洞窟幽靈(124)_卡爾·麥

一二四

　　「這裡有很多人去過魯希那兒，可他們並沒有死去。」

　　「他們只同他說話，但沒有看見過他。」

　　「就像你看到的那樣，我現在還活著。」

　　「是的，你，來自法蘭克斯坦的本尼西知道，該如何同『幽靈』交往。」

　　「我不是告訴過你，你可以看見他。他命令馬利克、你和內德希爾總督應立即去洞窟。你趕快去吧，馬利克也準備前往。」

　　「那我也去。」

　　「可現在你是馬利克的俘虜呀。」

　　「他害怕我逃跑？」

　　「這是自然的。你能向他保證不逃跑，最後重新回到這裡來嗎？」

　　「我向他保證。」

　　「把手伸向他。」

　　他這樣做了。馬利克向他保證：

　　「古姆裡總督，我信任你，不再看守你，儘管現在我佔有你這個人比擁有巨大財富更重要。我們不是步行，而是騎馬去，你可以自由地騎在你的馬上。」

　　「騎馬？」我問，「走這條路能騎馬嗎？」

　　「有一條道，」馬利克說，「走這條路雖然遠一些，但我們騎馬到達洞窟比步行爬山還要快些。你一道騎馬去嗎，本尼西？」

　　「是，但我不同你們一道去見聖靈。」

　　「內德希爾總督該怎麼辦？」

　　被提到的人根本不等我的回答，便惡意地發牢騷說：

　　「我不去！就留在這兒！」

　　「你已經聽到了，是魯希要求你的。」馬利克嚴肅地警告他。

　　「這個外國人說的，我可以不重視。」

　　「那麼你不想聽從聖靈的命令？」

　　「我服從他，如果他派你這個法蘭克人作信使，我拒絕。」

　　「但我命令你！」

　　「馬利克，我是內德希爾總督，舒爾德的首領。你沒有權利命令我！」

　　馬利克疑惑地注視著我，於是我轉向小個子哈勒夫：

　　「哈勒夫，你知道這裡有繩索嗎？」

　　「那邊角落裡有的是，本尼西，」他回答。

　　「把繩子拿來！」

　　小個子已意識到將發生什麼事，他用手肘猛力碰撞擋路的首領助部，迅速從地上拾起繩子。我對馬利克解釋說：

　　「內德希爾總督不自願一道去，那只好強迫他。把他綁在馬上，使他不能動彈。」

　　「試試看！」首領威脅說，「誰向我走近，我會像馬達納的丈夫對待你那樣處理他！」

　　「他說些什麼？」哈勒夫問。

　　「內德希爾總督想把每個敢於走近他的人踩倒。」

　　「天啦！這個人發瘋啦！」

　　說話時小個子哈勒夫猛地一躍，立即將這個雙手被捆、身高體壯的加勒底人推翻在地，半分鐘後他的雙腿已被牢牢地捆綁在一起。

　　「哈勒夫，他應當騎在馬上！」我說。

　　「沒有必要，本尼西，」他回答，「我們將他的肚子放在馬背上。這樣他可以學習游泳。」

　　「那好，把他拖出去！」

　　小個子抓住巨人的衣領，讓他半蹲起來，轉過身去，背靠著背把他拖了出來。其他人也跟著走出樓房。這時，戴維朝我走來。

　　「先生，」他說，「我一點也沒有聽懂。你們要去哪兒？」

　　「到『洞窟幽靈』那裡去。」

　　「『洞窟幽靈』？魔鬼！我可以一道去嗎？」

　　「嗯！本來不行。」

　　「哼！我不會把這個幽靈吃掉！」

　　「這我相信。」

　　「他住在哪裡？」

　　「那邊山洞裡。」

　　「山洞？那裡有遺址嗎？」

　　「不知道。我到山上時天色很暗。」

　　「山洞！遺址！幽靈！也許還有文物呢？」

　　「我不相信。」

　　「一道去。在這裡很孤獨。沒有人能聽懂我的話。同你們在一起我很高興。帶我去吧！」

　　「那好吧！不過你什麼也看不到，任何東西也得不到。」

　　「真討厭，毫無禮貌！看一次幽靈也好——不管是幽靈還是魔鬼，也要一道去，好吧！」

　　當我們從樓房出來時，利桑的全部居民已集合在樓前廣場，雖然人數眾多，但鴉雀無聲。火堆和火把一片通明，在哈勒夫的幫助下，我把舒爾德的首領捆綁在馬背上。我們的馬以及必需的火把均已齊備。出發之前馬利克向聚集的居民宣佈：我們要去拜訪魯希·庫利安。在我們返回之前不許採取任何行動。然後我們通過人群，騎馬出發。

　　馬利克同古姆裡總督走在前面，後面跟著哈勒夫，他牽著首領的馬韁，英國人同我在一起。馬利克和戴維各持一個照路的火把。

　　這條路最初是一條新開闢的小路，隨後越來越寬，足夠兩個人騎馬並行。紮蔔河谷一片漆黑，我想，直至目前為止最多只有四個歐洲人踏入過這個荒涼的山谷。我們的右邊閃爍著利桑火堆的血紅火焰；左邊，在紮蔔河的對面隱約顯現出一個暗淡的火點。那裡是庫爾德人駐紮的軍營。我們頭頂上面是陰暗的群山，山頂上住著『洞窟幽靈』，雖然我已經認識他，但對我來說他仍然是個謎。在我們六個人中有一個西撒哈拉的阿拉伯人，一個英國人，一個庫爾德人。兩個加勒底人和一個德國人。在兩隻鬼火似的火把照耀下，我們結伴而行，朝山頂的洞窟走去。

　　不久我們轉向懸崖邊緣。山谷已消失在我們後面，在我們前面出現一大片茂密的喬木林帶，我們從林中鬆軟的土地上攀緣而上。兩個閃躍的火光飄忽在樹林之間。在我們旁邊、前面和後面發出嗡嗡聲、撲撲振翅聲和沙沙聲。沉睡的森林呼呼作響，似乎在艱難地喘氣。馬蹄踏入深厚腐殖層中的聲音，聽起來很像遠處傳來的哀樂鼓手的急速擊鼓聲。

　　「真可怕，對吧？」英國人小聲地全身顫抖地說，「你不是一個人騎馬去『幽靈』那裡吧？是一個人嗎？」

　　「不是。」

　　「那是誰陪你呢？」

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