58_荒原追蹤_卡爾·麥

五八

　　「很容易。我離開之後，你們只要等上十分鐘再動身！然後我就會站在山谷出口的右面並迎接你們。」

　　阿帕奇人一眨眼就不見了。

　　「那麼，你們現在怎麼說？」老死神問我們。

　　「一個非凡的人！」朗格很興奮。

　　「這是毫無疑問的。如果這個人是一個白人，一個士兵，他會一直做到統帥的。如果白人竟想到把紅種人集合在自己周圍，捍衛他們祖傳的權利是多麼可憐啊。他卻熱愛和平，並知道紅種人無論怎樣抗拒，還是面臨著毀滅，他把對這種確信的可怕負擔悄悄地隱藏在他的胸中。——那麼，我們就再等十分鐘吧！」

　　山谷像剛才一樣靜，科曼奇人還在商議。在規定的期限過後老死神站了起來，上了馬。

　　「完全照我做的做！」他說。

　　我們緩步騎到營地去。科曼奇人的圈子打開了，我們騎進去。如果他們臉上沒有塗畫，我們肯定能看出他們的表情極為驚異。

　　「你們想在這兒幹什麼？」酋長問道，一邊跳了起來，「你們為什麼騎馬來？」

　　「我們作為騎手來，是為了向科曼奇人英勇而明智的戰士們致敬。你們商議了嗎？你們要怎麼做？」

　　「商議還沒有結束。不過下馬吧！你們是我們的敵人，我們不能同意你們騎在馬上。或者你也許是來送還我的聖物？」

　　「那我這樣做不是很不聰明嗎？你說過的，從你重新擁有你的所有物的時刻起，在你們和我們之間就會是敵對的關係，直到我們死在刑訊柱上？」

　　「會是這樣。我說過了，我就信守諾言。科曼奇人的怒火將毀滅你們！」

　　「我們不怕這種怒火，我甚至要使敵對現在就開始。這是你的東西！那就看看吧，你們能把我們怎麼樣！」

　　老人從脖子上扯下那兩樣東西，把它們遠遠地拋出去。同時他用馬刺催促他的馬，使它劃了一道寬寬的弧線越過了火堆並在那邊科曼奇人的行列中撕開了一個缺口。黑人黑克托是第一個跟在他後面的，他撞倒了首長。我們其他三個立即跟上去。一部分科曼奇人被撞倒了，其中有一個崗哨，那些崗哨在外面擋了沖在前面的老死神的路。然後我們飛馳過平坦的草地，後面是科曼奇人無法描述的怒號。

　　「嘿！」現在有一個聲音向我們喊道，「停！溫內圖在這兒！」

　　我們勒住馬。在我們前面站著幾個阿帕奇人，他們在我們下馬後接過了我們的牲口。溫內圖陪我們進了隘口，它從山谷中延伸出來。在那裡已經騰出了地方，使我們以及馬可以單個地通過。

　　我們過了障礙物後，出口變得更寬了，一會兒我們就看到一點亮光。隘口敞開了，現在我們看到一星微弱地發光的火焰，兩個紅種人蹲在那裡一個烤肉鐵叉旁邊。我們走近後，他們敬畏地離開了。一拴好我們的馬，其他的阿帕奇人也退去了。在不遠處有一群的馬在吃草，有人看守著它們。

　　「我的兄弟們可以坐到火旁，」溫內圖說，「我讓人烤了一塊水牛肉。你們先吃著，果會兒我再來。」

　　「你要離開很長時間嗎？」老死神問道。

　　「不，我必須回到山谷中去。科曼奇人可能會因你們的逃離憤怒得失去自製，更接近阿帕奇人的戰士們。在這種情況下我將給他們幾顆子彈。」

　　他離去了。老死神舒舒服服地在火旁坐下，拔出刀子翻看烤肉，肉好極了。老人和我根本還沒吃飯，其他三個人也只是嘗了嘗科曼奇人的馬肉，那一大塊肉很快就被吃光了。這時溫內圖回來了，他詢問地看著我，我明白他的目光的意思。他想知道，他是否現在還要裝成不認識我。因此我從火旁站了起來，向他伸出兩隻手去：

　　「我的兄弟溫內圖看到，我不需要到佩科斯河去找你了，我很高興在這裡就遇到了你。」

　　我們擁抱。老死神看到後驚奇地問：

　　「這到底是怎麼回事？你們已經認識了？」

　　「這是我的白人兄弟老鐵手。」阿帕奇人解釋說。

　　「老鐵手？」偵察員目瞪口呆地叫道，「這麼說，您把我這條老狐狸大大地迷惑了一下，雖然我早已知道，這個唯唯諾諾的年輕人並不是很願意被人看做新手，但是您是老鐵手，我真是做夢也沒想到，因為您真有說不清多少次表現得根本就是太愚笨！至少我最近在埃爾姆河以為您奸刁詭詐的時候，我說得還是過輕了。您這個天字第一號的騙子，您！」

　　我們讓他驚異去，因為溫內圖有話對我講述。

　　「我的兄弟知道，我必須到英奇堡去。我得知——」

　　「我已經都知道了，」我打斷他，「如果我們有更多的時間，我會告訴你我們是怎樣得知的。現在我必須先知道那十個白人在哪裡，他們剛才在科曼奇人那裡，並跟著你的兩個冒充是托皮亞人的探子投到你們這邊來了。」

　　「他們走了。」

　　「走了？到哪裡去了？」

　　「到奇瓦瓦胡亞雷斯的部隊那裡。」

　　「已經很長時間了？」

　　「是的。他們很急，因為他們不得不跟著科曼奇人繞了一個大彎路。他們想把失去的時間補回來。」

　　「這對我們是當頭一擊，因為他們那裡有我在馬塔戈達向您講過的那兩個人。」

　　「呵，呵！這個我並不知道。按他們的說法他們必須在特定的日子到達奇瓦瓦並且已經耽誤了很多時間。我熱愛胡亞雷斯，因此我支持他們儘快離去。我給了他們精力充沛的馬和充足的口糧，嚮導是那兩個所謂的托皮亞人，他們對經過馬皮米窪地到奇瓦瓦會的道路知道得一清二楚。白人們解釋說，不能浪費一分鐘。」

　　「又是這樣！精力充沛的馬、充足的食物和可靠的嚮導！我已經把這個吉布森捏在手中了，現在他又從我手中跑掉了！」

　　溫內圖想了一會兒，然後說：

　　「我無意之中犯了一個大錯，但我會糾正的，吉布森會落到你的手中。我在馬塔戈達必須完成的任務已經解決了。一旦科曼奇人受到了懲罰，我就有空了並會伴隨你們。你們應該得到最好的馬，如果不發生什麼意外，我們在第二天中午以前就趕上白人們。」

　　這時一個阿帕奇人從山谷中跑來並報告說：「科曼奇狗熄滅了火並離開了營地，他們計劃一次進攻。」

　　「他們會像先前一樣再次被擊退，」溫內圖回答說，「如果我的白人兄弟們一起來，我將把你們安置到你們什麼都可以聽到的地方。」

　　我們馬上站了起來。他領我們回到隘口直到障礙物那兒，在那裡他把一條在岩石上垂下來的套索放到老死神的手中。

　　「抓著這條皮帶爬上去，到有一個人的兩倍高的地方！在那裡你們會找到灌木及那後面我給你們講過的道路。我不能一塊兒上去，我必須要到我的戰士們那裡去。」

　　「嗯！」偵察員咕吹道，「在一條這麼細的套索上向上爬兩人高！我可不是猴子，在藤本植物之間爬來爬去。」然後他狡黠地瞥了我一眼補充說，「其實是叫老鐵手的新手將能做得更好。好吧，我們試試吧！」

　　他還是成功了。我跟著他，其他人也跟了上來，當然只是有些困難。那邊岩石上長著一棵樹，套索就纏在它的樹幹上，旁邊有灌木叢遮蔽了小路。因為天黑，我們只能依靠觸覺，我們用手向前摸索了一段距離，直到老死神站住不動了。我們靠在岩石上，等著會有什麼事發生。我感到，仿佛死亡的沉寂籠罩著山谷。無論我怎樣用力地豎起耳朵，我還是只能聽到一聲輕微的從老死神鼻子中發出的噢聲。

　　「愚蠢的傢伙，科曼奇人！您不也這樣認為嗎，先生？」他說，「右面那邊有馬的氣味，活動的馬，因為這跟站著不動的馬完全不同。靜止的馬的氣味濃而重，但馬一活動起來，氣味也動起來了，變得更細、更流動和更輕。現在右面那邊就有這種輕微的馬的氣味傳過來，我的老耳朵似乎聽到了一陣馬蹄跌跌撞撞地走的聲音，微弱而沉悶，像在草地上一樣。我猜，科曼奇人現在悄悄地向入口移動，想在那裡突圍。」

　　這時我們聽到一個響亮的聲音喊道：

　　「提契！」

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