31_荒原追蹤_卡爾·麥

三一

　　「就是說是那兩個最危險的部落！我們在這裡恰巧是在他們的地區之間騎行。如果一把剪刀啪地一聲碰上了，在刀口之間的通常最難逃脫。」

　　「是的，您要小心！我們已經做了一切準備，並派出了幾個信使要求儘快地給予增援和給養。我們幾乎是日日夜夜繞著大圈在這個地區到處巡邏。我們懷疑遇到的每個人，直到我們確信他不是騙子，因此您也會原諒我先前的態度。」

　　「我都給忘了。不過紅種人到底有什麼理由互相開戰呢？」

　　「這就是那個該死的——請原諒，先生！也許您對他的看法跟我不一樣——那個總統胡亞雷斯的錯。您肯定聽說了，他不得不溜掉，甚至一直到埃爾帕索上去。法國人跟著他，他們一直到了奇瓦瓦和科阿韋拉。他不得不像烷熊在狗面前一樣在他們面前藏起來。他們追趕他直到格蘭德河，如果華盛頓的總統沒有那麼不聰明地禁止他們的話，他們還會繼續追捕他並最終把他抓起來的。所有的人都在反對胡亞雷斯，都宣佈與他脫離關係。甚至連印第安人，胡亞雷斯作為天生的紅種人還是屬他們的，都不再想和一他打交道。」

　　「連阿帕奇人也不想？」

　　「不。就是說，他們既不反對，也不贊成他。他們根本就沒有立場，安靜地呆在他們的家園，這是溫內圖，他們年輕著名的首長給他們的建議。但巴贊的使者因而就更成功地策動了科曼奇人反對胡亞雷斯。他們成群地越過邊界到墨西哥，去消滅胡亞雷斯的追隨者們。」

　　「嗯！為了去搶劫，去謀殺，去縱火洗劫！您是要說，墨西哥跟科曼奇人一點關係都沒有。他們的居住地和獵區不是在格蘭德河的那邊，而是在這邊。誰在墨西哥統治，是胡亞雷斯、馬克西米利安還是拿破崙，他們是無所謂的。但如果法國統治者召喚他們是為了唆使他們去反對和平的人，那麼就不能責怪科曼奇人儘快地抓住了這個好機會發橫財。我不願追究誰有責任。」

　　「跟我也沒什麼關係。總之，他們到那邊去了並一絲不苟地做了法國人向他們要求的事，與此同時他們跟阿帕奇人發生了衝突。科曼奇人一直是阿帕奇人的死敵，因此他們襲擊了敵人的一個營地，打死了沒投降的人並獲得了豐厚的戰利品，有人、帳篷和馬。」

　　「後來呢？」

　　「什麼後來，先生？男性俘虜們被按照印第安人的習俗綁在刑訊柱上。」

　　「我猜，這樣的一個習俗對於當事人不會是很令人愉快的，而法國統治者們對此負有責任！當然阿帕奇人立即行動起來進行報復了！」

　　「沒有。他們是膽小鬼！」

　　「聽著，下士，誰這樣宣稱，他就不瞭解阿帕奇人。我堅信，他們沒有心平氣和地容忍辱駡。」

　　「他們只派出了幾個阿帕奇人去同科曼奇人最老的首長們談判。這一談判是在我們這裡舉行的。」

　　「在英奇堡？為什麼在這裡？」

　　「因為這裡對雙方都是城堡和平區。」

　　「好！我明白了。那麼科曼奇人的酋長們來了嗎？」

　　「五個酋長帶著二十個科曼奇人。」

　　「有多少阿帕奇人出現？」

　　「三個。」

　　「有多少人員護衛？」

　　「一個護衛也沒有。」

　　「嗯！您還說他們是膽小鬼？三個人敢於穿過敵人的地盤，然後同二十五個敵人會見！下士，如果您有點公平的話，您就必須承認這是一種勇敢的舉動。會談的結局怎樣？」

　　「沒有和平的結局，分裂變得反倒更大了。最後科曼奇人襲擊了阿帕奇人，兩個阿帕奇人被捅死了，第三個人雖然受了傷，卻騎著他的馬越過了一個一人高的圍障。科曼奇人雖然追捕他，卻不能將他捉住。」

　　「這發生在城堡和平區，在一個要塞的保護和一個聯邦部隊的少校的監督下？簡直毫無信義！如果阿帕奇人現在也開戰，有什麼好奇怪的嗎？逃脫的阿帕奇人會帶給他們消息，他們就會復仇。並且因為對使者的謀殺發生在白人的一座要塞中，他們也會把他們的武器轉向白人的。科曼奇人又是怎樣表現的呢？」

　　「很友好。在他們離開要塞前，酋長們向我們保證，他們將只會與阿帕奇人作戰，白人卻是他們的朋友。」

　　「這結局如此血腥的談判是在什麼時候？」

　　「在星期一。」

　　「今天是星期五，就是說四天前。」老死神思索道，「科曼奇人在那個阿帕奇人逃走後又在要塞中逗留了多長時間？」

　　「只有很短的時間。一小時後他們就騎馬離去了。」

　　「你們放他們走了？他們觸犯了民法，必須被攔住為這種行為而受罰。少校必須逮捕他們並就這一事件向華盛頓報告。我不明白他怎麼想的。」

　　「韋伯斯特少校那天騎馬打獵去了，晚上才回家。」

　　「為了不必做談判和背叛的證人！我明白了。——如果阿帕奇人得知，你們允許科曼奇人不受阻撓地離開了要塞，那每個落入他們手中的白人是多麼不幸啊！他們不會放過任何一個白人的。」

　　「先生，不要太過激動！科曼奇人可以離開，這對阿帕奇人來說也是好事。否則他們一小時後還會失去他們的一位酋長的。」

　　老死神做了一個驚奇的動作。

　　「還有一位酋長，您說？啊，我猜著了！四天了，他有一匹出色的馬並且比我們騎得快。就是他，一定的！」

　　「您指誰？」下士驚訝地問。

　　「溫內圖。」

　　「是的，就是他。科曼奇人剛一向西消失，我們就看到在東方，從弗裡奧河過來了一個騎手。他來要塞是為了買火藥和左輪手槍的子彈。這個紅種人沒有配戴他的部族的標誌，我們不認識他。在購買中他得知發生了什麼事。意外的是值勤的軍官，弗裡曼少尉正在場，這個印第安人就轉向了他。」

　　「這太棒了！」老死神急切地喊道，「我也想要在場呢。他對軍官說了什麼？」

　　「只有這些話：『很多白人將必須為此受到處罰，這樣的行為發生在你們這裡，你們卻沒有防止它或者至少是懲罰它！』然後他從商品出售處出來到院子裡上了馬鞍。少尉跟著他，驚羨於這個紅種人騎的黑駿馬，這個印第安人就對他說：『我會比你們更誠實。我就此對你們說，從今天起在阿帕奇人和白人之間會發生戰鬥。你們使殺人犯自由，由此證明你們是阿帕奇人的敵人。所有從今天起流的鮮血都會使你們感覺得到！』」

　　「是的，是的，這是他的作風！」老死神說，「弗裡曼少尉怎麼回答的？」

　　「少尉問他是誰，這時這個紅種人才說他是溫內圖，阿帕奇人的酋長。軍官立即喊道，人們應該關上大門並將這個紅種人逮捕。他有權利這樣做，因為已經宣過戰了，溫內圖在我們這裡不是一個談判者。但這個紅種人大聲地哈哈一笑，騎馬把我們中的幾個人撞倒，連同少尉，並且正像別的阿帕奇人先前做的那樣，越過了圍障。我們馬上派了一隊人去追趕他，但他們沒有再看到他。」

　　「果不其然！現在要大打出手了！如果科曼奇人敗了，要塞裡的駐防部隊該多麼不幸啊！阿帕奇人不會讓你們中的任何一個活命的。不過我們現在不想繼續為沒有結果的考慮耽誤時間了，我們的時間很緊。你們平常沒有客人來嗎？」

　　「只有那麼一次！前天晚上來了一位孤身騎手，他想去薩比納爾，他自稱克林頓。」

　　「克林頓，嗯！我想向您描述一下這個人。您聽著，看是不是他！」

　　偵察員描繪克林頓，吉布森以前確實是已經用過一次克林頓這個化名，下士說明描述相符。然後我又給他看了照片，他又肯定地認出了要塞的來客。

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