洞窟幽靈(103)_卡爾·麥

一〇三

　　「原來如此！」巨人拖長聲調說，「這個人是蘇米特總督的兒子，幸虧你把他俘虜了。蘇米特是屠殺我們戰士的劊子手，他必定為他父親的罪惡受到懲罰。」

　　古姆裡總督聽到了這些話，但對他們不屑反駁。我對這種錯誤的觀念非常反感，我轉向首領問：

　　「馬利克，這個人是誰？」

　　「他是舒爾德的首領。」

　　「怎樣稱呼他？」

　　「內德希爾總督。」

　　內德希爾一詞的意思是「勇敢的獵人」。由於這個巨人同時增添了一個對加勒底人來說極不平常的稱號「總督」，因此很容易猜想到，他具有相當大的影響。於是我對他說：

　　「內德希爾總督，馬利克沒有完全把真實情況告訴你。我們是……」

　　「狗崽子！」他威嚇地打斷我的話，「誰同你說話？住嘴，問你的時候再說！」

　　我友好地朝著他微笑，但相當引人注意地從腰帶抽出刀子。

　　「誰允許你稱馬利克的客人是狗？」我問他。

　　「客人？」他鄙視地說，「剛才馬利克不是稱你們是他的俘虜嗎？」

　　「正因為這樣，我才想向你說明，他沒有完全把真實情況向你說清。問他，我們是他的客人還是他的俘虜！」

　　「你們想是什麼就是什麼！反正他已經把你們抓捕。將刀子放進腰帶，不然我把你從馬上打下去！」

　　「內德希爾總督，」我回擊他，「你是個愛開玩笑的人。但我是很嚴肅認真的人。今後對我們要客氣一點，不然事實將表明，是誰把誰從馬上打下！」

　　「狗，再叫一次狗！你就是狗！」

　　說這些話時，總督舉起拳頭，並試圖把他的馬擠向我的馬。但馬利克牢牢地抓住他的手臂，喊道：

　　「天啦，快住手，不然你完啦！」

　　「我？」巨人驚愕地說，「為什麼？」

　　「這個外國武士不是庫爾德人，而是來自西方國家的本尼西。他力大如熊，帶著武器，沒有人能戰勝他。他是我的客人。從今以後應同他以及他的同伴友好相處！」

　　這個巨人連連搖頭。

　　「我不害怕庫爾德人和西方人。由於他是你的客人，我想原諒他。但他在我面前要小心，不然我將使他明白誰是強者。讓我們繼續往前走！我只是來歡迎你的。」

　　這個人在體力上肯定大大超過我，但他僅僅是一個粗野的沒有教養的莽漢，因此我對他的所謂「原諒」沒有回答半句話，對他也沒有必要過分小心和不安。我倒有一種預感，應同他以某種方式短兵相接。

　　我們繼續趕路，不久便到達預定的地點。

　　紮卜河流經利桑，簡陋的房屋和茅舍建在河的兩岸。河床中到處散佈著無數的大石塊，既不便游泳，也不便放木筏。橫跨紮蔔河的橋面由粗編織物製成，用粗大沉重的石塊固定在橋柱上。每走一步編織物橋面便下陷一次，橋體來回搖晃，我的黑馬裡赫恐懼地一步一步向前走，然而我們終於安全、順利地到達河的對岸。

　　我們的隊伍受到婦女和兒童的迎接，他們熱烈歡呼，慶祝勝利。作為居民住地，我看到的房屋並不很多，因此不可能有如此多的婦女和兒童。我猜想，他們中絕大部分是從附近村落找來的。

　　馬利克的樓房位於紮卜河的左岸。它是庫爾德式的，但房子的一半建在河水上面，這裡清涼的、較強烈的穿堂風可以驅走蚊子，在這個地區，蚊子是困擾人們的一大禍害。樓房的第二層沒有牆，屋頂簡單地支撐在四角的磚柱上。這個空氣流通的房間是豪華客房，當我們在樓房前下馬，我把馬交給哈勒夫，馬利克便把我們帶進這間客房。地上放著許多小巧的編織坐墊，我們比較舒服地坐在編織墊上。

　　馬利克沒有很多時間陪著我們，他讓我們自由活動。不久進來一個婦女，端著一個用韌皮纖維編織的大盆，盛著各種水果和食物。她後面跟著兩個女孩，年齡約十歲和十三歲，手裡端著相同的、但比較小的盆子。

　　她們三人謙遜地問候我們，把食物放在我們面前。兩個孩子離去，婦女仍然留下，面露困惑表情，上下打量著我們。

　　「你有什麼願望？」我問她。

　　「是，本尼西，」她回答說，「我想知道，你們中間誰是來自西方國家的本尼西。」

　　「我就是。」我回答。

　　「你是在阿馬迪葉治好一個中毒女孩的本尼西？」

　　我作肯定答覆後，她繼續說：

　　「先生，我男人的母親渴望見你一面，和你談談話。」

　　「她在哪裡？我去她那兒。」

　　「啊，不，本尼西。你是本尼西，我們僅僅是普通婦女，應讓她來你這兒。」

　　「我請她來這裡。」

　　「我母親年老體弱，不能長時間站著——！」

　　「她可以坐著。」

　　「你難道不知道，在我們國家有你這樣的先生在場時，婦女不可以坐下嗎？」

　　「我知道這點，但我仍然得請她坐下。」

　　這個婦女走了。不久她又走上樓來，並攙扶著一個老婦人。她由於年歲已高而傴僂，臉上佈滿深深的皺紋，但她的眼睛露出敏銳的目光。

　　「祝福你們來我兒子的家！」她問候我們，「哪一位是我尋找的本尼西？」

　　「是我。過來，請坐下！」

　　當我指著靠在我身旁的座墊時，老婦人舉起手拒絕。

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