45_荒原追蹤_卡爾·麥

四五

　　8．突襲

　　我曾深信，能在美利堅合眾國的範圍內捉住吉布森，現在我不得不追蹤他到墨西哥，並且是進入這個國家最最危險的地區。我們從騎士大莊園出來後進行了一次真正的急行軍，現在又累又餓，紅種人的幹肉吃完了，我們也只還有一點點食物儲備，那是莊園主讓我們裝起來的。我們現在走在陡峭的斜坡中，馬越來越放慢它們的步伐。我們從蹤跡看出，科曼奇人的大部隊在這裡騎得也很慢。幾隻猛禽在我們頭上盤旋著，它們已經跟了我們幾小時，好像期待著我們的精疲力盡給它們帶來一種獵物。這時，我們在一個岩角處拐彎時，看到南方顏色突然變得更深了。看來那裡有樹木茂密的山，馬立刻就變成了歡快的步子，就像它們也觀察到了。老死神的臉色開朗起來了。

　　「現在我猜到我們在向什麼地方去了，」他說，「我估計，我們是在薩拉多河流域的附近，它從馬皮米向下游流來。如果科曼奇人決定順著下游走，我們就可以脫離困境。有水的地方就有森林和草，也許還有野獸。我們要用靴刺踢踢馬，我們越是現在讓它們使勁，它們就能越早地休息過來。」

　　我們到達了一個長長的、窄窄的穀底，看到一個綠色的山谷出現在我們面前，有一條溪流流過。在我們和馬喝完水後，我們立刻又上了馬，繼續騎行。溪流不久注入了一條更大的河流，我們就順著向上游去。它引我們進入了一個峽谷，峽谷陡峭的絕壁有的地方生長著灌木叢。我們騎馬穿行，又經過了泛綠的山坡，在這期間天色開始暗下來了，我們必須尋找一個宿營地。科曼奇人的頭目堅持還要走一段路，直到我們也找到了樹，我們不得不順從他的意願。馬跌跌撞撞地邁過攔路的石頭。幾乎是夜裡了，這時我們突然被人喊話，頭目高興地回答，因為那是用科曼奇人的語言來喊的。我們停下了，老死神同頭目一起騎上前去，一會兒他就回到了我們這裡並報告說：

　　「科曼奇人在我們前面，就他們的蹤跡看現在還不能期望相遇。但他們沒有不偵查這個地區就冒險繼續前進，因此他們駐紮在這裡並在中午派出了暗探，到現在還沒有回來。來！你們馬上會看到營火的。」

　　「我認為，在這樣的一種出征中不會有營火被點起。」我詢問道，繼續扮演新手的角色。

　　「這個地帶允許紅種人這樣做，因為他們在前面派了暗探，他們有把握沒有敵人在附近能發覺火。」

　　我們繼續騎行。過了山谷後，我們看到了十堆左右的火，每一堆都閃著微弱的火光。在我們前面看起來有一個群山環繞的盆地，山峰在周圍陡峭地上升，科曼奇人顯然認為這種地勢對他們的安全是有利的。

　　同我們一起來的紅種人徑直向著營地騎去，而我們卻被示意等著，直到人們來叫我們。過了很長時間，終於有一個人回來了，要帶我們到白海狸那裡去了，他的位置在中間的火旁邊，其它的火在周圍圍成一圈。酋長跟兩個人坐在一起，他們也許是出色的戰士。酋長的頭髮花白，但是很長，紮成一個發冠，上面插著三根鷹羽。他穿著鹿皮鞋，黑色的布褲子，背心和短上衣是顏色淺些的料子做成的，身旁放著一枝雙管槍，腰帶裡別著一把手槍。他正在吃飯，手中拿著一把刀子和一塊肉，但當我們走過去時，他就把兩樣東西都放在一邊了。烤馬肉的氣味彌漫在空氣中。緊挨著酋長坐的地方，一股泉水從地底下淚淚地冒出來。

　　我們還沒有從馬上下來，一個紅種人戰士的大圈子就已經在我們周圍形成了，我也注意到了其中有幾張白人的臉。人們馬上接過了我們的馬，把它們牽走了。因為老死神沒提出異議，我也沒反對。白海狸站起身向著老死神走來，完全按照白人的方式向他伸出手，友好而嚴肅地說道：

　　「我的兄弟老死神使科曼奇人的戰士們感到驚喜。我們怎麼能料到在這裡遇到你！你受到歡迎並會同我們一起跟阿帕奇人戰鬥。」

　　也許是為了使我們也都能聽懂他的話，白海狸說的是邊界的混合語。老死神同樣這樣答道：

　　「偉大的馬尼圖在奇妙的道路上引導著他的紅種人和他的白種人孩子。在這些道路的每一條上都能遇到一個朋友的人是幸運的。白海狸不會反對我，而且也對我的同伴們表示歡迎嗎？」

　　「你的朋友也是我的朋友，你愛的人白海狸也愛。你們可以坐在我的旁邊並從科曼奇人酋長的和平煙斗中獲得和平。」

　　老死神坐下了，我們按他的榜樣做。只有黑人走到一邊，在草叢中蹲下。酋長和他的兩個陪同者也重新在火旁落座，其他的紅種人像石像一樣一聲不吭一動不動地站成一圈。我不可能看清白人的面部特徵，因為火不夠亮。白海狸從脖子上解下他的和平煙斗，從掛在他腰帶上的小袋中給煙鍋塞滿煙葉，點著了它。隨之而來的幾乎同與他的兒子相遇時發生的一樣。我們以此才獲得了確信，不必擔心科曼奇人有敵意了。

　　在我們在營地前等候期間，那個五十人分隊的頭目向酋長報告了我們的事，現在我們從白海狸口中聽到了這個報告。他請老死神給他講講在莊園發生的事件。老人做得很巧妙，使懷疑既不能落到我們，也不能落到唐·阿塔納西奧身上。

　　酋長有好一陣低頭沉思默想，然後又抬起來頭。

　　「我必須信任我的兄弟。即使我想懷疑，我在你的講述中也沒有發現任何東西。但另一個白人我也必須信任，這個人沒有任何理由欺騙科曼奇人的戰士們，因為謊言會讓他付出生命的代價。他在我們這裡，如果他向我們說了假話的話，他早就從我們這裡跑了。就是說除非你們中的一個弄錯了，我不能有別的想法。」

　　從他的立場出發這判斷很敏銳，老死神必須謹慎從事。酋長很容易有這樣的念頭，再派一個分隊回去，在夜裡打莊園主個措手不及！最好是對他所猜測的給予一個可信的解釋。也許偵察員也想到了這點。

　　「欺騙當然是存在的，」他補充道，「但不是我，而是那個白人。能夠欺騙老死神的人在哪裡？這點我的紅種人兄弟也知道。」

　　「請我的兄弟科沙佩微告訴我，事情是怎樣發生的！」

　　「首先我必須在這裡強調，科曼奇人的首長被欺騙了。」

　　「被誰？」白海狸嚴肅地問。

　　「大概是被你收留的陌生的白人們。」

　　「我不能聽信一種推測。給我證明！如果同我們吸過和平煙斗的人欺騙我們，他們就得去死！」

　　「那麼說你不僅向他們伸出了和平之手，甚至同他們吸了和平煙斗？如果我在你身邊，我就會警告你不要那樣做。我會給你證明。告訴我，你是誰的朋友！難道是胡亞雷斯總統的？」

　　白海狸做了一個輕蔑的手勢。

　　「胡亞雷斯是一個墮落的紅種人，他住在房子裡並過著白人的生活。白海狸看不起他。我們科曼奇的戰士們將英勇獻給了偉大的拿破崙，他為此贈給了我們武器、馬匹和被子，並將阿帕奇人交付在我們的手中。白人們也是拿破崙的朋友。」

　　「這恰恰是謊言，」偵察員插話道，「他們到墨西哥來，是為了為胡亞雷斯效力。這裡坐著我的同伴們作為見證。你總知道，在，華盛頓的偉大的白人父親將誰納入他的保護中吧？」

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