27_恐怖的大漠_卡爾·麥

二七

　　「能讓我用望遠鏡看一下嗎，先生？」施塔弗爾施泰因人問道。

　　我把望遠鏡給了他。

　　「老爺，也把這個東西給我，我也想看看裡面有什麼！」哈桑要求說。

　　我也微笑著滿足了他的要求，並把望遠鏡放在他眼前對著正確的方向。

　　「真主偉大，老爺，但你是地球上聰明人中最偉大的，因為在你的望遠鏡中藏著一個如此宏大的城堡，在那裡面可容納上千人呢廣

　　望遠鏡從一個人手中傳到另一人手中，驚歎的呼聲也一個跟著另一個；因此可見，我們的威望在阿拉伯人中不斷增長。

　　「他們會看到我們到城堡去呢。」埃默利說。

　　「他們現在尚未認出我們的意圖，另外我們需要改變我們的方向。」

　　「為什麼？入口應當是在這一邊。」

　　「嚮導曾談到有一條通向淺鹽湖的地下階梯，但現在我從這裡看去見不到一個淺鹽湖或任何一個有水的地方。因此應當能在山的另一邊找到它。」

　　「對的！我們繞著這座山走！」

　　我們轉向右面。白天已不長了，而我們必須在黑夜來臨之前有結果，因此我們盡可能地驅趕著牲口快跑。這些牲口用加倍的速度載著我們圍著山轉，山在這裡有許多裂縫和溝壑。當我們到達山中時，發現了一個峽谷，無論如何我們要沿著它走。我們拐了進去，現在到了山中間的一個岩石盆地。穀底的大部分為鹽水所占，鹽水漫到它的岸邊，因為只有極少的陽光能照到這裡，所以不會像在平坦的沙漠上那樣快速蒸發，形成盆地的四周岩石幾乎是垂直向上高聳入雲。而就在上面，正對著我們，我們見到了城堡。

　　「很險峻！」埃默利抱怨地說。

　　「我們無法在不被那邊發覺的情況下到那裡去。」

　　「最多也就是一個或二個善於躡腳潛行的人。」

　　「我們不可能在這裡等到黑夜來臨，我想試探一下。」

　　「好，我也去。」

　　我們從鞍座上下來，井吩咐其他人都退回到峽谷，不讓敵人能從城堡窺見到他們。科恩德費爾怕我有危險而要陪我同行，我費了很大力氣才說服他留下來，但那個勇敢的、順從的哈桑則沒有拒絕留在那裡。

　　峽谷的岩壁上有足夠的凸出處和凹進處，我們需要小心時可以躲藏。我們開始行動，一會兒慢慢爬行，一會兒再快速跳躍向前，不知不覺地到達一條狹窄、深入地切入正在城堡之下山中的裂縫。從這個山縫出去應當是通往高處的隱蔽的階梯，不會再有別的可能了。

　　我們擠入山縫，發現我們的猜測是正確的，因為還沒有等我們順著它走多遠，就發現了在岩石中有一個低矮的門樣的入口與通向上面的階梯相連。

　　「上去！」埃默利要求說。

　　「還不能！」我否定了他的意見。「我們必須先知道，山縫通向哪裡。」

　　「好，那就繼續走！」

　　繼續往前，可是這一缺口已不再往岩石中延伸了。但在它的終止處，一種意外的景象呈現在我們面前。在這裡相互重造著好幾英尺厚的人的骷髏和骨頭堆。有明顯的被鬣狗或豺狼和禿鷲等動物啃咬過的痕跡。其間混雜著被撕碎了的衣服破片，而有些破片則掛在我們上面的銳利的岩石棱角上，這就向我們說明了這些骨骼是怎樣到這裡來的。我們所在之處肯定是漢姜·貝的刑場，他把被他判以死刑的人從岩石投入山縫，這並不是一種罕見的事例，因為我們數了骷髏在20個以上。

　　「這就是他的俘虜的命運！」埃默利低聲說。

　　「或許也有那些不服從他命令的自己部下。我想，這種事將不再發生！」

　　「是的，除非他能夠把我們也推下來。」

　　「他做不到這一點，因為十個這樣的漢薑·只還敵不過一個蘇族①的酋長呢。現在到階梯上去！」

　　①蘇族是北美印第安人的一支。

　　我們又找到了階梯的人口。

　　看來從前這裡曾一度有地震襲擊過岩石。我們利用著的裂縫大概就是地震的結果，現在登上的上坡路肯定也不是人工開出來而是大自然撕裂開，然後才被修成一連串階梯來使用的。

　　我們必須隨時準備碰上來取水的強盜。因此我們只能小心地摸索著前進，避免發出任何響聲。攀登的路是如此窄，我們只能一個跟一個地走。若與敵人相遇，我們相互幫助就不可能了；然而對我們有利的是，對方也只能一個人過來。梯級的高度相差極大，我們在經過較長時間的困難攀登才到了階梯的盡頭而未被發覺。

　　由於沙漠裡缺乏木料很難看到一扇門，但我們仍然發現入口是封閉的。入口前堵放著一塊岩石，試探一下表明，要借助於某種我們看不見的裝置才能往裡移動。我們費盡了所有的努力想去移開它，但卻徒勞。

　　「現在怎麼辦？」博斯韋爾問道，「我們必須進去。」

　　「或者我們從外面沖入城堡。」

　　「只有在不得已的情況下才這樣做，我們不知道裡面有多少人，而且雖然我們騎得很快，也可能貝和他們匪幫已到達這裡，用巧計要比公開強攻更好。」

　　「那麼在這裡也可以借助于阿拉瑪了。」

　　「啊！用什麼方式？」

　　「黑夜尚未來臨，而我的坐騎跑得很快，我騎著到城堡去，從裡面把它打開。」

　　「天啊，太危險了！」

　　「並不像想像的那麼危險。你認為我應當害怕嗎？」

　　「呸！但你能知道將會遇到的情況和障礙嗎？」

　　「我有著珊瑚塊和我的精良武器！」

　　「好吧！但我陪你去！」

　　「那不行，你要讓我們的人沒有領導嗎？」

　　「對的！這些阿拉伯人經驗不足，使人無法對他們放心。」

　　「科恩德費爾可陪我去。」

　　「好的，真夠大膽的。但我告訴你，如果貝和他們的無賴們敢動你一根毫毛，我也將把他們撕成碎片。」

　　「我預感到不會有那些事情，到午夜我就會把所有的事都探聽到了，然後你就和我們的人上來，我讓你們進城堡。」

　　「可是如果你未能成功呢？」

　　「那麼以後的事就完全聽任你的判斷了，對這種情況我無法事先確定。」

　　「我在這裡等候一小時。若你未打開入口，那麼我們一小時後就會到達城堡前，我將用一聲貓頭鷹叫聲作為給你的信號。如若你還未到來，那我就認為你已在危險中，並將沖進城堡。走！」

　　我們又走下來並安全地會合了我們的人。當特布人聽到我要和科恩德費爾到城堡去時，他要求允許他陪我去。我必須拒絕他這個願望，因為他曾跟蹤了沙漠匪幫，並曾被他們中的一些人看到過。因此，他可能會在城堡中被認出來，使我們行動的成功發生問題。

　　我騎上了我的畢沙林駱駝，而約瑟夫則從埃默利那裡拿了一匹默哈力駱駝，然後快速回到我們來的路上去。在馬蹄鐵形山的一個支脈我們拐了彎，向正前方的城堡騎去。

　　當我們到達高聳的開放的大門時，太陽正好沉沒在西面的天際下。儘管我們小心地觀察著古老的廢墟，但直到現在還沒有窺見到有人，可我猜想我們的到來肯定已被發覺。正當我們要進入大門時，從邊上柱墩後走出四個人並把他們的長獵槍對準我們。

　　「站住！你們想做什麼，陌生人？」

　　「我們是旅遊者，那裡既無食品也無水，想在你們這裡過夜並從你們這裡買我們所缺的東西。」

　　「你們是怎麼到這裡來的？是誰告訴你們這裡有人居住？」

　　「我們在平原上看到了你們牲口的足跡，讓我們進去吧！」

　　他們投了一個有疑問的眼光，然後其中的一個用一種多少有些指望的臉色表示：

　　「那就來吧！」

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