49_荒原追蹤_卡爾·麥

四九

　　「為什麼我的白人兄弟對我們的誠實質疑？你有什麼理由對此懷疑？」

　　「我無意傷害你們。但你們不是眼科曼奇人的戰士們坐在一塊兒，而是在這裡靠著白人坐下，這是怎麼回事？」

　　「老死神問的比他該問的多了。我們坐在這兒，因為我們喜歡這樣。」

　　「但你們就使人有了這種想法，即科曼奇人看不起托皮亞人。看起來倒像他們想從你們身上得到好處，卻不願你們在身邊。」

　　這是一種侮辱，紅種人暴跳如雷。

　　「別說這種話，否則你就必須同我們打鬥！我們先坐在科曼奇人那裡，現在到白人們這邊來，是為了跟他們學習。或者也許禁止我們獲悉白人們的地區和城市中的情況？」

　　「不，不禁止，但我處在你們的位置就會更謹慎些。你的眼睛已經看到過許多個冬天的雪，因此你應該知道，我指的是什麼。」

　　「如果我不知道，就告訴我！」他嘲諷地說。

　　這時老死神向年老的所謂的托皮亞戰士走近，略略向他彎下身去並嚴厲地問他：

　　「科曼奇人的戰士們同你們吸過和平煙斗，並且你們也吸過和平煙斗的煙嗎？」

　　「是的。」

　　「那你們就嚴格地有義務，只做有利於科曼奇人利益的事。」

　　「你難道以為我們不會那樣做？」

　　兩個人冷峻地對視，就像他們的目光想要互相糾打。然後老死神答道：

　　「我看出，你明白了我的意思，並猜出了我的想法。如果我要把它們說出來，你們倆就完了。」

　　「呵！」紅種人喊道，他跳了起來並向他的刀子抓去。他的兒子也威脅地站起來，從腰帶中拔出刀子。老死神對這種敵視的動作卻只報以一個嚴肅的點頭。

　　「我確信，你們不會在科曼奇人這裡果很久。當你們回到派你們來的人那裡，就告訴他們，我們也是他們的朋友！老死神愛所有的紅種人，不問他們屬哪個部落。」

　　這時年長者對他的問題發出噓聲：「你也許認為，我們不是托皮亞人部落的？」

　　「我的紅種人兄弟要想想，你說出這樣的話是多麼不謹慎。我隱瞞了我的想法，因為我不願做你的敵人。為什麼你自己暴露自己？你不是處在死亡的邊緣嗎？」

　　紅種人握著刀子的手抽搐了一下，就像他想要捅過去。

　　「告訴我，你把我看成什麼！」他向老死神挑戰。

　　老死神抓住拿刀子的手，把印第安人向旁邊拉了一段，直到我那裡並小聲說話，不過使我聽得見：

　　「您是阿帕奇人！」

　　這個印第安人後退一步，從老死神的手中拽出他的胳膊並拔刀刺去。

　　「混蛋，你撒謊！」

　　老死神沒做任何動作擋開刀，他只小聲地對激動的人耳語：

　　「你想殺死溫內圖的朋友嗎？」

　　是這些話的內容還是老人銳利驕傲的目光，產生了預期的效果？印第安人垂下手臂，他將嘴貼近老死神的耳朵並威脅道：

　　「別開口！」

　　然後他轉過身，又坐下來。他的臉色是那麼平靜和捉摸不透，就像什麼都沒有發生過。他看到自已被看穿了，但人們從他身上不能看出絲毫憂慮和恐懼的痕跡。他那麼清楚地瞭解老死神，相信後者不會出賣他？或者他由於某種原因知道自己是安全的？他的兒子也鎮靜地坐下了，又把刀子插進腰帶中。

　　這兩個阿帕奇人敢於作為嚮導站在他們的死敵的前頭，一個值得欽佩、有膽量的行動！如果他們的意圖達到，科曼奇人就面臨確定無疑的毀滅。這是一個使我不安的念頭，雖然我祝願溫內圖和他的阿帕奇人每次都取得勝利，但讓把我們作為朋友來接待的科曼奇人盲目地奔向不幸，是與我整個的本性相抵觸的。我決定同老死神談談這些事。

　　我們就想離開這群人了，但科曼奇人中的一個舉動使我們站住了。我們看到，商議結束了。參加者站了起來，剩下的紅種人也遵照酋長的命令離開了他們的火堆，組成了一個密集的圈子。白人們被他們包圍了，白海狸以威嚴的姿態走進圈於，舉起手臂示意他要說話，四周一片寂靜。白人們還沒有料到現在要發生什麼，他們站了起來。只有那兩個假扮的托皮亞人坐著沒動，平靜地向下注視，就像這件事根本沒有觸動他們。威廉·奧勒特也仍舊坐在他的位置上，呆呆地盯著握在指間的鉛筆。

　　現在酋長以緩慢加重的語氣開始說：

　　「白人們到科曼奇人的戰士們這裡來，並對我們說我們是他們的朋友，因此他們被我們接納了並可以同我們一起抽和平煙斗。但現在科曼奇人得知，我們被白人們欺騙了。白海狸把一切都仔細地權衡過了，並同我最有經驗的人商議了應該怎麼辦。我們在這點上取得了一致，白人們騙了我們，不再配接受我們的友誼和我們的保護。因此從這一時刻起我們同他們的聯盟應該取消，敵對應該代替友誼。」

　　他停了一會兒。軍官很快抓住了機會問道：

　　「誰誣衊我們？肯定是那四個人，他們同他們的黑人給我們帶來麻煩，這已經被我們證明過了，我們再說一遍，我們是科曼奇人的朋友。這些陌生人卻要先表明，他們對我們的紅種人兄弟有誠意！他們是什麼人，誰認識他們？如果他們說了我們的壞話，那我們就要求知道，好能為我們辯護。我們不讓自己沒聽取陳述就接受判決！我是軍官，我可以並且必須要求，允許參加任何關於我們而舉行的商議。」

　　「誰許可你講話？」酋長嚴厲而傲慢地問道，「當白海狸講話的時候，其他任何人都必須等著。你要求聽取陳述，那好吧，在老死神剛才同你談話的時候，你已經被聽取了，證明你們是胡亞雷斯的戰士。我們卻是拿破崙的朋友，因此你們是我們的敵人。你問這四個白人是什麼人，我告訴你，他們是勇敢誠實的戰士。在我們看到你們前，我們認識老死神已經很多年了。你要求允許參加我們的商議，我告訴你，連老死神都沒有得到允許這樣做。科曼奇人的戰士們是男子漢，他們不需要白人的計謀來知道什麼是聰明或不聰明，什麼是正確或錯誤。白海狸現在走向你們，是為了告訴你們我們的決定。你們只要安靜地聽，不用對此說什麼話，因為——」

　　「我們同你們吸過和平煙斗，」軍官打斷他，「如果你們仇視地對待我們，那——」

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