41_荒原追蹤_卡爾·麥

四一

　　「這個我當然不會做。這所房子是為了那些有房主許可走進的人，而不是為了這樣敵視地襲擊它的人準備的。」

　　「按照你的話我們不得不相信，那個阿帕奇人就是在這裡。白海狸命令我們來抓好人，我們會聽從白海狸的命令。」

　　「你又錯了。我拒絕你們實現你的願望可不是因為那個阿帕奇人在這裡，而是因為你的要求對我來說是一種侮辱。如果老死神說你們受騙了，你們就必須相信。如果你們儘管如此還是想強行闖進入口，那就試試好了！難道你們沒有看出，我們有一個人就足以護衛人口？如果他站在下面樓梯旁，他能將你們中每個膽敢在這裡下去的人擊斃。你們在這裡硬闖是不會有什麼結果的，但我會向你們提一個調解性的建議，下去到大門前並請求進入，這樣我們也許會把你們作為朋友接待。」

　　「科沙佩微給了我們一個建議，它對你很適合，但不是對我們。如果你問心無愧，你也許就會讓我們進入房中去，如果你不這麼做，那我們就會呆在這兒並派出一個信使，把科曼奇人都帶來。那時科沙佩微也許會被迫讓我們進入。」

　　「肯定不會！即使來一千個科曼奇人，也總是只有一個人能在這裡下去，並且立即以生命為此付出代價。此外你也派不出一個信使，因為他一離開了圍牆的保護，我就會從這裡用一顆子彈把他打倒在地。我是科曼奇人的一個朋友，但你們是作為敵人來的，我只能將你們作為敵人來對待。」

　　在整個過程中我們的槍都瞄準了印第安人。雖然他們登上了平臺，但與我們相比畢竟還處於劣勢。這一點他們的頭目大概看出來了，於是他又開始小聲地同他的人商談。但我們的處境也不妙，老死神憂慮地抓耳撓腮。

　　「事兒很不妙。我們不能敵視地對待科曼奇人，如果他們叫來了別人，那我們就完蛋了。是的，如果我們能把阿帕奇人藏起來，使科曼奇人不可能找到他就好了！但這裡沒有藏匿之處。」

　　「那我們就把它造出來！」我建議道。

　　「造出來？」老人笑了，「您瘋了嗎，先生？怎麼造呢？」

　　「您忘了那兩道密門了嗎？它們在後面，而科曼奇人站在前面。我把好人帶到河邊的灌木叢中去，直到科曼奇人離開為止。」

　　「這個想法不壞，」老死神認為，「我一時沒有想起來。他也許能被帶出去，但如果科曼奇人在外面設了守衛怎麼辦？」

　　「我相信不會。他們沒有那麼多人，有幾個畢竟得呆在前面圍牆邊看馬，這樣就不能指望他們連在後面也派了人。」

　　「好，這樣我們可以試試，先生，您可以同一個僕人承擔起這件事。我們會安排得使他們看不到你們下去，然後我們就排在一起，使他們不能注意到我們中間少了兩個。女士們可以幫助你們，當你們出去的時候，重新把小櫃子推向前。」

　　「還有一個建議！」我插話道，「我們恰恰可以把女士們帶進病人的房間？如果紅種人看到女人們住在那裡，他們會更加確信沒有印第安人在那兒。」

　　「完全正確！」老騎士補充說，「您只需放幾床被子，並從我妻子和孫女的房間中把吊床弄過去。用來掛吊床的鉤子在每個房間都有。女士們應該立即躺到吊床中去。您在您剛才洗澡的地方可以為阿帕奇人找到最好的藏身之處，在那裡密密盛開的矮牽牛花須向下一直掛到水中去。在那底下藏著我們的小船，如果您把那個阿帕奇人放進去，就沒有一個科曼奇人能發現他。佩德羅可以同您一起去。您回來之後，我們才會允許科曼奇人進入房子的內部。」

　　於是我同那個僕人佩德羅不引人注目地下去到房中，在那裡兩位女士滿懷憂慮地等待著事情的進展。當我們告知她們要怎樣做時，她們很快就搬來了被子和吊床。那個阿帕奇人被裹進一條被子中，當他聽說，科曼奇人在這裡是為了搜索他時，他用微弱的聲音說：

　　「我已見過很多冬天，我的日子屈指可數了。為什麼好心的白人應該為了我的緣故讓人傷害？我請求你們把我送交給科曼奇人，但要事先把我殺死。」

　　我簡短地拒絕了，並斷定老人沒有從說話的聲調認出我來。他的身體一定很虛弱，於是我們不假思索地把他架出了屋。小櫃子被推到了一邊，通過隱蔽的小門，我們順利地把傷員一直送出去到了房前。到現在為止沒有人注意到我們，外面有灌木叢，暫時遮蔽了我們。現在要儘快穿過院子，到圍牆上極小的被灌木遮蓋的門那裡去。我們爬過去，又進入了灌木叢中，但現在在我們的藏身處最近的河流之間伸展著一條空闊的狹長地帶，我們必須橫穿過去。我小心地向外窺探，令我失望的是我看到了一個科曼奇人，他坐在地上，長矛、箭筒和弓放在面前。他在監視圍牆的後面部分，看來要想實行我們的打算不可能了。

　　「我們必須再回去，先生。」當我指給他看紅種人時，佩德羅用西班牙語說，「我們雖然可以殺死他，但這會把其他人的注意力引到我們身上來。」

　　「不，絕不能殺死他！但一定可以把他引開。」

　　「我不相信。他不會離開他的崗位，直到他被召回。」

　　「我有一個計劃。您藏在這裡別動，我卻使自已被那個印第安人看見。他一注意到我，我就顯出驚慌的樣子逃跑。他會追我的。」

　　「或者他會給您身上一箭。」

　　「對此我當然得有所準備。」

　　「別那樣做，先生！」僕人警告道，「太冒險了。科曼奇人用他們的弓射擊就像我們用卡賓槍一樣準確無誤。如果您逃走，您就背對著他了，不能看到箭並設法躲開它。」

　　「我逃到河裡。當我仰泳的時候，我盯著那個科曼奇人並且一躲就潛下去，他會相信我在暗中策劃什麼反對他，很可能會追我到水裡去。我在那邊等著他並把他打昏。在我回來之前您都不要離開這個地方。我剛才洗澡時看到了矮牽牛藤，知道小船在哪裡，我會把它帶來並且就停在這對面。」

　　佩德羅費了很大的勁勸我放棄我的打算，但我不能聽他的，因為我不知道除此以外還能用什麼辦法救出那個阿帕奇人。我立即著手行動了。為了不暴露我們的位置，我先在牆邊的灌木叢中潛行了一段，然後才走出來，這看起來像我剛從拐角過來。那個科曼奇人沒有馬上看到我，」但沒過一會兒他就向我轉過了臉並很快跳了起來。我半轉過身，這樣他以後就不會認出我的容貌。他叫我站住，見我沒有聽從，就從地上抄起弓並從箭筒中抽出一枝箭。我快速地跳了幾下，在他射擊之前，到達了岸邊的灌木叢，一眨眼工夫我就跳進了水中，並向另一岸遊去。幾秒鐘後那個紅種人就穿過了灌木叢，看到了我並瞄準。箭從弦上飛出，我立刻潛進水裡。

　　我沒被射中。

　　當我再次浮上水面時，我看到那個科曼奇人前傾著身子充滿期待地站在岸邊。他覺察到我顯然沒有受傷，而他沒有帶第二枝箭在身邊，因此他扔掉了弓跳進了水裡，這正中我的下懷。為了吸引他，我裝出一個糟糕的游泳者的樣子，讓他向我靠近，然後我再次潛水並盡可能迅速地向下游遊去。當我又上來時，我是在河岸的附近，那個科曼奇人遠遠地在岸上面並期待地向水中張望著。我遊到了岸邊上了岸，並在樹木之間繼續大步跳躍，跟河道的方向相反，我看到那裡立著一棵粗壯的長有苔薛的橡樹，正適合我的目的。我跑過去離它大約五步遠，又跑了一段路，然後繞了一個圈回到了那棵樹那裡，藏在樹後面。我緊緊貼在樹上，等待著那個紅種人的到來，他無論如何會跟蹤我清晰可見的腳印的。這時他也已經飛奔而來，像我一樣濕淋淋的並大聲喘息，目光搜尋著我的蹤跡。他跨過去了，我跟在他身後，他大聲的喘息妨礙了他聽到我的腳步聲，尤其是因為我只用腳尖著地。我跨了一大步，然後就是一個厲害的跳躍，用力撲向他的身體，使他重重地向前跌倒在了地上。我立刻跪在他身上並陷住他的脖子，向他的太陽穴打了一拳，他不再動彈了。

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