35_荒原追蹤_卡爾·麥

三五

　　「大熊？當我獵獲第一隻熊時，我是一個男孩，從那個時候起我殺死了那麼多的大禍熊，我可以用它們的爪子掛滿我的全身。誰獵獲了一隻熊，他在我的眼中還遠遠不是出眾的英雄。」

　　「那就看看掛在我腰帶上的帶發頭皮！」

　　「哼！要是我從所有我戰勝的人身上取下帶發頭皮上的發卷兒，我就能用它們把你所有的這群戰士裝束起來。這也沒有什麼！」

　　「大熊是那位偉大的酋長白海狸的兒子！」

　　「這個我寧可承認是一種介紹。我同白海狸抽過和平煙斗，我們互相起誓，他的朋友也應該是我的，我的朋友也應該是他的，並且一直信守諾言。但願兒子的想法也跟父親一樣！」

　　「你說得很大膽。你把科曼奇人的戰士當做老鼠，狗只要願意就敢沖他們狂吠？」

　　「你說什麼？狗？你稱老死神是一隻人們可以隨意揍的狗？如果你是這樣想的，我會馬上把你送到永恆的墓地去！」

　　「呵！這裡有一百個人呢！」紅種人用手向四周一指。

　　「哼！」老人回答說。「我們坐在這裡，我們跟你的一百個科曼奇人一樣會算數。他們所有的人都不能防備我把一顆子彈打入你的身體。然後我們也會同他們說一句話。看這兒！我有兩隻左輪手槍在這裡，每只裝著六顆子彈。我的四個同伴也這樣武裝的，這樣就有六十顆子彈，然後我們還有卡賓槍和刀子。在我們被制服之前，你的戰士的一半一定死了。」

　　也許還沒有人以這種方式同酋長說過話。五個人對一百個人！而老人的舉止卻如此地毫不驚慌，這對紅種人來說是不可思議的，於是他說：「你一定有一種強大的藥物！」

　　「是的，我有一種藥物，迄今為止它把我的每個敵人都送上了死路，以後也會這樣。我問你，你是想把我們當做朋友還是不想？」

　　「大熊要同戰士們商量。」

　　「一個科曼奇人的酋長一定要向他的下屬討建議？我迄今為止還不知道。但因為你說了，我不得不相信。我們是想幹什麼就幹什麼的酋長，就是說我們比你有更大的聲望和權力，因此不能跟你一起坐在火旁，我們會騎上我們的馬離開。」

　　他站起來，仍舊把兩隻左輪手槍拿在手中，我們也起來了。大熊從他坐的地方跳起來，就像被一條遊蛇刺了一下。他的眼睛發紅了，他的嘴唇張開了，白色的牙齒閃閃發光。他肯定在同自己進行一場艱難的鬥爭。如果動手打了起來，我們就有可能必須用生命為老人的果敢付出代價。但同樣確定的是，很多科曼奇人此前被我們殺死或打傷了。這個年輕的酋長知道，這樣的一種旋轉手槍是多麼可怕的一種武器，並且他將是第一個被子彈打中的人。他要為發生的一切向他的父親負責，並且在印第安人那裡一個人即使從沒有被迫造成一種嚴重的後果，一旦他做了，就要聽命於一種鐵的紀律和毫不留情的法律。如果關係到維護戰紀，一個人會把他自己的兒子們推向死路。如果一個人證明自己在戰鬥中怯懦，他就會遭到普遍的輕視，沒有部落，甚至沒有一個敵對的部落會接受他。他被驅逐在荒野中，到處漫無目的地遊蕩，並且只有回到他的部落的附近，在那裡進行漫長、最痛苦的自殺，為了至少證明他能夠忍受疼痛，才能稍微再闖出一個誠實的名字。然後這對他來說也是惟一的一個方法，使通向永恆墓地的道路向他敞開。

　　這樣的考慮現在也許正在紅種人的腦海中閃過。他應該開始戰鬥，然後必須對他的父親說，或者如果他倒下了，通過倖存的人報告，他不能夠自製，他為了扮演酋長的角色，拒絕他父親的朋友享有客人的權利，並把他父親的朋友和其同伴們像叢林狼一樣地對待！老死神一定料到了這些權衡，當他現在站在紅種人面前，手指扣在兩把左輪手槍的扳機上，鎮定地看著酋長閃著怒火的眼睛時，他臉上沒有一絲憂慮的樣子。

　　我不得不說，老人表現得就是了不起，他在一切方面都完全說出了我的心裡話。如果我處在他的位置，我會有同樣或類似的表現的。

　　「你們想走？」這個印第安人終於喊道，「你們的馬在哪裡？你們不會得到它們的！你們被包圍了！」

　　「你跟我們一起！想想你的父親白海狸！如果我的子彈打中了你，他不會蒙住你的頭並為你的死發出怨言，他反而會說：『我沒有兒子，被老死神射死的是一個沒有經驗的男孩，他不尊重我的朋友們並只聽從無知的聲音。』看，我怎樣站在這裡！我看起來像害怕嗎？我不是出於害怕這樣對你說話，而是因為你是我的紅種人兄弟的兒子，我希望他會為你感到高興。現在決定吧！對你的人說一句錯話，做一個錯誤的動作，我就開槍，戰鬥開始！」

　　首長完全一動不動地大概還站了足有一分鐘。從他身上人們看不出來在他內心中發生著什麼變化，因為顏料像糨糊一樣厚厚地塗在他的臉上。但突然他慢慢坐了下去，從細繩上解下和平煙斗。

　　「大熊將同白人一起吸和平煙斗。」

　　「你做得很好。誰想同阿帕奇人的隊伍戰鬥，不能使白人也成為自己的敵人。」

　　我們也坐下了。

　　大熊從腰帶中抽出他的小袋，用煙草代用品，就是用野生大麻葉混合成的煙葉，塞滿煙斗。他點著它，又站了起來，做了一番簡短的講話，在裡面和平、友誼、白人兄弟這樣的的說法出現的頻率很高，他吸了六口，把煙噴向空中、地上和東西南北四個方位，然後把煙斗遞給了老死神。老人也作了一番相當友好的講話，抽了同樣的次數，把煙斗給了我，並說明他代表我們所有的人說過了，我們只需模仿著袖那六口煙。然後和平煙斗傳給了朗格和他的兒子，黑克托被略過去了，不過儘管如此黑人還是被包括進了我們的和平同盟。這個隆重的儀式過去後，站著的科曼奇人圍著我們坐成一個大圓圈，暗探得過來講述怎樣遇到我們的。他報告了，沒有提到他被老死神逮住。在他又走開之後，我讓人把黑克托領到馬那裡去給我取雪茄來。科曼奇人中只有酋長得到一支。如果我對普通戰士也這麼友愛，那就會損害我「酋長的名譽」。看來大熊知道雪茄是一個什麼樣的東西，他的臉迅速地舒展開了，當他點著它後，在抽頭幾口時發出一種滿意的聲音，然後他非常友好地問起我們此行的目的。老死神認為沒有必要告訴他真相，只是向他解釋，我們想追上幾個白人，他們去格蘭德河那邊，想到墨西哥去。

　　「這樣我的白人兄弟們可以與我們同行了，」紅種人說，「我們一找到我們要尋找的一個阿帕奇人的線索就動身。」

　　「這個阿帕奇人會從哪個方向來？」

　　「他到過科曼奇人的戰士們同阿帕奇人商談的地方，白人們把這個地方稱做英奇堡。他應該被殺死，但他逃脫了。不過他還是中了幾顆子彈，這樣他肯定不能長時間地呆在馬鞍上。也許我的白人兄弟們碰到過一個受傷的阿帕奇人？」

　　很顯然他指的是溫內圖帶過河去並在那裡包紮傷口的談判者。酋長對於溫內圖明顯是一無所知。

　　「沒有。」老死神回答，他不想出賣溫內圖。他沒有說謊，因為我們只看到了蹤跡。

　　「這樣這條狗一定窩在河邊更下游的地方，他的傷勢不容他騎得更遠了，科曼奇人的戰士們準備好了，只要阿帕奇人從英奇堡逃脫，就在河的這一邊迎住他們。」

　　聽起來這對溫內圖很危險。我當然確信，科曼奇人不會發現河中的印跡，因為我們的馬已經把它踏壞了，但削了皮的樹和「編織架」可能會引起他們的注意。如果他們四天前就已經駐留在這個地區，那就很容易推測，那兩個阿帕奇人已經落入了他們的一個分隊手中。大熊對此一無所知還不能證明事情沒有發生。狡猾的偵察員，他什麼都想到了，就說：

　　「如果我的紅種人兄弟們去找，你們會發現一個地方，我們過河到了那兒並削了一棵樹的皮。我有一處舊傷口又裂開了，必須用樹的韌皮包紮。它是一種絕妙的藥物，我的紅種人兄弟也許記得。」

　　「科曼奇人知道這種藥物並常常使用它，我的白人兄弟不是對我說什麼新鮮事。」

　　「我希望科曼奇人勇敢的戰士們沒有理由現在再去檢查這種藥物。我祝你們獲得勝利和榮譽，因為我是你們的朋友，我很遺憾不能同你們呆在一起。你們在這裡搜尋一個阿帕奇人的蹤跡，我們卻必須趕快前行，好趕上那些白人們。」

　　「那麼我的白人兄弟們會遇到白海狸，他會很高興見到你們。大熊會派一個戰士陪送你們，他會領你們到白海狸那裡去。」

　　「你的父親，那位著名的酋長正在哪裡？」

　　「如果我的兄弟們在這裡向著太陽落山的地方行進，你們就到了紐埃西斯河，然後到它的支流特基河。之後你們必須越過奇科河，從那裡有一片大沙漠一直伸展到埃爾姆河。在這個荒漠中白海狸的戰士們到處巡視，不放任何人過河中淺灘。」

　　「天哪！」偵察員失聲叫道，不過他很快鎮靜地補充說，「這正是我們必須走的道路！我的紅種人兄弟的通知使我們很高興，我也很高興能再見到白海狸。但現在我們要去休息了，明天好趕路。」

　　「那大熊會指給我的兄弟們應該躺下休息的地方。」

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