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九九


  「自願?必須這樣!」

  「為什麼?」

  「嗯!令人恐怖的形勢!我能夠單獨一個人騎馬通過這個地區嗎?看吧,所有的人又重新被俘,我只好慢慢地騎馬跟著來這裡。」

  「其他人被抓住的時候,你躲在哪裡?」

  「我在他們前面,因為我的馬跑得快些。你們到哪裡去了?」

  「戴維先生,今天我經歷了我一生中最危險的時刻。下馬,我說給你們聽。」

  他下馬後坐在我們身旁。我把我騎馬經過岩石小道的驚險經歷向他述說了一遍。

  當我講完之後,他說:「先生,今天確實是非常倒黴的一天。真的,我已經沒有興趣馬上再去獵熊了。」

  我和總督還有很多事情需要交談。古姆裡總督希望埃明趕快到達古姆裡,去搬來救兵,襲擊這裡的營地。但他的希望未能實現。

  我們獲得一份簡單的點心之後,不久便動身出發。我們被放在隊伍的中間,在天黑之前我們到達馬利克兄長住的那個村莊。

  這位所謂的神甫站在房子門前歡迎馬利克。

  「你又把這位偉大的英雄俘虜了,他是那樣的勇敢,為什麼沒有逃掉呢?」他譏諷地說,「他像螃蟹一樣又爬回來了。把他的手和腳捆起來,不要讓他再逃跑了!」

  我無法容忍這種情況。因此我把我的馬韁交給哈勒夫,走到說話人面前:

  「住嘴!一個說謊者和叛徒怎麼敢於辱駡正直的人們!」

  「你敢怎麼樣!」他對我呼喊,「你說我是叛徒?再說一次這句話,我就把你打翻在地!」

  我冷淡地回答:

  「試試看,你是否能辦成!我把你稱之為說謊者和叛徒,你確實是名副其實。你稱我們是你的客人,目的是為了穩定我們,然後把我們監禁起來,為的是偷走我的馬。你不僅是一個說謊者和叛徒,而且還是一個賊,這個賊欺騙了他的客人。」

  這時加勒底人舉起拳頭。但在他還沒猛力打去之前,他已躺在地上。我的獵狗多揚觀察著他的每個動作,它猛衝過去,把他拉倒。多揚伏在他身上,它的牙齒放在他的咽喉旁邊,使他既不敢喊叫也不敢掙扎。

  「把狗叫回去,不然我把它刺死!」馬利克命令我。

  「試試看!」我回答。「在你抽出刀子之前,你的兄長已經被咬死,你就會馬上躺在他現在躺著的這個地方。這條狗是純種塔斯狗。它已經盯著你,你看到了嗎?」

  「我命令你把它叫開!」

  「命令?呸!我對你說過,我們願意跟著你去利桑,不使用我們的武器。但我決不允許你作為我們的主宰和統治者。你的兄長曾經在這條勇敢的狗下面躺過一次,是我重新給了他自由。現在我再也不這樣做了,當我還沒有確信他能夠遵守和平原則之前。」

  「我的兄長會遵守和平原則的。」

  「你能向我保證?」

  「我保證!」

  「好!我警告你,不要違背誓言!」

  按照我的話,多揚放開了加勒底人。他立即站了起來,匆匆地往家裡跑,在進門之前他高舉捏緊拳頭的右手威脅地對著我。

  整個不愉快的過程使馬利克產生了不利於我們的印象。他面部表情更加嚴厲,他的眼睛變得比以往更加陰沉。

  「進去!」他命令,用手指著房子的門。

  「允許我們留在戶外。」我沒有同意。

  「你們在房子裡安全一些,可以很好地睡覺。」他很堅決地回答。

  「如果這是為了我們的安全,那我認為,我們留在這裡比呆在這個屋頂下面要好些,我已經在這個屋頂下面遭受到一次出賣。」

  「這不會再發生的。快來!」

  馬利克挽著我的手臂。但我抽出手臂,走向一旁。

  「我們留在這裡!」我堅定地聲明,「我們不習慣同我們的馬分開。這裡生長著很多草,馬有足夠的飼料,我們也可以用來作床。」

  「完全按你想的那樣,」他說,「不過我告訴你,我要派人嚴格看管你們。」

  「隨你的便!」

  「如果你們中的任何一個人試圖逃跑,那麼我就開槍把他打死。」

  「也隨你的便!」

  「你看看,我順了你們的心願。但是有一個人必須跟我進入房子:古姆裡總督。」

  「為什麼?」

  「你們本來不是我的俘虜。但他是我的俘虜。」

  「古姆裡總督仍然留在我這裡,因為我答應過你,他不會逃跑。」

  「你為他擔保?」

  「用我的生命擔保!」

  「那好,你怎麼要求就怎樣辦。但我要告訴你,如果他逃跑了,我真的要你的命!我將給你送來作床用的席子,生火用的木材,給你和其他人送來食物和飲料。去找一個你認為合適的地方。」

  離樓房不遠的地方有一片柔軟的草地,我們就睡在草地上。按照北美西部方式將馬腿栓在一起,這樣它們既可在草地上吃草,又不可能離開我們很遠。我們生起火,將睡覺的草席圍在火堆的周圍。不久我們還得到一隻新宰殺的羊,我們把羊固定在粗樹枝上用火燒烤。

  聶斯托利人的隊伍駐紮在我們的周圍,他們生起很多堆火,也像我們一樣正在燒烤他們的羊,他們熱情歡呼,慶祝他們今天取得的勝利。

  「你們的心情怎樣,先生?」戴維問我,他坐在我的右邊。

  「像一個肚子很餓的人那樣,戴維先生。」


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