11_荒原追蹤_卡爾·麥

一一

　　「這酒我們想喝。」這個無賴繼續說，「不過先說說，是不是你自己也是一個德國人！」

　　「不是。」

　　「這是你的運氣。德國人的酒我們想喝，他們自己卻應該在地獄裡受火刑，那些奴隸制的反對者們，他們幫助北方，我們丟了職位都怪他們！」

　　店主忙不迭地退回去，好盡可能迅速地招待他「高貴的」客人們。我不由自主地轉過身，想看看說話者，他注意到了。我確信我的目光中沒有任何侮辱性的東西，但他也許很有興致同人打架，沖我嚷道：

　　「你幹嘛盯著我？難道我說得不對嗎？」

　　我轉過身，沒有答話。

　　「您要小心！」老死神小聲對我說，「這是那種最壞的無賴。肯定是被解雇的奴隸監工，他們因為奴隸制被廢除而丟了飯碗。現在他們聚集起來，想要幹種種胡作非為的事。我們最好不理他們，趕快喝完就走吧。」

　　但正是這種耳語使這個人，別人叫他布萊思，很不高興。他又向我們這邊叫嚷：

　　「你有什麼秘密的事要說的，老骨頭？如果你在說我們，就大聲點兒，否則我們就會叫你張開嘴！」

　　老死神沉默了，將他的杯子放到唇邊喝酒。那些人的酒來了，他們品嘗起來。酒確實很好，但無賴卻將灑灑在屋子裡。剛才說過話的，還將他滿杯酒端在手中。

　　「不要倒到地上！那裡坐著兩個人，這玩意兒看起來對他們的身體很有好處！」他譏諷說，「他們應該得到它。」

　　他一揮手，將他的酒隔著桌子向我們倆潑過來。老死神從容不迫地用袖子在濕漉漉的臉上擦了擦，我卻做不到像他那樣平靜地忍受厚顏無恥的侮辱。我的帽子，我的領子，我的上衣，都在滴著水，因為大部分酒擊中了我。我氣憤地轉過身去。

　　「先生，我請求您不要做第二次！您同您的夥伴們開玩笑，我們一點兒都不反對。但請讓我們安靜！」

　　「噢？」布萊思打出王牌，「如果我有興趣再澆您一次，您會怎麼做呢？」

　　「那我會不客氣的。」

　　「不客氣？那好，我們倒是得看一看會發生什麼。店主，再拿一杯酒！」

　　其他人笑起來，向他們的頭目亂嚷喝彩。顯然，他想重複他的無恥行徑。

　　「天哪，先生，不要跟這些傢伙打架！」老死神警告說。

　　「您怕嗎？」我問。

　　「我沒想到怕。但他們有武器，出手快，對著一顆陰險的子彈連最勇敢的人都無能為力。您也要想到，他們有狗！」

　　那些無賴將他們的血狗拴在桌腿上。為了不再次被從後面打著，我離開了我的座位，將我的正面轉向那些無賴坐了下來。

　　「啊！他坐好了！」布萊思笑道，「他想反抗。注意！只要他動一動，我就放普路托咬他。它是訓練了對付人的。」

　　他把狗解開，抓著它的繩子。店主還沒有將酒送來，我們還有時間把一枚錢幣放在桌上走開。但我不信這夥人會輕易放我們走，而且在這些放蕩的人面前逃走又使我反感。因為這樣的吹牛大王在他們的內心深處大多是膽小鬼。

　　我把手伸進口袋中，扳上了我的左輪手槍。在搏鬥中我經受過考驗，這我知道。我只是懷疑，我會不會成功地將狗制服。但我很早就已領教過訓練了對付人的畜牲，至少在一隻獵犬前不用害怕。

　　店主出現了，他將杯子放在桌子上，轉向他好鬥的客人們，禮貌地請求：

　　「紳士們，你們的來訪使我很高興，但我請求你們，讓那邊的兩個人安靜。他們也是我的客人。」

　　「混蛋！」一個無賴向他吼叫，「你想好好教訓我們嗎？等著吧，我們會馬上使你的熱情冷卻！」

　　說話間，兩三個杯子裡的酒已經潑到店主身上去了，於是他明智地趕快離開了屋子。

　　「現在那裡那個大言不慚的人！」我的對手叫道，「他該得到它！」

　　布萊思用左手牽著狗，右手將他杯中的酒向我甩過來。我從椅子上跳起來，跑到一邊去，這樣我沒被打著。然後我舉起拳頭，想朝那個粗野的人跳過去教訓他一頓，他卻走在了我的前面。

　　「普路托，上！」他喊著，放了狗並指向我。

　　我剛好還有時間走到牆邊去，這時那強健有力的畜牲對我來了一個像虎一樣的跳躍。狗離我大約五步遠。這個空間它只用一跳就會躍過了。它仿佛很有把握，如果我站著不動，它必定用牙咬住我的喉嚨。但就在它想抓住我的時候，我問到了一邊，它把嘴撞到了牆上。這一跳如此有力，以致血狗被反彈得幾乎暈了過去。它倒在地上。我飛快地抓起它的後腿，把它甩到空中，頭朝前向牆上扔去，它的頭蓋骨碎了。

　　現在出現了一陣可怕的叫嚷聲。狗都嗥叫起來，用拴它們的皮帶拽動了桌子，男人們咒駡，死狗的主人想向我撲過來。但這時老死神跳了起來，用他的兩隻左輪手槍對著這些無賴們。

　　「住手！夠了，孩子們。誰再動一步或拿武器，我就開槍。你們看錯我們了。我是老死神。我希望你們聽說過我。而這個人，我的朋友，像我一樣不怕你們。你們坐下，老老實實地喝你們的酒！」

　　我也拔出了左輪手槍。我們倆有十八發子彈。在一個無賴拿起他們的武器之前，他必定已被我們的子彈打中。老死神看來成了一個完全不同的人。他平常弓著的身體挺得高高的，眼睛發亮，臉上顯示出一種頑強的意志力，它不會讓任何反抗產生。看到那些先前如此放肆的人一下子變得那麼低聲下氣是很有趣的。他們雖然自己壓低聲音咕噥了幾句話，但還是坐下了，連死狗的主人也不敢走到那畜牲那兒去，因為否則他就到我的附近來了。

　　我們兩個還站在那裡，將手槍威脅地舉在手中，這時一個新客人進來了——一個印第安人。

　　他穿著一件白皮革的獵裝。綁腿是用同樣的材料製成的，接縫處用精緻的紅色刺繡裝飾。上衣和褲子上看不到一個斑點，哪怕是很小的不乾淨的地方。他的腳伸在鑲著珍珠的鹿皮鞋裡，上面裝飾著豪豬鬃。他脖子上掛著藥囊、雕刻得很有藝術性的和平煙斗和三串灰熊爪的項鍊，這是他從岩石山脈最可怕的猛獸身上奪來的。他的髖部纏著一條作腰帶用的珍貴的薩爾蒂約獸皮，從那裡面露出一把刀子和兩隻左輪手槍的把兒。他右手拿著一枝雙管槍，木頭部分密密地鑲著銀釘。這個印第安人頭上沒戴什麼東西，長長的藍黑色頭髮形成一個頭盔樣的發冠，用一條響尾蛇皮紮著。沒有鷹羽，沒有用以區別的標誌裝飾頭髮式樣，可是人們還是立即對自己說，這個還年輕的人必定是一個酋長，一位著名的戰士。他嚴肅而英俊的臉上的線條可以被稱做是羅馬式的，顴骨幾乎不引人注目地突出，臉上沒有鬍子，嘴唇豐滿但卻細緻地形成弧形，膚色顯示出一種稍帶古銅色的無光澤的淡褐色。簡短地說，他是溫內圖，阿帕奇人的酋長，我的結拜兄弟。

　　他在門口站了一會兒，黑眼睛中一道審視而銳利的目光掃過房間和在場的人。然後他在我們附近坐下，盡可能遠離那些無賴們，他們正氣急敗壞地盯著他。

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