84_荒原追蹤_卡爾·麥

八四

　　「當然。只是我必須使您注意到這種舉動的危險性，印第安人也許會重新派出探子。我們會陷入尋找的人中間，也許會同我們的人隔絕。」

　　「這一切不是沒有可能的，但我不可能呆著平靜地等待，直到他們發現我們。——迪克·斯通！」

　　迪克昨天離開去弄肉了，就是說現在才看到我。他走過來，衷心地歡迎我，然後就被老槍手問道：

　　「您聽說應該到哪裡去了嗎？」

　　「我在想。」

　　「拿起您的槍！我們去找紅種人。」

　　「我好了，先生。我們騎馬嗎？」

　　「不，只到水中窪地。你們其他人動手用草坪蓋住皮子的藏處。人們不能知道情況會怎樣，如果紅種人來到了我們的岩石間，他們至少應該找不到任何他們可能需要的東西。哈裡，你到威爾·帕克那裡去。而您，比爾·布爾切爾，請在我們離開期間留心秩序！」

　　「父親，讓我在你身邊！」哈裡請求道。

　　「你對我不能有什麼用處，我的孩子。你休息吧！你一定會在適當的時間迎擊敵人的。」

　　哈裡重複他的請求，但是老槍手堅持他的安排，這樣我們三個人經過溪流的河床走出去。

　　在外面給哨衛做了幾個簡短的指示之後，我們就轉向塞姆·霍金斯隱藏過的地方。從那裡到峽谷去的方向對我們來說都是最有利的，因為我們兩邊都有遮掩物。

　　溫內圖在我們早晨啟程後不久也離開了營地，還沒有回來。對我們來說在現在的路途上，他是最受歡迎的陪伴者，我忍不住隱隱為他擔憂。他可是絕對有可能遇上了敵人。

　　我正想著，在我們旁邊的灌木叢突然分開了，溫內閣站在我們面前。

　　「我要同你們去觀察帕拉諾和彭加人。」他說。

　　我們吃驚地注視著他。他竟然已經知道印第安人的存在了。

　　「我的紅種人兄弟見到蘇族人最殘忍的戰士了嗎？」我問道。

　　「我必須照管我的兄弟和裡巴娜的兒子，因此我跟在你們後面並注意到你們怎樣潛近彭加人的軍營。但帕拉諾的隊伍還沒有削弱，而且他的想法充滿虛偽。我要殺死彭加人的這個白人酋長。」

　　「不，溫內圖不要動他，而是要把他留給我！」老槍手答道。

　　「我已經把他送給過你一次了！」

　　「帕拉諾不會再次逃過我，因為我的手這次將會把他——」只有老槍手的這最後一個字我還聽著，因為在說話的時刻，我看到兩隻冒火的眼睛在灌木叢的後面閃出光來。我縱身一躍，抓住了那個人。

　　是帕拉諾。我剛站在他的面前並用手指按住他的咽喉，兩邊就窸窣作響，一些印第安人跳出來幫他們的酋長。

　　朋友們注意到了我迅急的動作，立即向我的進攻者猛撲過去。我把帕拉諾壓在身下，膝蓋抵在他的胸膛上，左手手指掐著他的脖子，右手抓住他攥住刀子的手。我就這樣控制著他，他像一隻蟲子蜷縮在我身下，做著最暴怒的努力，要把我推開。他像一隻被縛的公牛一樣用腳四下亂踢，企圖盡力猛地一撞向上躍起。眼睛充著血從眼窩中鼓出來，嘴角冒出一團憤怒的泡沫。我覺得就像我身下是一隻發狂的野獸，我盡全力用手指緊握著他的咽喉，直到他有幾次痙攣的抽搐，頭向後仰去，眼睛翻白，在一陣越來越輕微的顫抖下四肢僵直。帕拉諾被戰勝了。

　　現在我終於向四周看了一下，一副筆墨無法形容的圖景呈現在我面前。由於擔心給敵人召來幫手，戰鬥的人中沒有一個使用射擊武器。只有刀子和戰斧在揮舞。沒有人直站著，而是所有的人都伏在地上，在他們或者他們對手的血中翻滾。

　　溫內圖正要把刀刃捅入一個倒在他下面的人的胸口，他不需要我。老槍手壓在一個對手身上，試圖甩開另一個撕咬他的胳膊的人。我急忙趕去幫他，用進逼的敵人自己掉落的斧子將其擊斃。然後我又到了迪克·斯通那裡，他倒在兩個死去的紅種人中間一個巨人下面，這個人用盡全力要做出致命的一刺。他沒有成功，部落中人的斧子結束了他的努力。

　　迪克直起身並調整好他的四腳。

　　「好傢伙，先生，這是及時的幫助！謝謝！」

　　老槍手也向我伸出了手並正想說話，這時他的目光落在了帕拉諾身上。

　　「蒂姆·芬——這可能嗎？誰收拾的他？」

　　「老鐵手把他撂倒了，」溫內圖代我回答了，「大神給了他用角犁地的野牛的力量。」

　　「朋友；」老槍手叫道，「儘管我走過很多地方，像您這樣的人我還沒有遇到過一個！但帕拉諾怎麼可能帶著他的人藏在這裡？因為溫內圖不久之前就在附近。」

　　「這個白人首長那時還沒有藏在這裡，」溫內圖答道，「他注意到了他的敵人的蹤跡，在他們的小路上跟著他們。他的戰士們會在他後面趕來，我的白人兄弟們必須趕快跟溫內圖到要塞中去。」

　　「酋長說得對！」迪克·斯通確證道，「我們必須看到，我們到了我們的人那裡。」

　　「好，」老槍手答道，血從他的胳膊中大片地緩緩淌出，「但無論如何我們必須盡可能地清除戰鬥的痕跡。向前走一點兒，迪克，我們可不要被襲擊！」

　　「會的，先生。但首先還是把刀子從我的肉中拔出來吧！我不能好好做事。」

　　他的一個對手把刀子捅進了他的體側，搏鬥使刀子刺入得越來越深了。幸虧它沒有紮在要害部位，刀子拔出後留下了一個對斯通的鋼鐵身軀來說只是很輕鬆的傷口。

　　在很短時間內把必要的事做完，迪克·斯通又能行動了。

　　「我們怎樣把我們的俘虜弄走呢？」老槍手問道。

　　「他必須要被抬走，」我回答說，「但如果他蘇醒的話將有困難。」

　　「抬？」斯通接口說道，「我這幾年來身體沒有這麼好了，並且我也不想使這個老傢伙遭受這種痛苦。」

　　他砍了幾下，把一些離得最近的小樹幹從根上砍下，拿走帕拉諾的獸皮，把它割成條，並愉快地向我們點頭，說道：

　　「我們就安裝一個滑梯，一個雪橇，一個滑木或者是這樣的一種東西，把這個傢伙綁在上面，趕快從這兒走掉。」

　　這個建議被採納了，不久我們就行動起來。不過我們這樣做時卻留下了一道清晰的痕跡，使走在後面的溫內閣費了很大的勁才只是勉強地把它抹去。

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