40_荒原追蹤_卡爾·麥

四〇

　　「絕不！溫內圖是我的朋友，他將好人託付給我，我一定不辜負這種信任。科曼奇人不會得到傷員的。我們自衛！」

　　「這會使您陷入極大的危險。雖然我們會打退五十個人，但他們會力量增強十倍打回來，那樣您就完了。」

　　「這由上帝決定。我會在任何情況下對溫內圖信守諾言。」

　　老死神向房子的主人伸出手去。

　　「您是一個真正的人，您可以信賴我們的幫助。科曼奇人的頭目是我的朋友，也許我會以此使您免受打擊。也許您也給吉布森看了圍牆的密門？」

　　「沒有，先生。」

　　「這很好。只要紅種人不知道這些人口，我們就能夠抵抗他們。現在下去吧，我們好取武器！」

　　在我游泳的時候我的同伴們已經被安排了房間，人們把他們的連同我的行裝都搬了進去。我們到了那裡，為我指定的房間在房子的前部，通過兩個射擊孔得到光線。房間裡掛著我的槍，當我想從牆上把它取下時，我的目光落到了野外，我看到印第安人從樹下出來，就在莊園前面河中淺灘所在的地方。他們騎馬過了河，現在奔馳著向著這座建築物來了，不是號叫著，而是像他們通常習慣的那樣，詭詐地，靜悄悄地。我覺得這很危險，我現在從他們臉上塗繪的顏色看出，那是科曼奇人，眨眼間他們就停在外面圍牆邊上了。他們用長矛、弓和箭武裝，只有騎在前面的人，很可能是頭目，手中有一枝槍。他們中有幾個在馬後拖著長長的東西，我以為那是帳篷的支柱，但馬上意識到我弄錯了。我趕忙離開小房間去通知別人。當我走進走廊時，老死神從對面的房間向我走來。

　　「注意！」他喊道，「科曼奇人爬上了圍牆，他們帶來了新砍的樹當梯子。快到平臺上去！」

　　不過事情的進展不像他期望的那樣迅速。僕人們在比我們低一層樓的地方，對他們來說到平臺去的路比對我們還遠。連我們倆也無法趕緊爬上去，因為同時騎士和他的兩位女士也走出來到了走廊上，不斷地詢問我們可怕的問題。在我們把樓梯拋在身後之前，可能已過去了幾分鐘，這樣的一種情境下這是一段寶貴的時間，損失時間的惡果也立即顯示出來了。當我們到達平臺上時，第一個印第安人已經一躍而過了牆頭，跟著第二個，第三個，第四個。我們手中有武器，卻不能再阻止他們進來，如果我們不想乾脆將他們擊斃的話。他們借助於新砍的樹，以不同尋常的速度攀上了外牆，然後攀上了三個平臺。「用槍瞄準他們！別讓他們過來！」老死神命令道，「我們必須首先贏得時間。」

　　我算算有五十二個紅種人，他們中到現在為止沒有一個人發出一點聲音，我們被他們徹底地突然襲擊了。但他們畢竟不敢馬上向我們靠過來，而是壓在平臺的邊沿，擺好他們的弓和箭。長矛他們留在下面了，為了不致因為它們在爬的時候受阻。騎士向他們走了幾步，以那種西班牙語、英語和印第安語的混雜語發問，這種混合語在邊境地區被用作溝通理解的語言：

　　「紅種人想在我這裡幹什麼？為什麼你們事先沒有得到我的許可就進入了我的家？」

　　頭目現在已拿起了他的槍，他向前走了幾步。

　　「科曼奇人的戰士來了，因為白人是他的敵人。今天的太陽是這個白人看到的最後一次。」

　　「我不是科曼奇的敵人，我愛所有的紅種人，不管他們屬哪個部落。」

　　「這個白人撒了一個大謊。在這所房子裡藏著一個阿帕奇人的酋長，阿帕奇人是科曼奇人的敵人，誰收留一個阿帕奇人，就是我們的敵人並且必須得死。」

　　「啊！你們難道想禁止我收留某個人，如果我樂意的話？誰在這兒說了算，你們還是我？」

　　「科曼奇人的戰士們登上了這所房子，那麼就是這裡的主人。把阿帕奇人給我們交出來！或者你想否認他在你這裡？」

　　「我可沒想否認，只有害怕的人才撒謊，我卻不怕科曼奇人，並且我想……」

　　「停！」老死神小聲打斷他，「別急，唐·阿塔納西奧！」

　　「您認為我應該否認？」這個墨西哥人問道。

　　「當然，坦誠在這裡純粹是自殺。」

　　「自殺？這些人對我們的十四條槍能怎麼樣？」

　　「能做很多，因為他們現在在這上面了。他們中的大多數當然會倒下，但我們也會在身上挨幾箭和幾刀，阿塔納西奧。即使我們勝了，倖存者也會搬來另外的五百人。讓我試一下！我來跟他們談談。」

　　老死神轉向紅種人的頭目。

　　「我的兄弟的話使我們大吃一驚，科曼奇人怎麼想到一個阿帕奇人在這裡？」

　　「我們知道。」頭目堅持道。

　　「這樣你們比我們知道得更多了。」

　　「你是想說我們弄錯了？那你就是說謊。」

　　「你說我說謊，如果你重複這句話，你就必須用生命為此付出代價。你看到我們的槍對準了你，只需我一示意，它們就會開火，把你和你的人殺死。」

　　「但我們會派來更多的兄弟們。外面還有很多的科曼奇人戰士，他們會把這所房子從地上清除掉。」

　　「他們一定過不了圍牆。我們會從上面這裡用那麼多的子彈歡迎他們，使他們一個也剩不下。」

　　「這個白人真是吹牛皮。你為什麼對我說話？難道你是這所房子的主人嗎？你是誰，你叫什麼，你敢於同科曼奇人的頭目講話？」

　　老死神做了一個輕蔑的手勢。

　　「誰是科曼奇人的頭目？你是一個著名的戰士？或者難道你在智者中佔有一席之地？你頭髮上沒有戴戰鷹的羽毛，而我在你身上也看不到任何酋長的標記，我卻是白人的一個酋長。你們究竟是科曼奇人哪個部落的，你們為什麼不先問問我是誰？我的名字叫做科沙佩微，我同科曼奇人的酋長白海狸拍過和平煙斗，我昨天也同他的兒子大熊談過話並在他那裡過夜。我是科曼奇人的一個朋友，但如果你們稱我是一個說謊者，我會用一顆子彈回答你們。」

　　在紅種人的行列中響起一陣嘟噥聲，他們的頭目小聲地同他們說話。從他們打量老死神的目光中可以看出，他的名字給他們留下了很深的印象。在一陣簡短的商議之後頭目轉向了偵察員。

　　「科曼奇人戰士知道，科沙佩微是白海狸的一個朋友，但你說的不是一個朋友的話。為什麼你向我們隱瞞阿帕奇人的存在？」

　　「我沒向你們隱瞞什麼，而是斷言，他不在這裡。」

　　「然而我們得知了相反的情況，而且是從一個白人那裡，他已托庇於科曼奇人。」

　　「這個白人的名字是什麼？」

　　「那個名字聽起來像塔一希一哈一霍。」

　　「大約是加維拉諾？」

　　「是的，他是這樣叫的。」

　　「那麼科曼奇人就犯了一個很大的錯誤。我認識這個人，他是個壞蛋並且慣會說謊。科曼奇人戰士會後悔庇護了他。」

　　「我的兄弟錯了，那個白人告訴了我們實情。我們知道，溫內圖帶走了好人，然後越過格蘭德河逃脫了，但我們在他後面緊緊追趕。我們知道，好人一隻胳膊和一條腿受了傷，我們甚至知道他現在所在的地方。」

　　「如果這是真的，就告訴我！」

　　「人們從這裡下去三次到房子的底部去，在一道狹長的走廊左右兩邊的地方有很多門，人們打開左手最後一個門，在那裡阿帕奇人躺在床鋪上，因為身體虛弱，他不能離開屋子。」

　　「那個白人騙了你，」老偵察員平靜地解釋說，雖然他聽到科曼奇人的話很震驚，「你在描述的地點不會找到任何阿帕奇人的。」

　　「那就讓我們走下去，調查一下誰說的是真話，你還是那個白人！」

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