天上仍佈滿黑雲，在船邊湧起的波濤同樣是黑色的，向在甲板上的人濺灑閃著磷光的海水。是的，暴風雨、狂風已經過去，但海洋仍斷續呼嘯著。一半海員可以下艙了，另一半留在甲板上。但作為對緊張工作的獎勵，所有海員都得到了雙份朗姆酒。忠於職守的圖納斯蒂克留在了上面，我在上面一點用處也沒有，於是過一會兒又下去了，以便能躺下來休息。

　　我醒來時以為睡了大概不到一小時，其實已經是大白天了。當我走上甲板時，看到了新鮮的、萬里無雲的晨空，而四周則是近乎平靜的海洋。

　　「經受了考驗很幸運，我們現在又可作準確的全速航行了，」圖納斯蒂克說，「至於是否所有的船隻都像我們那樣幸運那就很難說了，因此現在我靠近賈利塔和弗拉特利島航行，以便知悉是否那裡有船在礁石上擱淺了。」

　　這種助人為樂的精神是多麼令人快樂，不到兩小時後就顯露出來了。此時負責瞭望的海員報告說，看到一艘破船。我們把望遠鏡對準了它，船長立即下了命令，駛近它並投下測錘。測量結果為9英尋①，說明再靠近破船看來會有危險，破船的黑色的三角形軀體突出在水面上，看不到桅杆。因離得太遠了，即使我們用望遠鏡也難知道船上是否有人。雖然如此，圖納斯蒂克仍下令放下小船，小船配備有必要的操槳水手，由舵手指揮，我也被允許同行。

　　①英尋，長度單位，為6英尺或1.829米。

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