54_荒原追蹤_卡爾·麥

五四

　　「愚蠢！」老死神生氣地叫道，「你不必在他身上成為殺人犯。」

　　「白海狸殺死了他，現在他的靈魂是他的奴隸了。但我們想現在開作戰會議，科曼奇人的戰士們沒有興致等到阿帕奇狗大批地過來，我們還能在夜裡突破出口。」

　　他同他的下級首領們在火旁坐下。老死神也要參加商議。我同朗格、他的兒子和黑人坐得離他們很遠，聽不懂什麼，因為商談是用微弱的聲音進行的。但我從偵察員的表情和激烈的手勢看出，他不同意印第安人的意見。看來他是在努力捍衛自己的見解，當然是沒有成效。最後他惱怒地跳了起來，我聽見他說：

　　「好吧，那你們就奔向毀滅吧！我已經再三警告你們，卻沒有人聽。我總是對的，這次將也不例外。你們願意怎樣就怎樣吧！我和我的同伴們呆在這裡！」

　　「白人膽怯得不能同我們一起戰鬥了嗎？」一個下級首領問道。

　　老死神向他做了一個激烈的動作，想給他一個嚴厲的回答，但又想了想，平靜地答道：

　　「在可以責問我之前，我的兄弟必須先證明他的。我叫科沙佩微，這就夠了。」

　　他到我們這兒來並在這邊坐下，而紅種人還繼續商議了一會兒。他們終於做出了一個決定並從他們的坐位上站起來。這時山谷的那邊傳來宏亮的聲音：

　　「白海狸可以向這邊看！我的卡賓槍望著他呢。」

　　所有人的眼睛都轉向這話傳來的地方。那裡站著溫內圖，淺色岩壁前的一個黑影，被山谷中的火微微照亮，他站得高高的，槍已經瞄準。兩個槍管先後問了一下。白海狸被打中了，跌倒下去，在他旁邊是一個下級酋長。

　　「所有的說謊者和背叛者都將這樣死去！」然後這個阿帕奇人就不見了。

　　事情發生得這樣快，科曼奇人根本沒有時間跳起來。但現在他們都跳了起來，沖向溫內圖消失的地方。只有我們五個留在那裡。老死神走向那兩個酋長。他們死了。

　　「怎樣的一種冒險！」朗格叫道，「這個溫內圖簡直是神勇！」

　　「嘿！」老死神笑道，「好戲還在後面呢。注意！」

　　他剛一說完，我們就聽到一聲刺耳的號叫。

　　「果不其然！」他說道，「溫內閣不僅為科曼奇部族的背叛行為懲罰了兩個頭目，而且把科曼奇人引入了他的地盤。聽！」

　　可以聽到左輪手槍射擊時銳利、輕微的響聲緊連著。

　　「是溫內圖，」老死神認為，「他用了他的左輪手槍。我相信他在科曼奇人中間，他們卻不能傷到他什麼！」

　　對這個老西部人來說這些事情都是家常便飯。他的臉那麼平靜，就像在劇院中看一齣戲，戲的結構和結局他已經熟悉了。科曼奇人回來了，因為他們沒有抓住溫內圖。與此相反他們把自己的幾個人背回來了，這些人死的死，傷的傷。在這種情況下白人就會既出於哀悼又出於明智而表現得安靜，而紅種人卻號叫著，呼喊著，揮舞著戰斧圍著屍體跳舞。

　　「我會讓人把火熄滅，這些科曼奇人就會表現得安靜，」老死神說道，「他們號叫的是他們自己的死亡之歌。」

　　「在作戰會議中究竟決定了什麼？」朗格問道。

　　「立即向西突圍。」

　　「多麼愚蠢！這樣他們就會正好遇上到達這裡的阿帕奇人。」

　　「也許不是這樣，先生，因為他們是不會沖出去的。誠然，如果他們做到了，他們也會後面有溫內圖，前面有他所期待的援軍，他們就會夾在兩股敵人中間並會被殲滅。但他們相信阿帕奇人是少數，並確信能夠消滅敵人。此外他們知道，白海狸的兒子和我們遇到的他的人馬會隨後趕到，這增強了他們的信心，而且他們現在又會急於為兩個頭目的死報仇。但他們應該至少等到清晨，然後再向後面我們來的地方突圍。在白天人們看得到敵人和他們造成的障礙。不過我的想法沒有得以實現。他們怎麼做對我們來說當然可以是無所謂的。我們不插手。」

　　「科曼奇人會怪我們的。」

　　「我無法改變。老死神沒有興趣撞破頭。——聽！那是什麼？」

　　科曼奇人還在號叫，以致於我們不能確定剛才聽到的聲響到底是什麼。

　　「這些傻瓜！」老死神生氣地說，「溫內圖完全有能力利用這種他們弄出的不合時宜的噪音。也許他砍倒了樹以封鎖出口，因為剛才的聲音聽起來完全像一棵倒下的樹發出的嘩啦聲。我可以深信，科曼奇人一個也逃不掉，他們將面臨一種可怕的但是應得的懲罰，因為他們在和平中突襲毫無防備的印第安人居民點，甚至謀殺在要塞中談判的使者。如果溫內圖封鎖了出口，他就可以把他的人撤回來，集中這裡山谷中的主力並從後面進攻科曼奇人。我相信他會這麼做。」

　　死亡哭訴終於暫時結束了，科曼奇人安靜下來，走到一起並得到另一位首領的指示，他從現在起擔任指揮。

　　「看來印第安人想現在動身，」老死神說，「我們得到我們的馬那裡去，這樣他們就絕不能侵佔它們。朗格先生，帶著令郎和黑克托到那裡去，把馬牽來！我們留在這裡。我猜，新指揮官還會向我們發表一通小小的講話。」

　　他說得對。這三個人離開後，現在的頭目邁著緩慢的步子向我們走來。

　　「白人安穩地坐在地上，而科曼奇人到你們的馬那裡去了。為什麼你們不也站起來？」

　　「因為我們還不知道，科曼奇人決定的是什麼。」

　　「我們要離開這個山谷。」

　　「你們出不去的。」

　　「老死神像一隻烏鴉，他的聲音宣告不幸。科曼奇人將把一切擋他們路的東西撞死。」

　　「除了自己，你們不會撞死任何東西和任何人。我們卻要呆在這裡。」

　　「老死神不是我們的朋友嗎？你沒有同我們抽過和平煙斗嗎？你不是有責任同我們一起戰鬥嗎？白人是勇敢的戰士，你們會護衛我們並站到我們的前端去。」

　　這時老死神站了起來，走近這個科曼奇人並當面嘲笑他。

　　「你們想得倒好！白人應該騎在前面，為紅種人開路並走向毀滅。我們是科曼奇人的朋友，但我們不必服從他們的酋長們。我們在每一次用思想和考慮進行的戰鬥中幫助我們的朋友，但我們不參加我們事先就已經知道會失敗的計劃。」

　　「那麼白人不會一起騎馬走了？我們曾以為你們是勇敢的戰士。」

　　「我們是的，但我們也很謹慎。此外我們是科曼奇人的客人。什麼時候你們那裡出現了這樣的風俗，把你們本應保護的客人們恰恰是安置在死亡不可避免的地方？你很狡猾，但我們不傻。你也是一個英勇的戰士，這樣我就深信，你會騎在前面，因為這是你理所應當的位置。」

　　這個紅種人變得很尷尬。他犧牲我們來救自己的企圖是無禮的。當他看到他那套在老死神那裡行不通時，他惱羞成怒。他平靜的聲調變得更嚴厲了。

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