26_恐怖的大漠_卡爾·麥

二六

　　接著，所有的人都向強盜開火了；三支雙筒獵槍打出了它們的第二顆子彈，然後我舉起了我的短獵槍。我只能扣扳機兩次，因為那塊地方已經肅清了。埃默利、施塔弗爾施泰因人和特布人沖向頗感意外的攻擊者，但卻找不到事情可做。因為在第一陣驚慌過後不久，商隊殺手漢姜·貝知道了他們的人有多少個死亡或受傷躺在地上後，他呼喊：

　　「讓真主毀滅他們！快逃，救你們自己！」

　　沙漠強盜只是為了掠奪財物才襲擊漫遊者的。如果他們看到此時迫近的危險，那就會放棄自己的計劃，他們缺少自身所具有的，為了獲取利益的那種勇氣。人們一般在沙漠匪幫前感到十分害怕，因而強盜們還從來沒有碰到過真正的抵抗。但現在只有幾分鐘就足以把他們趕走。漢姜·貝那些受驚的人馬消失在沙丘間，沒有觸動我們之中任何一個人的毫毛。

　　我們讓他們逃走而沒有追擊他們，因為我們肯定會再次遇到他們的。

　　商隊的人們發出了一陣真正振耳欲聾的勝利歡呼，而特布人則懷著無聲的憤怒撲向受傷的強盜，對他們進行報復。

　　「天啊，真該重打一千大板，這是個什麼樣的戰鬥呀！」施塔弗爾施泰因人罵罵咧咧說，「他們想幹什麼？他們想當強盜嗎？是的，那可壞了！那是些不中用的人，一些要用鞭子去痛打的人！當人們總算能為一次像樣的戰鬥高興時，現在卻站在這裡舔著嘴巴，就像一隻末能抓到鳥兒的豹那樣。但我若再次碰著這幫強盜，我就會根本不拿武器，而是立即用拳頭去揍他們！」

　　我的帳篷帷幕被拉開了，露出了一個頭，小心翼翼地環顧著事情的進展。

　　然後閃現出一個高大的身體，一步就沖進了歡呼的人群。

　　這是哈桑，他在敵人走近時溜走了。

　　「讚美真主，他給了我們抵抗我們敵人的力量！」他的吼叫壓過別人的聲音，「我們像接待英雄那樣接待了他們，而他們則像懦夫那樣逃走了。我們的眼睛把他們嚇呆了，而他們的腿則在我們的勇敢前溜跑了。他們看到大哈桑即被嚇倒，瞧了殺手傑薩·貝一眼就嚇得嚎哭。他的子彈射進他們心臟，他的利刀割斷了他們的喉嚨。現在他們已經躺在地上死去。讚美真主，而頌揚和榮譽則屬努拉布部落的卡巴西人哈桑！」

　　「還不趕快給我安靜下來，你這懦夫努拉布膽小鬼！」被激怒了的約瑟夫·科恩德費爾口答說，「到底是誰躲在那邊的帳篷內？我可是看到了你悄悄地走進去的，你這個膽小如鼠的殺手！」

　　「是哪只青蛙在這裡呱呱叫？」卡巴西人驕傲地問道，「這不是一個把《聖經》所說的當作是真理的人嗎？我可是一個按《古蘭經》禱告的穆斯林。你不知道亞當是在星期五被創造出來的嗎？而他的女人卻是在星期天做出來的，這也正是你的生日，你這個雌兒，你這個雌兒的兒子和雌兒女兒的表兄。你可曾聽到過卡巴西人會躲藏起來嗎？難道我沒有打死了十個強盜而你卻躲在我的背後嗎！」

　　對勇敢的施塔弗爾施泰因人這確實是太過分了，他撲向卡巴西人以便懲罰他的這些謊言。而後者則用力一跳後躲過去了，並快速跑向附近的帳篷，而被激怒的「雌兒女兒的表兄」則緊追不放。大概大個子哈桑在那邊被抓住了，因為可以聽到人們熟悉的、張開的手掌狠打人臉所發出的聲音。幾分鐘後科恩德費爾滿意地回來了，過了一段較長時間哈桑才跟著出來，他揉搓著鬍子走到我面前。

　　「老爺，你是聰明和公正的，一個打了信徒的異教徒該當如何處理？」

　　「他打你多少下，你也還他多少。走過去揍他！」

　　「那就要求他一動不動！」

　　「你也保持不動了嗎！」

　　「不！我勇敢地保衛了自己，就像維持一個信徒的體面所要求的那樣。」

　　「那麼也允許他保衛自己，就像合乎一個德國人的體面所要求的那樣。」

　　「請你命令別人去打他！我不能做此事，因為我不是執行法律的劊子手。」

　　「你不是叫殺手，而且自稱為傑薩·貝，劊子手的頭目嗎？走過去，給他一下，他就在那邊！」

　　「你是個嚴格的法官，老爺。但我是仁慈的和有同情心的；我將免除對他的懲罰，因為我不忍打到他身上致使他粉身碎骨！」

　　他以最驕傲的神態走了回去。

　　我們在夜間的剩餘時間已沒有什麼進一步對付強盜的事情可做了，於是就安置了必要的崗哨後就寢。但此前我和埃默利坐在一起交換了我們對迄今所經歷的事情的看法，並擬定了我們明天的行動計劃。

　　他主張立即追擊匪幫，但我則建議到巴卜古德去，然後從那裡去埃爾·卡斯爾城堡，匪幫也肯定要去那裡。最後他同意了，因為他和我一樣，都有責任盡可能快地去幫助雷諾。商隊的一幫人立即把死去的強盜們洗劫一空。通過我們的勝利，他們已變得勇敢和果斷起來，並因此願意跟我們走。

　　一夜平安無事，早晨我們就出發了。

　　沙漠旅行者的駱駝有時在一個未顯什麼特別的地方停了下來，而且你無法把它拉走。於是旅行者就下來尋找原因，發現沙層是潮濕的，而且愈往下挖潮濕度就愈大，直至他在幾英尺的深處發現了水。他會守住這個秘密，在其上鋪蓋一張毛皮，上面小心地蓋上沙，使此處與周圍看不出有什麼區別。這樣就使他有可能將水源隱蔽起來，以此為中心四處活動，再回到這裡來。

　　我們也發現了一股這樣的泉水。我們的牲口可以涼爽一番了，而且因為我們昨天擄獲了幾頭駱駝，致使我們得以減輕個別駱駝的負擔，而我們今天的騎行有了希望的速度，並在黑夜到來後不久就到達了沙丘之門。

　　沙丘愈來愈雜亂了，而駱駝要在幾乎沒膝的熱沙中跋涉。在沙丘之門我們碰到的是亂七八糟的岩石和沙土，黑夜的幽暗使它們的形象更加可怖。沙的海洋以洶湧的波濤從西面衝擊石質沙漠，像一股可怕的激流，正當它以澎湃之勢向前衝擊時卻受到一個強大精靈的命令的阻撓，使流沙無法衝擊過去，於是便在亂石沙漠中陡峭的岩壁下潰散了。只有在白天我們才得以看到這種沙與岩石間鬥爭的細節。即使在這樣的荒原上，寬宏大量的上帝也安排了一個如上所述的泉水眼。這是由特布人發現的，他把我們領到了那裡。我們就在泉眼邊上紮了營。

　　第二天早上我們尋找哈恰爾山口，這是沙丘之門最令人戰慄的部分。它完全有權享有「石門」這個名字。

　　在這裡的沙漠中，就在這個地方，時間的泰坦①是否曾把岩石相互堆積起來，為了朱庇特②能進攻天堂？或者是在這裡曾有巨人建造過一座城堡，它的城垛閃爍於群星之間，但這已經歷了數千年，城牆已掩埋在沙漠中，只有城門尚在。我們停在此門下，像株儒站在一個大教堂的拱門下。兩根由巨大的石塊做成約50米高的柱子直插雲霄，石柱在高處相互傾斜聯接在一起形成一個尖拱門，這種形式是人工不能做到的。個別的石塊已一再被風雨所腐蝕，看來就像這一塊很難再撐住另一塊了，但若從整體看，它的牢固度還能維持幾百年。

　　①泰坦，希臘神話中的巨神。

　　②朱庇特，羅馬神話中的主神。

　　這就是石門，根據嚮導的意見，我們應通過此門尋找通向城堡之路。我們向正東方走去，沙粒荒漠漸漸消失了，讓位給了石塊平原，阿拉伯人因為其上雜亂地佈滿了石塊而名之為「瓦爾」。現在再也沒有深深的沙層阻礙我們了，因此我們今天前進的速度比昨天還快。這一帶的地勢看來是上升的，近傍晚我們看到了一座高山在前面，它那由石質岩構成的山體在西下的陽光下對著我們閃閃發光。

　　「這應當是嚮導說過的塞裡爾山。」我說。

　　埃默利點了點頭。

　　「好，時間正好。」

　　我們繼續騎行，山愈來愈近了。現在我拿起了望遠鏡。博斯韋爾也拿出了望遠鏡。

　　「城堡！」過了一會兒他說，同時用右手指向山的中間，這座山以馬蹄鐵狀矗立在我們前面。

　　我也認出了高聳在那裡長久未修的建築。從各方面看，這是一座城堡樣建築物所餘留的沒有窗子的那部分，這座建築在很久很久以前就已矗立在那裡了。這是一個新的證據，表明沙漠的許多地區在以前並不像現在那樣是無人居住的，在這些地方先進的人類已重新開始了已中斷了的同土地的貧瘠的鬥爭。

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