48_荒原追蹤_卡爾·麥

四八

　　吉布森握住胳膊，轉過身並叫嚷：

　　「先生，我應該用短刀刺您一下嗎？您以為，我應該怕您，因為您叫老死神？」

　　「不，我的老弟，你不應該害怕，但你會聽話的。如果你再說一個令我生氣的詞，我就用一顆好使的卡賓槍子彈叫你嘗嘗厲害。」

　　他的語氣和他的架式顯然使吉布森留下了印象，騙子立即變得收斂了許多。

　　「但我根本不知道，您想幹什麼，」他說道，「您認錯我了，您把我同另一個人弄混了！」

　　「這是根本不可能的。你有一張這樣特別的無賴的臉，很難能同另一個人相混。此外你的主要證人就坐在你的旁邊。」

　　老死神說這些話時指著威廉·奧勒特。

　　「他？我的證人？」吉布森問道，「這又是一個您認錯了我的證據。您問一問他嗎？」

　　我把手放在威廉的肩上，叫他的名字。他緩慢地抬起頭，茫然地呆看著我，什麼也沒說。

　　「奧勒特先生，威廉·奧勒特，您沒聽見我說話嗎？」我重複道，「您的父親派我到您這裡來。」

　　他空洞的目光停在我的臉上，但他什麼話都沒說。這時吉布森威脅地叱喝他：

　　「我們想聽到你的名字。說，您叫什麼！」

　　奧勒特把頭轉向吉布森，像一個受到驚嚇的孩子一樣小聲而害怕地回答：「我叫吉爾埃爾莫。」

　　「你是幹什麼的？」

　　「詩人。」

　　我繼續問：「您叫奧勒特嗎？您是從紐約來的嗎？您的父親是誰？」

　　但所有的問題病人都否定了，連想都沒有想一下。我們看出來，他被馴服了。自從他落在吉布森的手中，他的精神肯定越來越錯亂了。

　　「這就是您的證人！」惡棍笑道，「他向您證明，您錯了，請您高抬貴手從現在起別再打擾我們！」

　　「但我還是想問他一些特殊的事情，」我堅持不放，「也許他的記憶力比您灌輸給他的謊言更強大。」

　　我有了一個想法。我掏出皮夾子，因為裡面有刊登奧勒特的詩的新奧爾良《德文報》的報紙，我拿出一張，慢慢地用響亮的聲音讀第一節。我相信，他自己的德文詩會把他從他精神的麻木中拽出來。但他繼續呆呆看著下面。我讀了第二節，同樣沒有效果；然後是第三節：

　　「你知道黑夜嗎，它落到你的精神上，

　　使它徒勞地呼求拯救，

　　它像蛇一樣纏繞靈魂

　　並向你腦中吐出千個魔鬼？」

　　最後兩行我讀得更響。他抬起頭，站起來並伸出手去。我迅速念下去：

　　「噢！在清醒的憂慮中遠離它，

　　因為這夜自己沒有清晨！」

　　這時奧勒特大叫起來，向我跳過來並向報紙抓去。我給了他，他向著火彎下身去開始自己誦讀，大聲地從開頭讀到結尾。然後他站了起來並用德語叫喊，喊叫聲在夜間的山谷遠遠地迴響著：

　　「創作者是奧勒特，威廉·奧勒特，我，我自己！因為我就是這個威廉·奧勒特，我！不是你叫奧勒特，不是你，而是我！」

　　最後的話是針對吉布森的。一種可怕的疑慮在我心中升起，吉布森佔有威廉的證件——他會，雖然他比那個人年紀大，樂意冒充他嗎？他會——？但我沒有時間把這個想法考慮清楚，因為酋長完全忘記了商議集會和他的尊嚴，他跳了過來並將奧勒特捅倒在地上。

　　「閉嘴，混蛋！阿帕奇人該得知我們在這裡了。你真是把戰鬥和死亡叫過來了！」

　　威廉·奧勒特使人聽到一聲抱怨的叫喊，並用一種呆滯的眼神向那個印第安人看去。他精神的閃光突然又熄滅了。我從他手中拿回報紙又揣起來，也許在它的幫助下我以後還會再次使他意識到自我。

　　「別對他發怒！」老死神請求酋長，「他的精神錯亂了，從此以後他會安靜下來。現在告訴我，這兩個人是不是你向我提起過的托皮亞人！」

　　他指著兩個印第安人的身影，他們一同坐在白人的火旁。

　　「是的，是他們，」酋長點頭，「他們不太懂科曼奇人的語言，你必須用邊界的地方話同他們交談。不過留神讓這個靈魂不再存在的白人表現得安靜點兒，否則我不得不讓人把他的嘴封起來！」

　　白海狸又回到商議的火堆那邊去。老死神卻用銳利而審視的目光掠過那兩個印第安人，並壓低聲音問他們：

　　「我的紅種人兄弟們是從托皮亞的高原下來的？住在那上面的戰士們是科曼奇人的朋友嗎？」

　　「是的，」年長的人答道，「我們把我們的武器借給科曼奇人的戰士們。」

　　「但這是怎麼回事？你們的蹤跡是從北面過來的，那裡住的可不是你們的兄弟，而是科曼奇人的敵人阿帕奇人。」

　　看來這個問題使那個印第安人陷入了尷尬的境地。他猶豫了一會兒，終於解釋道：

　　「我的白人兄弟問了一個你自己很容易回答的問題。我們向阿帕奇人開戰了，騎向北方去是為了偵察他們的居留地。」

　　「你們在那裡發現了什麼？」

　　「我們看到了溫內圖，阿帕奇人最偉大的酋長。他帶著他所有的人動身了，要把戰爭引過孔喬斯河去。隨後我們就轉回來，把這消息報告給我們的人，以便他們可以抓緊時間襲擊阿帕奇人的村落。我們在途中遇到了科曼奇人的戰士們並將他們引到了這裡。」

　　「科曼奇人會為此感謝你們。從什麼時候起托皮亞人的戰士們不再會做誠實的人了？」

　　顯然，老人對這兩人懷有某種疑慮，因為他雖然很好地同他們說話，他的聲音卻有一種獨特的色彩，一種聲調，當他懷有暗中的意圖要智勝某人時，我總是在他聲音中覺察到這種聲調。托皮亞人顯然對他的問題感到不悅，年少者用敵視的眼睛看著他，年長者費勁地想禮貌地回答，但聽得出來，他的話只是很勉強地說了出來。

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