57_荒原追蹤_卡爾·麥

五七

　　「大神把我們很多人招去了，已經超過一百人了。馬也完了。」

　　「那你們在今夜就不可以再有什麼舉動了，否則你們的情形就會跟上次完全一樣。白天阿帕奇人會集合起來，他們可以用子彈打到你們，你們卻不能用箭傷到他們。然後溫內圖派人去找的人馬也會來到，此後在戰場上阿帕奇人就比科曼奇人多了。你們臨近死亡了。」

　　「這真是我的兄弟的意見嗎？如果你的忠告能救我們，我們將聽從。」

　　「因為你說到了解救，那但願你已經看到，我在白海狸面前把這個山谷稱做一個陷阱是有道理的。當我思考這件事時，我找到兩個辦法來解救也許是可能的。第一個辦法是，你們調查一下，人們是不是還能在岩石上爬上去。但這樣你們必須等到天破曉，阿帕奇人會因此看見你們並在山谷的那邊向你們撲過來。那裡他們比你們有優勢，因為你們不能帶著你們的馬。這樣就只還有一個辦法能救你們，同阿帕奇人談判！」

　　「我們不幹！」躍鹿大發雷霆，「阿帕奇人會要我們死。」

　　「那我也不責怪他們，因為你們給了他們這樣做的理由。你們在和平之中襲擊他們的村莊，搶劫他們的財物，帶走他們的女人和女兒，把他們的戰士殺死或折磨死。然後你們對他們的使者食言，把他們殺害。這樣可恥的行徑使阿帕奇人強烈要求報仇，因此你們不能期望從阿帕奇人那裡得到什麼仁慈，這毫不奇怪。你也許自己看出了這點，並承認你們曾不負責任地對待他們。」

　　話說得很坦率，坦率得使酋長有好一陣啞口無言。

　　「呵！」然後他說出這樣的話，「你對科曼奇人的首長躍鹿這麼說？」

　　「即使你是大神本身，我也這樣對你說。以這種方式對待沒有損害你們一絲一毫的阿帕奇人是你們可恥。為什麼你們殺死他們的使者？為什麼你們進行出征並將死亡、毀滅和恥辱帶到毫無防備的阿帕奇人身上？回答我！」

　　印第安人經過好久才憤憤地說出：「阿帕奇人是我們的敵人。」

　　「不。他們同你們和平相處，你們沒有一個使者傳給他們消息，說你們跟他們開戰了。你們也許意識到了你們的罪責，因此你也說，你們不能期望從他們那裡得到憐憫。不過同他們勉強講和還是可能的。溫內圖是他們的頭目對你們來說是一種幸運，因為他不追求血腥戰爭。他是惟一也許能決定對你們溫和的阿帕奇人的酋長。派一個人到他那裡去，促成一場談判。我自己甚至願意準備去使他讓步。」

　　「科曼奇人寧願死，也不請求阿帕奇人寬恕。」

　　「好吧，那是你們的事情。我現在給了你我的忠告，你是不是遵從，我是無所謂的。」

　　「我的兄弟不知道別的救助方法了嗎？你為阿帕奇人說話，就是說你是他們的朋友。」

　　「我對所有的紅種人都是善意的，只要他們不敵視地對待我。阿帕奇人一點兒都沒有傷害我，為什麼我要做他們的敵人呢？你卻想把我們抓起來。現在考慮一下吧，誰有更大的權利要求我們的友誼，你們還是他們！」

　　「你戴著我的和平煙斗和藥囊，那麼你所說的就如同是我的話一樣。因此我不可以給你我想給你的回答。你的忠告沒有用，你以此遵循的意圖是把我們送到阿帕奇人的手中。現在我們自己知道，我們要做什麼。」

　　「好吧，如果你們知道，那很好。我們相互之間了結了，再沒什麼好說的了。」

　　「是的，我們相互之間完結了。」科曼奇人嘰裡哈嚕地抱怨，「不過好好想想吧，儘管你現在還處在保護之下，你仍是我們的敵人！你不可以保留我的和平煙斗和我的藥。在我們離開這個地方之前，你將不得不把它們交出來，然後復仇就會降臨到你身上。」

　　「好！我同意。應該降臨到我身上的，我心平氣和地等著。你威脅了老死神。我再說一遍，我們之間沒有關係了，你可以走了。」

　　「呵！」躍鹿狂怒地說出一句。然後他轉過身，步伐穩健地回到火旁去。

　　「這些傢伙像是大吃一驚，」老死神在他身後生氣地說，「他們真的只有請求和平才能救自己。他們不這樣做，反而指望他們的優勢。但照現在的情形，溫內圖一個人就能對付一百個戰士。這您會不相信，因為您在西部地區是一個新手，料想不到就那麼一個能幹的人或許會有什麼樣的意義。例如您只要知道，這個年輕的阿帕奇人同他的白人朋友老鐵手做成了什麼。我已經對您講了嗎？」

　　現在他第一次提到了我的名字。

　　「沒有，」我答道，「這個老鐵手是什麼人？」

　　「一個像您一樣的年輕人，可是——別生我的氣——還是一個跟您完全不一樣的傢伙。他用拳頭把所有的敵人打倒在地，跟魔鬼比賽射擊，是一個任何人也比不上的機靈鬼。」

　　這時在我們身後響起了輕輕的窸窣聲，一個壓低的聲音說道：

　　「呵！老死神在這裡？這我可不知道。我多麼高興啊！」

　　老人震驚地轉過身去，拔出他的刀子。

　　「我的白人兄弟可以讓刀子插在腰帶中！」那個聲音繼續說，「你還是不會願意刺殺溫內圖的。」

　　「溫內圖？看哪！自然只有溫內圖可以做到潛伏到老死神身後去而不被他覺察。這是一個傑作。」

　　阿帕奇人完全爬了過來並且答話，卻沒有讓人看出他認識我：

　　「阿帕奇人的酋長完全沒有料到老死神在這裡，否則我早就同你談談了。」

　　「但這樣你就陷入了極大的危險中。你必須潛伏經過崗哨，然後還要一直到這裡，並且又必須再回去。」

　　「不，溫內圖沒有這個必要。白人們是我的朋友，我可以信任你們。這個山谷在阿帕奇人的地區，為對付想在我們這裡入侵的敵人，我把它佈置成了一個陷阱。這些岩壁並不像看起來的那麼難走。阿帕奇人鋪設了一條狹長的小徑，它在幾個人的高度上環繞著山谷，借助于一個套索人們上去和再下來都很容易。科曼奇人被我們的暗探引入了這個陷阱，要在那裡面毀滅。」

　　「他們已經死定了嗎？」

　　「是的。我聽到了你同酋長的談話並從中看出，你傾向于阿帕奇人這邊。你說了，科曼奇人對我們做了什麼壞事，並懂得我們要為這種種的謀殺報仇。」

　　「但就得因此血流成河嗎？」

　　「你自己聽到了，科曼奇人既不承認他們的不公正，也不願做你建議他們做的，」這樣他們必須付出血的代價。阿帕奇人將樹一個警告的榜樣，我們是懂得如何懲罰背叛的。這個我們必須得做，為的是不再受到這樣的罪惡行為的侵害。」

　　「這是殘酷的，但我不能改變。我沒有理由一再地提及我的忠告，既然沒有人需要。」

　　「我從你的話中聽出，你有酋長的聖物。你怎麼得到的？」

　　老死神講了一遍，隨後溫內圖當機立斷：

　　「因為你答應過他，把它們交還給他，你必須信守你的諾言。你可以現在就把它們給他，然後到我們這邊來。你們會像朋友一樣在我們這裡受到接待的。」

　　「我們應該現在就到你們那邊去？」

　　「是的。三小時後將有六百多個阿帕奇人的戰士們來到這裡，他們很多人有槍，他們的子彈會掃射整個山谷，你們的生命不再是安全的了。」

　　「但我們該怎樣到你們那裡去呢？」

　　「老死神問這個？」

　　「嗯，不錯！我們坐到馬上去並騎到營火旁，在那裡我交還首長的聖物，然後我們疾馳而去，向著阿帕奇人的方向。我們會撞倒科曼奇人的崗哨。但我們怎樣越過障礙物呢？」

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