洞窟幽靈(107)_卡爾·麥

一〇七

　　「我無法向你們提出建議。你們事先也沒有詢問我的意見。」

　　「我們會感謝你的。」

　　「這沒有必要。你們應當是有理智的。難道我該幫助你們戰勝前來解救我和我的同伴們的那些人嗎？」

　　「你們是我的客人，而不是我的俘虜！」

　　「包括古姆裡總督？」

　　「本尼西，不要緊逼我！」

　　「那好，我是寬宏大量的。你們趕快去迎擊敵人，選擇合適的位置堵住敵人前進的道路！庫爾德人不會發動攻擊，而可能是派來一名談判代表，事先打聽我們的情況。將談判代表帶到這裡來，然後我給你們提出我的建議。」

　　「最好是一道去，本尼西！」

　　「我樂意做這件事，只要你們允許我帶上我的僕人哈勒夫。」

　　「我同意這樣。」馬利克說。

　　「但我不同意。」巨人反對說。

　　於是發生了短時間的、但非常激烈的爭論，馬利克最終占了上風，因為其他所有的人都站在他的一邊。巨人向我投來憤怒的一瞥，躍上他的馬，揚長而去。

　　「你往哪裡去？」馬利克追在後面喊他。

　　「這與你毫不相干！」他回答。

　　「趕快跟著他，使他平靜下去！」馬利克請求其他的人。

　　我吩咐哈勒夫準備我們兩人的馬，然後上樓進入我們的房間，向我的同伴通報情況。

　　「怎麼回事？」英國人問。

　　「古姆裡的庫爾德人來了，是為了解救我們。」我解釋說。

　　「很好！好極啦！勇敢的傢伙！我的卡賓槍在這兒！用它狠狠地打。正好！」

　　「堅持一下，戴維先生！首先你們還要留在這裡，等我回來。」

　　「為什麼？你們去哪兒？」

　　「去談判，這也許有助於調解爭端。」

　　「呸！他們會開槍打死你們！真的！」。

　　「這很難令人相信。」

　　「我可不可以一道去？」

　　「不，只有哈勒夫。」

　　「那麼走吧！如果你們不再回來，我將把整個利桑徹底砸爛。完全徹底！」

　　其他人也表示同意。只有古姆裡總督提出一個條件：

　　「本尼西，未經我的同意你不會作出決定嗎？」

　　「不會。事先我或者親自來，或者派人來接你。」

　　我拿起我的武器，下樓上馬。房前的廣場已經變空。只有馬利克等著我，幾個武裝人員留在這裡看守被俘的「客人」。

　　我們重新越過這座年久失修的橋。紮蔔河的這一邊已是一片混亂。保衛戰士有的騎馬，有的徒步，雜亂無章地向前奔跑。一些人拿著老式獵槍，另一些人手拿棍棒。指揮員的命令沒有人眼從。謠言四起，不斷傳來庫爾德人的新聞。最後得到消息，舒爾德的巨人首領已帶著他的人馬撤離，因為馬利克已同他徹底鬧翻。

　　「本尼西，我該怎麼辦？」馬利克憂慮地問。

　　「快派人去偵察，看庫爾德人在哪裡。」

　　「這我已經做了，但每個人帶給我不同的情報。你看我的這些人，我該怎樣率領他們去戰鬥呢？」

　　這個人令我感到遺憾，看來他不能離開他的人。昨天他們勇敢地襲擊庫爾德人，而今天他們卻缺少必要的勇氣。已經毫無軍隊紀律的痕跡。

　　馬利克本人也不具備必要的毅力和抵抗能力，而更多的是憂慮，甚至害怕，這些都從他的臉上反映出來。如果巨人還站在他一邊，對他來說也許有利一些。因此我回答馬利克：

　　「你想聽我的建議嗎？」

　　「是的。」

　　「庫爾德人勢力比你們強大。只有兩條路供你選擇。你把你的部隊儘快撤回到紮蔔河的對岸，守住過河的橋。這樣你可以贏得時間，請來增援部隊。」

　　「第二種辦法是什麼？」

　　「你同他們進行談判。」

　　「通過誰呢？」

　　「通過我。」

　　「通過你？本尼西，你想從我這裡逃走？」

　　「我不會逃走，因為我答應過你，我不會違背我的諾言。」

　　「我們昨天襲擊了貝爾瓦裡人，他們答應參加談判嗎？」

　　「他們的首領不是你的俘虜嗎？這是你對付他們的強大實力。」

　　「的確是這樣。但你是他們的朋友。你同他們談判，他們肯定有利，我們將受到損害。」

　　「我也是你的朋友。我同他們談判，使你們雙方都能滿意。」

　　「我還有另外一個疑慮。他們會把你抓起來，不讓你再回到我們這裡。」

　　「我不會被抓。看看我的馬！它的價值難道不比你的馬高十倍？」

　　「五十倍，不，一百倍還多，先生！」

　　「你能相信一個武士把自己的馬棄置不顧嗎？」

　　「決不會！」

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