46_荒原追蹤_卡爾·麥

四六

　　「胡亞雷斯。」

　　「還有在邊界那邊徵募士兵，人們在秘密的通路上把他們派到胡亞雷斯那裡去，你也是知道的。現在，在拉格蘭奇住著一個西班牙人科爾特西奧先生。我們自己在他那裡呆過，而這兩個人是他的鄰居和朋友。科爾特西奧先生自己對他們和我們說過，他為胡亞雷斯徵募了很多人，並在我們到他那裡去的前一天，使幾個正在他那裡的白人成了胡亞雷斯的士兵，而其他人是護送被徵募者的部隊。你是胡亞雷斯的敵人，但竟然同他的士兵抽了和平煙斗，因為他們騙了你。」

　　酋長的眼睛憤怒地冒火。他想說話，但老死神截住了他的話頭。

　　「讓我先把話說完！那麼這些白人是胡亞雷斯的士兵，他們來到了唐·阿塔納西奧的莊園，他是拿破崙的一個朋友。他有一位客人是一個高貴的年老的法國人頭領，如果白人們認出了這個人，他們就會把他殺死。因此他不得不裝病躺下，人們用深色顏料塗抹他的臉，好使他看起來像個印第安人。於是當白人看到他並問他是誰時，有人回答說是好人，阿帕奇人的首長。」

　　白海狸豎起眉毛。他相信講述者，但仍然是那麼謹慎地問道：

　　「為什麼人們恰恰說了這個名字？」

　　「因為阿帕奇人支持胡亞雷斯，這個法國人年紀大了並有花白頭髮，這是他不能掩蓋的。在那個地區受到追捕的好人也有花白的頭髮，因此人們給了那個法國人這個阿帕奇人的名字。」

　　「唔！現在我明白你的話了。這個唐阿塔納西奧一定是一個很聰明的人，他竟想出了這樣一種藉口。但當我的戰士們來了的時候，拿破崙的頭領在哪裡？他們沒有注意到他。」

　　「他已經走了。你也看到了，說溫內圖把好人帶進了莊園，那只是一個藉口。白人相信這個，然後他們碰上了你和你的戰士們。他們知道，科曼奇人是法國人的朋友，於是就也假裝自己是他們的朋友。」

　　「我相信你，但必須有一個可靠的證據，證明這些人是胡亞雷斯的支持者，否則我不能懲罰他們，因為他們同我們抽過和平煙斗。」

　　「我再說一遍，我會向你提供這個證據。但事前我必須對你說，我想逮捕這些白人中的兩個。」

　　「為什麼？」

　　「他們是我們的敵人，我們騎馬追蹤他們很多天了。」

　　這在這裡是最好的回答。如果老死神講述一個長長的關於吉布森和威廉·奧勒特的故事，他就達不到用「他們是我們的敵人」這樣簡短的詞所能達到的效果。老死神的話立竿見影，因為酋長說道：

　　「如果他們是你的敵人，那他們也是我們的敵人。一旦我們又從他們那裡收回了和平煙斗，我就會把那兩個人送給你。」

　　「好！那就讓白人的頭目到這裡來！如果我同他談話，你一會兒就會看出，我斷言他是胡亞雷斯的追隨者是多麼正確。」

　　酋長示意。他的一個戰士得到了命令，他走向一個白人，對他說了幾句話，然後這個人就向我們走來。這是一個高大強壯的人，臉上留著大鬍子，一副好鬥的樣子。

　　「叫我有事嗎？」他問道，一邊用陰沉敵意的目光打量著我們。吉布森肯定已認出了我並向他的同伴說了，我們不能指望有什麼好事。我很好奇地想聽聽老死神會怎樣死裡逃生。這位年老狡猾的偵察員友好地看著發問人的臉。

　　「我代拉格蘭奇的科爾特西奧先生向您致意。」他彬彬有禮地答道。

　　「科爾特西奧？」這個人問道，沒料到自己正好咬住了一個危險的釣鉤，「您也認識他嗎？」

　　「我當然認識他，」老人說，「我們很長時間以來就是朋友。可惜我來得太晚了，沒能加入您的隊伍。」

　　「為什麼加入？」

　　「我要同您一起騎馬到胡亞雷斯那裡去。」

　　墨西哥人的眼中閃現出憤怒。

　　「先生，您認錯人了。我們站在法國人一邊。」

　　「並將徵募的人從美利堅合眾國送到墨西哥去？」

　　「是的，為拿破崙。」

　　「啊，是這樣！那麼說科爾特西奧先生為拿破崙徵募了？」

　　「當然。否則為誰呢？」

　　「我認為是為胡亞雷斯。」

　　「這他可沒想起來！」

　　「是嗎？我覺得，您那時沒有打聽清楚。」

　　大鬍子譏諷地笑起來。

　　「我沒打聽？笑話！我是軍官！」

　　「胡亞雷斯的？」老死神緊跟著問道。

　　「是——不，不，拿破崙的，我已經說過了。」

　　「那麼，剛才您出色地說漏了嘴，」老死神結束了奇特的審訊，「一個軍官，尤其是在這樣的情況之下，本該能更好地管住他的舌頭的。我同您沒事了，您可以走了。」

　　軍官還想說些什麼，但這時酋長揮臂做了一個命令他走的動作，他不得不服從。

　　「那麼，我的兄弟現在怎麼說？」老死神問道。

　　「他的臉色控告了他，」白海狸答道，「但這也還不是證據。」

　　「但你確信他是軍官，並到過那個科爾特西奧那裡？」

　　「是的。」

學達書庫(xuoda.com)