25_恐怖的大漠_卡爾·麥

二五

　　「是他自己。我打死了一頭獅子，而他當時躺在那頭獅子身下。」

　　「你結果了一頭獅子？」

　　現在他激動起來了。

　　「一頭獅子和一對黑豹，你會看到它們的毛皮的。」

　　「哼！可惜它們不是我的！那麼你是在哪裡遇到貝的？」

　　「在奧雷斯山。」

　　「這是不可能的，他在古德！」

　　「這是兩兄弟。」

　　「啊！那麼現在另一個在哪裡？」

　　「死了。」

　　我把值得講的事情簡短地告訴了他。

　　「朋友，你可真有別人不能有的幸運！」待我結束了講述，他理智地稱羨著說，「前進，我必須先幹掉第三個人，然後我們看看下一步做什麼！」

　　「這個古姆有多少人？」

　　「今天早上是43個，現在已有5人報銷，還剩下38個。」

　　「你的隨行人員在哪裡？」

　　「就在附近。我繞著古姆走，然後摻合到他們中去。我遇到的每一個崗哨都得死。」

　　「為什麼單單是崗哨？若你願意，我們今天整個古姆都可解決。」

　　「好的，這正是我所希望的！」

　　「走！」

　　我往前只走了很短一段路，然後就站住了。附近有一名守衛，所以要等到按事先說定的暗號回答。我把手放在嘴旁並發出鬣狗的深沉的「噢哞響哞」的叫聲。

　　我沒有弄錯，因為在我們前面的不遠處響起了相同的呼叫。

　　「留在這裡！」我向埃默利示意後繼續向前走，一個阿拉伯人對著我慢慢走來。

　　「漢姜·貝在哪裡？」我問他。

　　「你是嚮導嗎？」他回答。

　　「是的。」我點了下頭。

　　「當心佩赫勒萬·貝！你沒有聽到他的槍聲嗎？」

　　「我聽到了而且親眼看到了，他殺死了古姆的三個人，我站在他們那裡。告訴口，我必須和他說話。」

　　「為什麼你讓商隊停留在錯誤的地方？」現在他探問著。

　　「我能把他們領到佩赫勒萬·貝所在的地方去嗎？」

　　「你說得有道理。等在這裡！」

　　他走了，不一會兒後回來了，這正是我所期待的。他說：

　　「向我描述去商隊的路徑！一旦不再聽到殺手的槍聲，古姆就會出現。」

　　我用手示意指了指方向。

　　「我們停留在那邊，有像你火槍射擊距離20倍那麼遠。」

　　「商隊有多少人？」

　　「17個，由於口渴和緊張而疲憊不堪。」

　　「你和頭領談過了嗎？」

　　「是的。殺手的子彈殺死了他和在我身旁的其他兩人。」

　　「那就頌揚和感謝真主吧！你總算逃脫了。回去而且要留神，以便當我們到來時你能聽到。」

　　這個崗哨應當是匪幫的一個新成員，因為他不認識那個嚮導。我返回到埃默利那裡，並跟在他身邊穿行在沙丘間，那裡有由他的僕人和嚮導看守著他的默哈力駱駝。我領他們到了商隊宿營的地方，人們在那裡聽到了槍聲，並因此為我擔憂。

　　「感謝真主，老爺，你回來啦！」大個子哈桑說道，「我聽到了五次槍聲，以為漢姜·貝已把你殺害了五次。」

　　「埃米爾老爺，佩赫勒萬·貝！」特布人一看到英國人就叫了起來。

　　隨著這聲呼叫，商隊的所有人員都以充滿崇敬的眼光注視著我的夥伴的高大形體。

　　「是的，夥計們，這位老爺就是強盜殺手佩赫勒萬·貝，他的子彈差不多把沙漠匪幫都消滅光了。匪幫們將要來襲擊我們，你們要準備好接待他們！」我發出了命令。

　　這一消息帶來了極大的震動。這些武裝到牙齒的人的舉止像是在等待著狼的羊群，而且只是在借助於指南針才使我得以向他們注入了一些勇氣和自信。沒有一個人的舉止所表露的像哈桑那樣憤慨。

　　「真主偉大，他給勇敢者一顆心，給英雄一個拳頭，」他怒吼道，「可是你們卻像在每個手指前跳開的跳蚤。難道我沒有告訴過你們，我叫大哈桑而且是殺手嗎？現在好吧，你們怕什麼？你們要怕我，但不必怕強盜，因為我將吃他們的肉，喝他們的血，就像喝加香料的冷飲和水！」

　　「閉嘴！」施塔弗爾施泰因人警告他，「你自己就是真正的香料，而沙漠匪幫將把你吞食掉，只給你留下萬人都搬不倒的你的大嘴。一旦射擊開始，我倒要看看你會躲到哪裡去！」

　　「住口！」受中傷者向他怒吼，「我是一個卡巴西人，而你只不過是優塞夫·達爾蔔，而你的前輩的姓名都和你一樣。你知道，什麼是麥加朝聖者嗎？我曾兩次到過先知的城市麥加，一次到過赫赫有名的麥地那，並到過人類的母親夏娃埋葬地傑達祈禱，墓地長500英尺寬12英尺。但你做過什麼，你到過那些聖地嗎？你若想看看先知的國家就必須到信徒們的國家去旅行，如果你留在卡赫·埃爾·勃隆①，那麼你所做的會更聰明些，因此閉上你的嘴，並保持沉默！」

　　①施塔弗施泰因人家住德國卡爾登勃隆。此處哈桑把德國地名說成這個樣子。

　　「天啊，一千大板，你這小子喝蟾蜍汁和蜥蜴汁，而且胖得像頭河馬。麥加和麥地那雖然我沒有去過，」在他作了巴伐利亞式的激烈講話之後，又以阿拉伯的方式對哈桑說：「但如你認為你比一個來自卡爾登勃隆的基督教徒更好些，那我就給你一拳，使你的臉比你所說的五百英尺長的人類母親的墓還要長和寬三倍！」

　　那個勇敢的卡巴西人現在寧願緘默了。

　　埃默利和我經短時間交換意見後決定，對匪幫實施交叉火力打擊。我們因此分開，佩赫勒萬·貝的存在肯定激勵了商隊的人，正因為如此，他就和他們留在一起，同時我與他的夥伴們、特布人和施塔弗爾施泰因人，也就是說連我五個人到沙丘間去，在那裡等著沙漠匪幫並從背後襲擊他們。

　　我們的槍聲大概使商隊殺手漢姜·口受到了極大的驚嚇，因為過了很長時間，才看見有兩個匪徒躡手躡腳在前面偵察著，其餘的則在一定距離後面跟著走。他們快速地從我們前面輕聲走過而並未發現我們，雖然我們現在緊挨在他們後面。那兩個走在前面的人繞著商隊的營地走，但那邊卻是如此安靜，就像所有的人都已熟睡。強盜們走攏在一起以便能聽到頭頭的命令。無論如何現在是開始襲擊的最佳時機，他們擠在一起，即使是一個蹩腳的射手也是可靠的目標。而若我們一旦讓他們進入營地，那麼我們的勝利——我當然毫不懷疑——將會以較大的犧牲作為代價。埃默利應當有相同的觀點，因為現在我聽到從營地傳來了他的命令：

　　「站住，兇手！復仇者和佩赫勒萬·貝正等著你們呢。夥計們，開火！」

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