62_荒原追蹤_卡爾·麥

六二

　　「您知道他出生在哪裡，有多大了嗎？」

　　「他出生在紐約，大概六十歲。」

　　「他說過有家嗎？」

　　「他的妻子去世了。他有一個兒子，在舊金山從事某種手工業，哪一種我不知道。您跟這個人熟嗎？」

　　老死神非常急促地說出了他的問題。他的眼睛閃閃發光，深陷的雙頰有了光彩。現在他費了好大的勁表現得平靜，並用平和的語氣答道：

　　「我從前見過他一次。據說他境況很好，對此他一點兒都沒向您講嗎？」

　　「是的。哈頓是個商人，他有一家不錯的商店，但他有一個不爭氣的兄弟，他的兄弟像一隻水蛭一樣依附在他身上並把他吸幹了。」

　　「您知道他兄弟叫什麼嗎？」

　　「是的。他的名字是愛德華。」

　　「不錯。但願我能見一見您的哈頓。」

　　「很難。也許他早就不在了，因為活埋我的無賴們把他帶走了。」

　　老死神做了一個動作，就像他想跳起來，不過他還是控制了自己並平靜地問：

　　「這到底是怎麼回事？」

　　「哈頓是商人，但卻被他的兄弟騙去了全部的財產。我覺得，他今天還愛著那個沒有良心的惡棍，儘管這個惡棍使他失去了一切。他窮了之後，長期作為淘金者在各處轉來轉去，但從未發過財。後來他成了放牧牲畜的人，簡短地說吧，一直沒什麼成就，直到他最後加入了淘金者的行列。但做冒險家他不是材料，做淘金者他的情況比先前還糟得多。」

　　「這樣您的朋友本該什麼也不做！」

　　「您說得好聽，先生。也許他暗中有一個理由加入淘金者的行列，因為他的兄弟愛德華曾是一個很走運的淘金者。也許他希望，以這種方式遇到他一次。」

　　「這就自相矛盾了。你剛才說這個放蕩的愛德華曾是一個走運的淘金者，卻騙走了他哥哥弗雷德的全部財產。一個走運的淘金者可是有大量的錢。」

　　「是的，但如果他揮霍錢財比他掙得更快，錢財也很快花光了。這個人是一個要命的揮霍者！最後弗雷德·哈頓來到了奇瓦瓦，受雇於他現在的主人。在這裡我認識並喜歡上了他，這是一種很少的事情，因為很容易想到，淘金者通常相互嫉妒。從這個時候起我們就一起去淘金。」

　　「您的主人叫什麼呢？」

　　「戴維斯。」

　　「先生，您也說英語嗎？」

　　「像西班牙語一樣好。」

　　「那麼勞駕您用英語講，因為這裡坐著兩個人，他們不懂西班牙語，您的講述也許還會跟他們有點關係。」偵察員立即用英語繼續談話，同時指向朗格父子。

　　「為什麼有關係？」淘金者問道。

　　「這個您馬上就會知曉。聽著，朗格先生，這人是一個淘金者，並在奇瓦瓦為戴維斯幹活。」

　　「什麼？戴維斯？」朗格跳了起來，「我的女婿是在他那裡工作呀！」

　　「別這麼急，先生！可能是有幾個戴維斯的。」偵察員提醒道。

　　「如果這位紳士指的這個戴維斯從事賣金礦和銀礦這樣有贏利的經營，那就只有那麼一個叫這個名字的人。」塔德奧·桑迪阿解釋說。

　　「那就是他！」朗格叫道，「您給他幹活兒？」

　　「當然。」

　　「那您也許也認識我的女婿？」

　　「是誰？」

　　「一個德國人，叫烏爾曼。他在弗賴貝格上過學。」

　　「不錯。他先是一個不錯的工頭，現在成了礦山經理，收入相當可觀。他很快就會成為股東。這麼說您是他的岳父了？」

　　「是的，不錯，是的！他的妻子阿格娜絲是我的女兒。」

　　「我們稱她為伊內斯夫人，我們都很熟悉她。我聽說，她的親屬目前住在德克薩斯。你們想探望夫人嗎？」

　　朗格說是的。

　　「那你們不必到奇瓦瓦去了，而是要到富礦脈去。難道你們還沒有獲悉嗎？富礦脈屬您的女婿了！最近他到山裡去做了一次休養騎行，並在那時發現了一個銀礦床，是人們在這裡還沒有發現過的。戴維斯先生給了他勞動力，馬上採掘。現在烏爾曼先生正勤奮地幹著，戴維斯先生會向他提議合夥，這對雙方來說都很有好處。」

　　「您說了什麼呀！——格奧爾格，你聽到了嗎？」

　　這個問題是問他兒子的，格奧爾格卻沒有回答，只是輕輕地一個人點頭，在他的眼中有歡喜的淚水。

　　我們其他人也真誠地為我們兩個同伴的幸福感到高興。老死神做了各種我不理解的鬼臉，雖然我在其它情況下相當清楚地知道它們的意義。

　　過了一會兒，對朗格的女婿和富礦脈的消息的興奮平息下去了，然後桑迪阿可以繼續說了。

　　「我同哈頓幫著安排富礦脈的生產經營，然後我們動身來搜索馬皮米。我們在這個地區騎馬轉了三天之久，但卻沒有找到這裡可能存在很有價值的礦石的跡象。今天上午我們在溪邊休息，不知不覺睡著了。我們醒來時，就被一大群白人和紅種人的騎手們包圍了。」

　　「是什麼樣的印第安人？」

　　「有四十個希馬拉人，還有十個白人。」

　　「希馬拉人！他們使你們成了兩個可憐蟲？為什麼？難道他們跟白人有仇嗎？」

　　「我們從不知道，對他們該怎麼看才好。他們既不是朋友也不是敵人。雖然他們提防著不爆發為公開的仇視，因為他們太弱了做不到，但他們也從未站到我們一邊，建立一種真正良好可以信任的關係。」

　　「那我就想知道原因，為什麼這些紅種人這樣對待你們。你們侮辱他們了嗎？」

　　「一點兒也沒有。但是戴維斯先生給我們裝備得很好，每人有兩匹馬、精良的武器、食物、工具和一切人們在一個如此荒涼的地區做較長的停留所需要的東西。」

　　「嗯！這些東西對這幫人當然是夠多了。」

　　「那些希馬拉人包圍了我們，問我們是什麼人，我們想在這裡幹什麼。在我們據實回答他們之後，他們裝作很氣憤的樣子，並宣稱馬皮米屬他們，連同所有裡面的東西。然後他們要求我們交出行裝。」

　　「你們給他們了？」

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