9_恐怖的大漠_卡爾·麥

九

　　「真主偉大，老爺；他能殺死獅子並消滅豹子。你可是一個人，而人肉也適合貓的口味的。留在這裡，否則它會把你吃掉的，而明天早上我們除了你的鞋底會什麼也找不到了！」

　　「你在早上看到的不僅是鞋，而且還有穿著鞋的沒有受傷的人。拿著你的武器跟我走！」

　　這個大男人受驚地跳了回去，他張開了所有的十個指頭並伸開雙臂擋住我。

　　「歌頌真主，我活著；我決不會把生命去送給野獸！」

　　「大哈桑害怕一隻獵嗎？」

　　「我是殺手傑薩·貝，但不是殺豹者哈桑，老爺！若要求我和一百個敵人戰鬥，我會把他們全都殺光！但真主的信徒不屑在夜間與一個雌性碰在一起，更何況她又是一種野獸的老婆。」

　　「那就留在這裡吧！」

　　我只不過是想考驗他一下，於是我就走向出口。這時我聽到有人跟著我，是施塔弗爾施泰因人。

　　「准許我一起去嗎，先生？」

　　「為什麼？」

　　「為什麼？天啊，真該重打一千大板，難道要我看著您被貓撕碎嗎？我為什麼要帶著獵槍和刀呢？我的主人到那裡，那裡也就有我，這當然是不言而喻的。」

　　「我感謝你，約瑟夫，但我用不著你。」

　　「為什麼不呢？請允許我問你！」

　　「因為你不是獵人。發生危險時你沒有用，最多你只會把野獸趕跑。」

　　為了改變我這忠誠、勇敢朋友的打算，我確實費了很多心思。然後我就走入黑夜去尋找羊圈。

　　在所說遠離旅店的方向有一堆雜亂無章的高大石塊，羊圈就靠在旁邊。在其它三邊設有標樁，用棗椰纖維編成的繩索聯了起來。羊群就安靜地躺在這簡單的籬笆圍起的圈內，而且在我靠近時也未動。夜晚星光燦爛，而我能清楚地辨認出岩石的輪廓。在兩塊岩石間有一條上面封閉著的裂縫，其寬度可容納一個不太結實的人，這可正是我等候猛獸的合適之處。它從三面向我提供了安全保護，並能滿足我從第四面無障礙地看到羊圈。如果豹子真的到來，那我就可以不必為自己太擔憂地在這裡以全部冷靜心情瞄準它。把它殺死無論如何並非為英雄事蹟。

　　我在小縫中坐下，並使自己在裡面盡可能舒適些。手裡拿著獵槍，膝上放著短槍，我在等待著，而且傾聽著寂靜草原上的每個響聲。午夜已經過去。若是這只野獸今天要來的話，那它應馬上就出現了。

　　這時我感到羊群在動，它們把頭埋在一起，並十分害怕地盡可能地爬向岩石邊。我繃緊了臉來探察原因，但什麼也未覺察到。然而我突然聽到上面有悄悄爬行的響聲。這只野獸已在山上，從那裡跳下來就可到達獵物處。現在我聽到了它的利牙在石頭上磨動的聲音，然後突然一個跳躍，一個幽黑的軀體已快速飛到羊群中，一陣短暫咩咩叫出的驚恐之聲中，豹子已挺身直立在羊圈中間，在其右邊前爪下躺著死去的羊。這是一隻不同尋常的又大又壯的動物，而且確實是一隻雌性動物。

　　這只猛獸現在高昂起頭，突然發出了它的勝利呼叫，這是一種以恐怖的聲音發出來的，由啊——鳴鳴——啊——喔喔集起來的，大多數情況下以一種深沉的隆隆作響的鳴聲結束的叫聲。但還沒等鳴聲落下，我的獵槍聲已經響了。它張得很大的，在綠光中滾動著的眼睛為我提供了一個可靠的目標。咆哮聲隨著射擊停息了。那只野獸突然向山縫一跳，並倒在我的腳前。稍後我看到，我的子彈擊中了它的眼睛。

　　這次槍擊可還有另一種結果。遠處響起了一種沙啞的、野性的呼叫聲，幾秒鐘後在較近處響起了一種短促的、斷斷續續的咆哮聲。雄性動物走近來了，我的獵槍把它叫來幫助。

　　為了謹慎起見，我已經把短獵槍拿在手中，為了在這種情況下節省下獵熊槍的第二顆子彈。現在我趕快再把長槍拿起瞄準。一條細長、靈活的動物軀體以闊步跳躍跑來並站在羊圈外，正好對著我和已倒下的雌性動物。雖然星光並不明亮，但那只豹子還是察覺到了我們兩個，因為它已在含怒的喘息聲中迅速把頭低向地下，為了向後略退以準備乘勢跳起。我還看得到它發紅的眼睛，以下一瞬間它就要跳了。我扣動扳機。動物在射擊的閃動光亮中向前騰起，並在緊挨山縫處倒在了地上。但我已握緊了短槍。我把槍口正對著豹子的頭，連發三槍。開了一槍它就已死了；動物軀體一陣抽搐和顫抖，然後就一動不動地躺在了我的腳邊。

　　我再裝好子彈並走了出來。兩隻猛獸相互分開躺著，而且它們，尤其是那只雌性的，又大又重，致使我要費很大力氣才能將其挪動。不遠處有一隻胡狼在嗥叫著，發出嗷嗷的叫聲。它知道豹子就在近處，而且相信可以把希望寄託在殘羹上。胡狼是動物王國中大猛獸的一個忠誠但怯懦的夥伴，而且喜歡收羅富有者餐桌上殘留下的麵包屑。

　　當我到達商隊旅店時，發現所有旅客還都醒著。單獨一人在昏暗的黑夜中能敢於冒險對付豹子，而豹子又幾乎和獅子一樣可怕，這對他們來說是不可思議的。與害怕相伴的好奇心使他們無法入睡，然而他們應當聽到了我的槍聲，故由此可看出，我至少並非沒有進行自衛而讓這可怕的雌豹吞食掉。

　　在我進入時，他們看著我，就像我是個幽靈。

　　「天啊，真該重打一千大板，這不是他嗎，跟他本人一模一樣！」科恩德費爾喊道，十分高興地向我走來。

　　「老爺，歡迎你，」大個子哈桑說，「你幹得很聰明。我們聽到了你的槍聲，而聽到了槍聲的豹子老婆今天夜裡將會遠離羊圈了。」

　　「我感謝你，老爺，」店主也贊同說，「你保護了我的羊群。猛獸今天夜裡不會來了，因為你敢於在昏暗中對付它們，並用武器的聲音警告了他們。」

　　也就是說那些人以為我開槍是為了把猛獸嚇跑。

　　「豹子的老婆是和她丈夫一起出現的，咖啡房老闆！」我回答說，「而且咬死了你的一隻羊。你應把它拿回來，因為胡狼就在近處，否則會把它吃掉的。」

　　「讓它吃掉吧，因為真主是在我步入被撕碎的死亡之國之前保佑了我。」

　　「你不會被撕碎的，因為黑豹的老婆已經死了，而她的先生帶著粉碎的腦袋就躺在她旁邊。」

　　「真主仁慈！你說的是真的嗎，老爺？」

　　「我的話是真的，你看這雙鞋，哈桑；鞋子沒有受損，而我連一根頭髮也未碰彎。可是我的禱文響了，而現在豹子已經被死神的鐵拳擊倒在地上。來，夥計們，幫著把它們抬進來！」

　　這些話在那些人中引起了極大的震動。他們不願相信我，我費了不少口舌，最終才說動他們跟我去。

　　人們點燃了棕櫚纖維做成的火把跟著我。當我們走近羊圈時，羊群害怕火把的熊熊烈火，恐懼地擠在一起，現在接著出現的場面就不大可能描述了。阿拉伯人幾乎還沒有看清這兩隻已被打死的動物，就都向它們沖過去，用拳頭打它們，用鞋跟踩它們，並用所可能有的一切髒話咒駡它們。

　　大個子哈桑是所有人中罵得最響的一個。最後他轉向了我。

　　「老爺，你是我親眼看到過的最偉大的獵手，你比埃米爾·阿雷塔，獅子的主人，還要偉大。若是我誦唱鬥士的壯舉，以及講述英雄的事蹟，那我就決不會忘記你的名字，而是要向信徒們頌揚你！」

學達書庫(xuoda.com)